Лагерь «Чистые воды». Загадки тёмного леса

– Иди, девочка. И проследи, чтобы он не натворил глупостей.

К тому моменту, как рядом с домом раздались выстрелы, подростки уже давно исчезли.

Глава 4

Ночь приближалась к утру. Беззвёздное сумрачное небо постепенно светлело и наливалось алым цветом. Солнца ещё не было видно. Катя поднимала голову, чтобы поймать первые лучи, но кроны деревьев заслоняли обзор. Среди дикой растительности, неподвластной руке человеческой, она чувствовала себя словно в ином мире. В этой отрезанной от цивилизации вселенной не было места людям.

Двое подростков брели среди густых зарослей, минуя болота и мелкие речушки. Изо всех сторон доносились звуки: кваканье лягушек, шорохи листвы, пение кузнечиков и птичьи оклики. И каждый звук пробирал Катерину до мурашек. Любой отголосок жизни здесь мог свидетельствовать о появлении чужаков. Тех, кто охотился на них, тех, кто пытался убить её и её друзей. Она отгоняла прочь любые жестокие мысли: к счастью, на размышления почти не оставалось времени.

В лесу приходилось быть начеку беспрерывно. Стоило ей увлечься хоть одной мыслью, как она непременно спотыкалась о корягу или врезалась в неведомо откуда взявшийся сук. Матвей всякий раз подавал ей руку и советовал быть внимательнее. Этим их взаимодействие ограничивалось. Каждый раз, когда она пыталась заговорить, он давал односложный ответ и всем своим видом демонстрировал, что не намерен поддерживать разговор. Она понимала, что он чувствовал. От этого становилось страшно.

Катя не знала, сколько километров осталось позади. Лес казался ей необъятным и непроходимым. Когда золотистые лучи коснулись земли, Матвей остановился. Он тащил на своих плечах неподъёмную ношу, но ни разу даже не пожаловался на неудобства. Лишь вспотевшее лицо и красные щёки выдавали его.

– Нужно передохнуть, – сказал он и с яростью сбросил свою ношу наземь.

Матвей уселся на заросшее зелёным мхом бревно и принялся искать еду. Он вытащил бутылку воды, две булочки хлеба с кунжутом, батон колбасы и яблоки. Катя не хотела есть – страх притупил чувство голода. Она с жадностью выпила две кружки воды (кружка нашлась в её собственном рюкзаке) в прикуску с булкой.

– Ешь ещё. Идти ещё полдня. Тебе понадобится много сил, – сказал Матвей. Он нарезал колбасу на толстые куски и укладывал на хлеб.

– Я не могу. Мне не хочется.

– Тебе, может, и не хочется. А твоему желудку и мозгу понадобится еда. Иначе ты свалишься без сил через пару часов.

Катя вынудила себя прожевать и проглотить один бутерброд и половину яблока. От еды её тошнило. Даже знакомый запах сервелата пробуждал рвотный рефлекс. Она сидела, прислонившись к дереву, и размеренно дышала. Этому трюку её научила мама. Чтобы прийти в себя и унять горячность в тяжких ситуациях, не сойти с ума на контрольной или не вести себя по-идиотски рядом с парнем, в которого ты влюблена.

Вдох-выдох. Вдох-выдох. Вдох-выдох.

Она почувствовала на себе взгляд исподлобья и, прищурившись, уставилась в ответ.

– Что? – резко спросила Катя. – Что не так?

Матвей, кажется, смутился. На его побледневших щеках зацвёл алый румянец.

– Ничего.

Он сорвал дикую мяту и принялся жевать. В другой раз Катя, может быть, и отвязалась бы от него, но нарастающие страх и тревога выводили её из колеи. Резкость, грубость и навязчивость в обычной жизни не были ей свойственны и пробуждались в исключительных ситуациях. И люди, видевшие в ней скромную, тихую и исключительно воспитанную юную девушку, от подобных проявлений впадали в ступор.

– Ты только это и повторяешь. Но я не идиотка и прекрасно понимаю, что что-то происходит! И у меня к тебе чёртова куча вопросов! Я хочу знать, что творится в этом богом забытом месте! – заявила она без права на оспаривание. – Но для начала объясни, будь так добр, почему ты смотришь на меня, словно на чудо природы?

Матвей несколько секунд пробыл в смятении. Вид у парня был такой, словно в футе от его головы просвистела убийственная молния.

– Извини, – наконец сказал он. – Я не специально. Просто ты – первая девушка, с которой я разговариваю… за последние лет пять.

Катя приподняла брови. Это ей даже в голову не приходило.

– Ты шутишь?

– Нет. Это правда. Я в принципе не очень много общаюсь с людьми, если ты понимаешь. А с тех пор, как бросил школу, из постоянных собеседников у меня остался только отец. Ну, ещё животные, но они не слишком-то разговорчивы.

– А я думала, что дело во мне. Мне казалось, я тебе не нравлюсь, и ты хочешь, чтобы я ушла, – выпалила она. Настал его черёд искренне удивляться.

– Почему?

Катя повела плечами.

– Ну… Я доставила вам столько хлопот. Твой отец мог пострадать из-за меня. И до сих пор может. Теперь мы бежим, чтобы спрятаться от них! Если бы не я, ты бы сейчас был дома со своим отцом! Неужели ты не понимаешь?

Матвей с горечью хмыкнул.

– Вот оно что. Думаешь, что это ты привела в наш дом преступников? Ничего подобного. Ты же слышала, что сказал мой отец. Они здесь давно, гораздо дольше, чем я и ты. Они как… проклятие. В этом лесу их полно. Они уже давно обещали расправиться с отцом, да только кишка у них тонка.

Катя поняла: это самый подходящий момент, чтобы выяснить всю правду.

– Кто это – они? Это какая-то террористическая группировка? Зачем они всё это делают? Они заманивают сюда людей, а потом издеваются и убивают?

– Что-то вроде того, – мрачно ответил Матвей. – Я и сам многого не знаю. А то, что знаю, не стал бы никому рассказывать. Но раз уж ты угодила сюда по их милости, мне стоит тебя просветить. Лагерь, в который вы приехали – он ведь находится недалеко от озера, так?

– Да. Мы ходили туда загорать. А откуда ты знаешь?

Матвей, по своему обыкновению, ответил не сразу.

– Дело в том, что это место далеко не всегда было лагерем. Лагерь построили всего несколько месяцев назад. Двадцать лет назад там было что-то вроде пансионата. Ну, точнее, – презрительно скривился он, – так это преподносило руководство. «Пансионат для особо одарённых молодых людей» или что-то в этом роде. А по факту – психиатрическая клиника для подростков от пятнадцати и старше.

Девушка впала в ступор.

– Такого не может быть!

– После всего, что произошло с тобой и твоими друзьями, ты ещё сомневаешься? – с невесёлой улыбкой спросил он. – Хочешь – верь, хочешь – нет. Мой отец был здесь, когда клинику только построили. И он, и его родители поначалу думали, что это просто учебное заведение для подростков. Сами подростки, кстати, тоже были в этом уверены. Поначалу всё шло неплохо: их обучали разным дисциплинам, отправляли в походы, устраивали шумные вечеринки. Довольно прогрессивно для образовательного учреждения, не находишь? Но через пару месяцев всё изменилось. Сначала некоторых ребят начали отселять от других. Их отправляли в здание медкорпуса и запрещали посещать. Они сидели там днями, неделями и не могли увидеть друзей. Никто не знал, что с ними там делали. Руководство утверждало, будто их обучают по особой программе. Конечно же, никакой программы там не было. Они просто истязали их и пичкали нейролептиками.