Лагерь ужаса

Вскоре мы с Алонзо поменялись местами: первым по тропинке шел я. Дорожка вела к темной монолитной скале. Только подойдя ближе, я увидел узкую расщелину. Это был вход в пещеру.

Деревянная табличка, прибитая к шесту, вкопанному рядом с входом, гласила: «Рудник потерянных душ».

— Что это за место? — спросил я Алонзо. — Куда вы собирались меня запихнуть?

Он кивнул.

— Все твои друзья уже там, внутри, Эндрю. Они заждались тебя.

Охранники подтащили меня к самому отверстию.

— Но что это за место? — возмущенно спросил я. — И почему мы должны там находиться?

Вместо ответа я получил сильный толчок в спину и свалился в полную темноту. Какой-то маленький камешек больно поранил мою босую ногу. Я споткнулся.

И начал падать вниз.

Вниз… вниз…

Вниз в темноту.

Вниз… разворачиваясь и падая… Глубже и глубже… В бесконечную бездонную дыру. Мои крики, отраженные гулким эхо, преследовали меня всю дорогу.

— У-у-у-ф!

Я больно упал на бок. Холодный каменный пол. Должно быть, это шахта.

Я встал на колени. Несколько раз моргнул, пытаясь привыкнуть к темноте. Но, как оказалось, меня окружала сплошная чернота. Я не видел абсолютно ничего.

Я поежился. Воздух был сырой и холодный.

— Эй! — слабо позвал я. Мой голос многократно отразился от стен пещеры. — Здесь есть кто-нибудь?

— Эндрю, это ты? — Я узнал голос моего брата. Он прозвучал совсем близко от меня.

— Тайлер, ты в порядке? До меня дотронулась рука, скользнула по моему лицу и спустилась ниже.

— Эндрю, это я, — сказал Тайлер тихим дрожащим голосом. — Как ты? Они и тебя бросили в эту яму?

— Да, — ответил я. Потом взял его за холодную и мокрую руку и спросил: — Кто еще здесь?

— Моя сестра и я, Крис и Джек, — ответила за него Элизабет.

— Джек, твоя мама… — вырвалось у меня.

— Я знаю, — прошептал он. — Мы с Крисом пытались спасти ее, но…

Он резко остановился. Низкое рычание, раздавшееся совсем рядом, заставило нас замолчать.

Ровное, на одной ноте, звериное рычание.

— О, н-е-е-е-т! — простонал я.

Мое сердце сбилось с ритма, а колени задрожали.

Мы здесь не одни, понял я. Мы здесь не одни…

26

Снова послышалось раскатистое рычание. На это раз еше ближе.

— Что… это… такое? — запинаясь, спросил я. Мое сердце бешено колотилось. Голова кружилась. Мысли путались.

— Здесь слишком темно, — прошептал Джек. — Если бы мы могли хоть что-нибудь видеть…

— Погодите, — пробормотал Крис. — У меня в кармане есть зажигалка. Ее потерял кто-то из вожатых. Подождите секунду.

Я задержал дыхание и постарался заставить свои ноги не дрожать.

Я терпеливо ждал, когда из зажигалки вырвется язычок пламени.

— 0– у-у-у! — резко вскрикнул я: неожиданно со всех сторон ударил яркий свет.

Я крепко зажмурил глаза, потом медленно приоткрыл их.

Я увидел самого мистера Фарадея, который с непонятной улыбочкой смотрел на нас с другого конца комнаты, заполненной людьми.

Мы находились не в шахте, а в большой круглой комнате, а рядом с Фарадеем на складных креслах и стульчиках сидели охранники и вожатые. Все они аплодировали нам, а мы (девчонки, я, мой брат и Крис с Джеком), с отвисшими челюстями смотрели на них.

Мистер Фаррадей тоже хлопал в ладоши и удовлетворенно кивал нам.

— Прекрасно! Просто замечательно! — объявил он.

Я сильно тряхнул головой. Может быть, все это просто сон? От неожиданности я растерялся и не находил слов.

— Ребята, вы были просто идеальны! — добавил он. Мистер Фаррадей вскочил и, схватив наши руки, высоко поднял их, как на ринге. — Чудесно! Просто великолепно. Вы были так напуганы!

Вожатые и охранники разразились новым взрывом аплодисментов.

Мистер Фаррадей повернулся к Алонзо, который стоял у дальней стены.

— Камеры еще работают? Теперь вы можете их выключить.

Потом мистер Фаррадей опять повернулся к нам.

— А теперь давайте объявим специальную благодарность актерам, которые сыграли Криса и Джека! — воскликнул он.

— Что? Актеры? — закричал я, еще больше смутившись.

Снова аплодисменты. Джек и Крис поклонились.

— Прекрасная работа, ребята, — поздравил их мистер Фаррадей. — Вы действительно обвели всех вокруг пальца. Вы здорово сыграли отдыхающих. Никто не догадался, что вы были «подсадными» утками. Я схватил Джека за руку.

— Ты актер?

Он с ухмылкой кивнул.

— То есть ни одна фишка из тех, которые я видел, не была настоящей? — возмутился я. — Ни разряд электричества? Ни яд в еде?

Его улыбка стала еще шире.

— Ты уже начинаешь что-то понимать, Эндрю.

— А то существо в озере? — закричал я. — То, у которого было твое лицо?

— Костюм. Я ждал тебя недалеко от той плавучей платформы.

Из-за уха он вытащил металлическую пластинку, которую я принял за чип.

— Это микрофон, — объяснил он. — Так я получал указания от мистера Фаррадея.

— Разве ты не хочешь знать, почему самые ужасные вещи происходили именно с нами, ребятами из третьего домика? — спросил актер, который играл Криса. — Потому что мы должны были напугать любого, кто попадет к нам в бокс!

— И еще я хочу поблагодарить Макса, который сыграл роль Даффи, — продолжил мистер Фаррадей.

Снова аплодисменты.

Специальная благодарность Марго, сыгравшей роль мамы Джека. Отличная работа в зыбучих песках, Марго!

Мистер Фаррадей повернулся в другую сторону.

— И особая благодарность моему брату Неду, сыгравшему роль Алонзо.

Снова раскат аплодисментов в честь Алонзо, или Неда.

— Эй! А в чем дело? — закричал я, разозлившись. — Почему вы это с нами сделали?

— Почему вы разыграли нас? — возмутилась Элизабет.

Мистер Фаррадей пересек комнату и подошел к ней. Положил одну руку мне на голову, вторую на голову Элизабет. Потрепал немного наши волосы и сказал:

— Теперь вы в моем новом фильме. В первом моем документальном фильме.