Лагорийский гамбит

***

– Уважаемые господа и, - Хорос ободряюще улыбнулся Айран и еще парочке присутствующих в зале магинь, - дамы, разрешите поблагодарить всех вас за то, что отозвались на мой призыв и не отказались помочь человечеству Земли в столь тяжкую минуту...

В зале небольшого провинциального кинотеатра, арендованного незадолго до этого лично Чигуром, яблоку не было где упасть. На просьбу Хороса о помощи прибыли не только лагорийские маги, но также многие из его бывших учеников и просто коллег со всех концов бескрайней Ойкумены. Некоторые не успели надеть человеческие личины, и если бы в этот момент в зал вошел какой-нибудь неподготовленный индивид, он непременно грохнулся в обморок от неожиданности. Но посторонних здесь не было и не могло быть, потому что конференция охранялась самым тщательным образом не только сотрудниками "Линии", но лучшими рыцарями-инквизиторами, прибывшими с Лагора вместе с магами.

На небольшой сцене стоял стол, покрытый красным сукном (наследие канувшей в Лету эпохи развитого социализма, когда в этом кинотеатре проходили региональные слеты коммунистов и профсоюзных работников) за которым восседали Хорос и Властитель Лмерк.

– Короче, Хорос, - перебил Верховного Хранителя Земли один из правителей Лагора, - давай обойдемся без благодарственных и хвалебных сентенций. Дифирамбы в нашу честь будешь петь после, когда все проблемы этого захолустного мирка будут сняты с повестки дня.

– Хорошо, - пожал плечами Хорос, - в таком случае разрешите огласить проблемы нашего, как выразился уважаемый коллега, захолустья.
– Тут на экране за его спиной возникло синтезированное специалистами "Линии" объемное изображение земного шара. Земля поплыла навстречу зрителям и начала увеличиваться в размерах.
– Итак, уважаемые, три дня назад на планету обрушился целый ворох неприятностей глобального масштаба. Все началось с гибели нескольких сотни летательных аппаратов и кораблей. Затем произошла колоссальная тектоническая встряска, - на экране появилось изображение заснеженных пиков, - часть величайшей горной системы провалилась в одночасье примерно на тысячу метров. Как результат мы получили катастрофические разрушения непосредственно в зоне бедствия, а также усиление активности тектонической деятельности по всей планете. Вслед за этим на Земле появился неопознанный объект, внешне напоминающий одно местное морское животное. "Медуза Апокалипсиса", как окрестили означенный феномен досужие журналисты, украла на глазах у десятков тысяч зрителей Эйфелеву башню - местную архитектурную достопримечательность и вскоре переместилась в район озера Байкал, что за многие тысячи километров от места похищения.
– На экране появилось изображение гигантской медузы над водной поверхностью, а неподалеку от нее какое-то небольшое суденышко с суетящимися человеческими фигурками на борту в качестве своеобразной масштабной линейки.
– К сведению присутствующих, данное озеро является рифтовой зоной, иначе говоря, местом мощного энергетического выброса. Вполне вероятно, объект переместился туда для подзарядки. Впрочем, вскоре "медуза" покинула окрестности озера, не причинив местным жителям неприятностей, и материализовалась на пару с лишним тысяч километров западнее в районе Васюганских болот, где до сих пор пребывает неподалеку от места слияния рек Иртыша и Оби. Сутки назад объект был атакован военно-воздушными силами государства, на территории которого он находится. Взрыв химического боеприпаса мощностью до килотонны в тротиловом эквиваленте не произвел никакого видимого эффекта на "Медузу Апокалипсиса", но как мне доложили несколько часов назад, над акваторией самого крупного океана произошел мощный взрыв, вызванный вторжением крупного космического тела в атмосферу Земли. Означенное событие с большой долей вероятности можно расценивать как реакцию неопознанного объекта на атаку российских ВВС. Некоторые особенности поведения "медузы" позволяют нашим ученым выдвинуть предположение, что мы имеем дело не со стихийным явлением, а существом, обладающим зачатками разума, или устройством, работающим по какой-то неведомой программе. Так или иначе, объект прибыл из космоса или внедрен в наш пространственно-временной континуум из иной вселенной с неведомой нам целью. Что касается меня, я считаю, что это инклюзия иной, чуждой нам реальности. Есть одна крайне правдоподобная теория, что в результате интерференционных взаимодействий двух соседних континуумов, образовался надпространственный мешок с весьма специфическими свойствами пространства, материи и времени внутри него. Каким-то необъяснимым образом и по непонятной причине инклюзия рвется в нашу вселенную. Все бы ничего, но если прорыв случится, физические законы той иной реальности вступят в конфликт с ныне существующими. В результате произойдет скачкообразное изменение мировых констант. Чем это чревато, вряд ли нужно объяснять кому либо из присутствующих - народ здесь подобрался грамотный. Но последствия могут оказаться плачевными не только для Земли, но и для Буферного мира и еще многих, и многих миров, так или иначе связанных между собой через Лагор. И если бы, господа, беда грозила только нашему миру, многих из вас, насколько я понимаю, здесь бы не было.
– При этом докладчик многозначительно посмотрел на Властителя Лмерка.

Лагориец смущенно заерзал на своем месте, но очень быстро оправился.

– Гнусная инсинуация, Хорос!
– с преувеличенным возмущением воскликнул он.
– Все мы здесь по зову сердца и даже несчастья местных саргов для нас все равно, что наши собственные.

На что Хорос саркастически ухмыльнулся.

– Да, да, где б ты сейчас был, дорогой мой Лмерк, если бы в лагорийских пустошах не появилось нечто похожее на нашу "Медузу Апокалипсиса"? Я понимаю, что непосредственная опасность Анарану пока что не грозит, но как знать, что случится завтра. Поэтому ты здесь - рассчитываешь приобрести вдали от родины необходимый опыт борьбы с подобными образованиями. Впрочем, для меня не так важны мотивы, заставившие тебя и прочих лагорийских магов прибыть на Землю, главное - вы здесь и местные дикие сарги вам благодарны.

– Не язви, Хорос, - обезоруживающе улыбнулся лагориец, - выкладывай лучше, что еще там понасочиняли твои яйцеголовые аналитики. Чует мое обеспокоенное сердце, что у тебя давно уже готов какой-то безумный план, а-то и несколько.

– Ошибаешься, мастер, - еще шире заулыбался Верховный Хранитель.
– Ничего экстраординарного и необычного. Эгрегорный круг с передачей энергии проводнику с последующим постепенным выдавливанием зловредной инклюзии за пределы пространственно-временного континуума.

– Конгениально!
– наигранно-восторженно воскликнул Властитель.
– И ради таких вот идей ты кормишь ораву дармоедов, именуемых гордым словом - аналитик. Ничего поинтереснее предложить не могли?

– Да, да, Лмерк, - задорно сверкнул глазами Хорос, - извини, но ты и твои парни нужны мне как аккумуляторные батарейки для мобильного телефона или электрическая розетка для пылесоса. Можно было бы, конечно пойти длинным путем, к примеру: задействовать спецов из ЦЕРНа, с помощью адронного коллайдера получить сингулярность второго рода, более известную как черная дыра, и в нее запихнуть нашу "медузу". Вот только потом появится другая проблема - как избавиться от самой черной дыры? Как видишь, уважаемый коллега, самый простой путь к цели, не всегда самый плохой.

– Ладно, уел, Хорос, - махнул рукой лагориец.
– Когда планируется начало операции?

– А чего тянуть-то? Определимся, кого поставим на острие удара и вперед, на танки.
– Он перевел взгляд на сидевшего в первом ряду Чигура.
– Не так ли Володенька?

– Так точно, шеф!
– не раздумывая, рявкнул регистратор.

– Вот и ладушки, - потер ладошки Верховный Хранитель.
– А теперь, господа, я предлагаю в качестве лидера эгрегора себя. Возражения имеются?

Зал одобрительно зашумел. Многие из присутствующих знали Хороса как весьма продвинутого мага, поэтому лучшей кандидатуры для лидера предстоящей акции подыскать было трудно. И тут неожиданно средь общего гула раздался негромкий женский голосок:

– Я возражаю.

Какое-то время шум еще стоял, но постепенно он начал стихать, а когда в зале кинотеатра наступила гробовая тишина, Айран поднялась со своего места и негромко заговорила:

– Прошу прощения, уважаемые коллеги, я несколько неправильно выразилась. Конечно же, Учитель достойный маг и вполне мог бы справиться с поставленной задачей, однако мы не имеем права подвергать неоправданному риску Верховного Хранителя Земли и еще, у меня предчувствие или если хотите подсознательная уверенность в том, что именно я должна стоять во главе круга.

В среде магов давно уже не было профессиональной дискриминации по половому признаку. Какой-нибудь обыватель мог бы посмеяться над подобными словами "неуравновешенной дамочки" и проигнорировать их. Что же касается чародеев, ко всякого рода предчувствиям, вещим снам, пророчествам и прочим информационным посылам извне они относились весьма и весьма серьезно, и если кто-то со всей ответственностью заявлял, что именно он является наиболее достойной кандидатурой на ту или иную роль, подобное заявление подвергалось самой тщательной и всесторонней проверке. Вообще-то понятия "достойный" или "недостойный" не совсем корректны. Уместнее было бы сказать: "гарантирующий наибольший шанс успешного завершения коллективного мероприятия", в данном случае - максимальный КПД эгрегорного единения. То есть чисто прагматический подход.

По команде Лмерка со своих мест поднялись два мага-разумника и подошли к Айран.

– Если дама не будет возражать...
– начал один из них.

– ...валяй, Йонг, - лагорийка спокойно посмотрела в серые глаза чародея, хоть и далось ей это с превеликим трудом - процедура предстояла не из приятных.

– В таком случае приступаем, - сказал второй.

Сидевшие рядом с женщиной маги покинули свои места и разумники, не мешкая, приступили к своим обязанностям. Ничего особенно интересного, собственно, не происходило. Мужчины стояли в метре от сидевшей с закрытыми глазами Айран и тупо на нее пялились. Так продолжалось минут десять. Наконец один из чародеев взмахнул рукой перед лицом испытуемой, что-то тихо пробормотал на корпоративном магическом слэнге, после чего дама открыла глаза, а оба разумника повернулись к председательствующим Лмерку и Хоросу.

– Айран права, уважаемые, - начал тот, кого чародейка назвала Йонгом, - общий потенциал девяносто пять единиц по стандарту Мьёлля.
– На что присутствующие в зале маги дружно ахнули, а глаза Хороса и Лмерка едва не полезли на лоб. И не мудрено, данный показатель является основным фактором, определяющим способность того или иного мага управлять Силой, и даже у самых одаренных редко превышает восемьдесят единиц. Дождавшись, когда шум немного поутихнет, разумник продолжил: - К тому же, налицо абсолютная уверенность в правильности принятого решения и, вообще, вряд ли в зале найдется лучшая кандидатура на роль лидера...