Lai`a Gol

Космопорт, улицы, аэрокары, здания и сооружения — всё выглядело серо-бурым и блестело от дождя. Этот серо-бурый блеск не придавал, однако, чистоты картине общего упадка. Низкие облака цеплялись за верхушки жалких «небоскрёбов» (не более ста метров высоты). Александра подняла капюшон водоотталкивающей куртки, покрепче затянула шнуровку на высоких ботинках, в которые были заправлены плотные походные брюки, поправила рюкзак на плечах и вышла под дождь на остановку аэрокаров. Час лёта — и она заняла тесный номер в средней паршивости отеле (по местным меркам и тарифам, разумеется). Разувшись и повесив сушиться куртку, она растянулась на кровати, заложив руки за голову, и уставилась в потолок, изучая трещинки и пятна на нём. Эта абстракция каким-то образом помогала ей упорядочить свои мысли ещё в детстве; не подвела и теперь.

Наутро в местных новостях появилось сообщение «Дочь ищет отца», снабжённое фотографией и подробным описанием последнего. О телепатии Алекс умолчала, хотя вряд ли до этого медвежьего угла долетели даже слабые отголоски уже не недавнего на Земле скандала.

Через два дня в баре отеля к ней подошёл потрёпанного вида человечек, всем своим обликом весьма напоминающий крысу. Остатки волос на его бледном черепе росли какими-то клоками, а украшением узкой физиономии служил недавно перебитый узкий нос. Зубов тоже недоставало. В довершение ко всему, тип заметно прихрамывал.

— Ждраште, миф! — прошепелявил он с заискивающим видом.

Алекс немного отодвинулась: гражданин сильно вонял. Однако капризничать не приходилось, и она коротко ответила:

— Ну?

— Деньват-то подброфите? — сощурился Крыс.

— А есть за фто? — не удержалась Алекс.

— Ефть, ефть! Папафу вафего я встресял! Фтоб ему пуфто было, ижвините, миф — от нево одни кофмары… нда! — сетовал коротышка.

Алекс заказала порцию эля, чтобы освежить его память, и преуспела. Из словесного хлама и лома она уяснила, что Крыс владел в этом городе вполне прибыльным «кавино» и был «уваваемым феловеком» (в чём слушательница здраво усомнилась). Секретом заведения был «мальфик», очевидно, телепат, до которого на Крыса батрачила его мать, тяжело пострадавшая при невыясненных обстоятельствах и умершая в тот самый день, когда в чертогах Крыса появился искомый мужчина. «Уфлый, фёрт! Шражу понял, в сём фифка! Ражворотил ффю рулетку и мальфика жабрал…» Хозяину казино в тот момент было не до ребёнка, потому что его били посетители. Причём новички — сильнее, чем завсегдатаи. Почему-то на это Крыс обижался больше всего. Конечно, бизнесу пришёл конец, и эти первые три месяца зимы Крыс влачил жалкое существование подёнщика.

Алекс уплатила ему за наводку по-земному, немного, однако Крыс остался весьма доволен и даже подсказал, где найти капитана того фрахта, на котором её «папафа» смылся с планеты (Крыс предпринял собственное расследование, однако, как и следовало ожидать, далеко не продвинулся).

На сей раз в номере Алекс заснула, не тратя времени на изучение потолочных узоров. Ей предстояло двигаться дальше. Как интересно, подумала она, засыпая, Гримо… и ребёнок.

* * *

— …Прошу вас, — Джон махнул рукой в направлении коридора. — Проходите.

Лея с Иваном мрачно посмотрели друг на друга, и одновременно перешагнули порог командирского дома, едва не застряв попутно в дверях.

— Ужинать будете? — поинтересовалась откуда-то из кухни Лианна.

— Нет, — быстро ответила Лея.

— Да, — отрезал Иван.

— Нет!

— Да!

— Нет, — продолжила было упорствовать Лея, но тут Иван ущипнул её за руку, от чего она ойкнула и неохотно согласилась с предложением.

— Ванечка, ты не поможешь мне домыть посуду? — позвала Серёгина невидимая Лианна.

— Я?! — несказанно удивился тот и безропотно потащился в направлении голоса.

Впрочем, Лея быстро поняла причину подобной избирательности, едва только из своего кабинета показался Джон и поманил её рукой.

— Садись, — произнёс он, закрыв за собой дверь.

Лея осторожно присела на уголок кожаного дивана.

— Давно хотел поговорить с кем-нибудь из вас один на один, — отрывисто произнёс Джон, — да всё как-то времени не было.

— Да, сэр, — обречённо произнесла Лея, заранее догадываясь о теме предстоящего разговора.

— Что это? — он бросил ей на колени простой белый конверт.

— Не могу знать, сэр, — вздохнула Лея. — Хотя и догадываюсь.

— Я получил это письмо лишь неделю назад. После почти целого месяца молчания! И как, ты думаешь, она объяснила свой поступок?!

— Не знаю, — грустно сказала Лея. — Но могу предположить. Никак.

— В том-то и всё дело, что никак! У вас, людей прошлого, так принято — уходить из семьи, не сказав ни слова напоследок?!

— Какого слова, сэр? — усмехнулась Лея.

— Да какого угодно! Прощания, благодарности, упрёка или сожаления — только не молча, ничего не объяснив и лишь спустя месяц прислав сухое письмо с заверениями в вечной памяти и благодарности, как… как… чужому человеку!!! Интересно, вы и со своими родителями так поступили?..

— Никак нет, сэр, — Лея вскочила с дивана и встала напротив Джона, сцепив за спиной руки. — И вы не смеете упрекать нас в том, чего мы не делали! Вы не хуже нас знаете, каким образом мы… ушли от наших настоящих родителей, и уж, конечно, мы никогда не поступили бы так с теми, кто взял нас в семью в этой жизни! Что же касается Алекс… мне очень жаль, сэр, но это не первый раз, когда она уходит от друзей, ничего не объяснив напоследок. Так принято у неё лично, и вам следовало об этом подумать, прежде чем радостно обвинять всё прошлое человечества в целом.

— Прости, — Джон провёл рукой по лицу. — Просто я… не ожидал.

— Не вы один, — уже значительно мягче произнесла Лея и села на письменный стол Литгоу. — Не вините её в том, что случилось. Просто Алекс, она, ну… она считает, что лишние привязанности ослабляют дух человека. Возможно, я ошибаюсь, но лично мне кажется, что она никогда не была слишком сильно привязана к своей прежней семье; не были исключением и мы. На самом деле перед тем, ну… как это случилось, мы не общались уже довольно давно. Мы были… лишней привязанностью. Конечно, она очень обрадовалась, встретив нас в этой жизни… и всё же я думаю, что это лишь эхо её тоски по прежним временам. В отличие от нас, Алекс никогда не стремилась идти туда, куда не ступала нога человека, и она действительно любила то время, откуда её столь грубо вырвали. Поверьте, она действительно благодарна вам и вашей семье за то, что вы для неё сделали, но… простите, Джон, вы… лишняя привязанность. Вы были словно якорь, не позволяющий ей совершить что-то очень важное. Вот она и избавилась от этого якоря… как смогла.

— Она могла поговорить, объяснить… я бы понял, — забыв о хороших манерах, Джон присел на стол рядом с Леей.

— Она знала, что вы поймёте. Как знала и то, что поговорив с вами, уже не найдёт в себе сил покинуть вас и этот дом. Она правда вас любит, — Лея осторожно дотронулась до руки Литгоу. — И Лианну, и ребят… особенно их. Просто дайте ей возможность идти дальше так, как она считает нужным — и, возможно, вы ещё встретитесь.

— Она вернётся? — полковник посмотрел на Лею в упор.

— Нет, — ответила она ему столь же прямым взглядом. — Только не в этот дом. И всё же она не исчезнет бесследно. Она обязательно даст о себе знать — рано или поздно. Ведь такие как мы, не исчезают бесследно, знаете ли…

* * *

После ужина в доме Литгоу Лея с Иваном попрощались — первая направилась в квартиру Сорела, чтобы забрать оставшиеся цветы, расплатиться с хозяйкой и больше никогда туда не возвращаться, а второй — обратно в общежитие, где его ждали друзья и оставшееся с обеда учебное задание.