Lai`a Gol

— Он вулканец?

— Определённо, да, — каким-то уж очень странным тоном ответила женщина, подавив ухмылку.

— Возражений нет, — Сарт развернулся и покинул дом.

Лея резко повернулась к Аманде.

— Я должна буду отправиться туда с Сорелом? Да я лучше умру!!!

— Да брось ты, — с досадой ответила Аманда. — Не съест он тебя, не бойся. Всё веселее, чем одной там сидеть.

— А Сэлва с собой нельзя взять? Он же мой троюродный брат, и почти взрослый к тому же!

— Лея, ваши с Сэлвом «братские» отношения гремят на весь Шикхар… Временами я уже ловлю себя на том, что останавливаюсь перед витринами магазинов, в которых продаются ползунки и детские коляски; так что могу себе представить, во что вы двое превратите эту поездку!..

— Мама, ты всё преувеличиваешь, — ледяным тоном произнесла Лея.

— Возможно, — не стала возражать Аманда. — В любом случае, я буду себя чувствовать более спокойно, если с тобой отправится Сорел.

— А я нет! — влезла Эван. — Правда, мама, я так переживаю за Сорела. А вдруг она и к нему приставать будет?..

— Негодное создание! — взревела Лея. — Сейчас я кому-то уши в вулканские переделаю, так и знай!

— Уймитесь, девочки! — Аманда с трудом изловила обеих за руки. — Лея, прекрати немедленно! Короче, вопрос с сопровождающим решён. Я пошла звонить Сорелу, а вы двое — марш в комнату! Лея, положи нож на место, пожалуйста…

* * *

— Ну, в чём дело? — Эван присела на кровать рядом с Леей. — Ты сама на себя не похожа в последнее время. Это из-за Сорела?

— Ох, да что вы все ко мне пристали с этим вашим Сорелом… Нет, это не из-за него. Понимаешь, в чём-то этот старый мерзавец Сарт, безусловно, прав. Нельзя, чтобы такое стихийное бедствие, как я, спокойно разгуливало по улицам Шикхара. Не знаю, что и делать, — Лея обхватила голову руками. — Я чувствую себя миной замедленного действия.

— Ну, допустим, в данном случае, прямой твоей вины нет.

— Один чёрт! Мало ли кто ещё вздумает лезть мне в голову! Остальные-то пятьдесят человек тут при чём?..

— Ну, а если жрецы захотят тебя просканировать? — спросила Эван. — Стоп, о чём я??? Какое тут может быть «если»? Они именно для этих целей тебя и затребовали! Что же делать?!

— Не знаю, не знаю… придумаю что-нибудь. Во всяком случае, точно найду способ избежать всех этих жертв, — твёрдо сказала Лея. — Поверь мне. Вообще-то… я надеялась, что со мной пойдёшь ты, но раз уж всё сложилось именно таким образом, придётся выкручиваться самой. Не беспокойся, не в первый раз…

— Надеюсь, — мрачно произнесла Эван.

Её одолевали тревожные предчувствия, хотя она и не могла найти им рационального объяснения. Непонятно… ведь не для лабораторных же опытов они Лею забирают! А ты уверена? Ну, если у них ничего не получится, Лею просто отправят домой, вот и всё, так ведь?..

Эван села на подоконник, глядя на то, как Лея собирает дорожную сумку.

Нет, я совсем ни в чём не уверена…

* * *

После обеда они вместе с Амандой забрали из ветеринарной клиники Рэйва — регенерация повреждённых тканей сехлета прошла вполне успешно, и теперь о былом напоминали только длинные лысинки на груди и боках.

— Пошли, дружок, — ласково похлопала его по спине Аманда. — Дома тебя уже заждались.

…И верно — заждались, только вот не сехлета. В гостиной, сидя на диване, смотрел новости Сорел. Рядом с ним, положив передние лапы на колени вулканца, расположилась отчаянно рыжая Эврика.

Рэйв коротко рыкнул для порядка, напоминая, что вернулся главный по безопасности этого сектора, и развалился возле окна, тяжело дыша после перелёта в душном аэрокаре.

— Собирайся, Лея, — несколько сухо произнёс Сорел. — Сарт уже звонил, так что нам пора лететь. Лучше не заставлять их ждать слишком долго.

— Хорошо, — Лея ушла в свою комнату.

Там она переоделась, заколола волосы в высокую причёску, чтобы не беспокоила жара, и подхватила с пола уже готовую сумку.

…Сорел окаменел на своём месте, когда девушка вновь появилась в поле его зрения. Да… прав был тогда Сарэк. На сто процентов прав! Меньше всего она напоминала теперь того мальчишку, который ходил на кахс-ван и дрался со всеми, кто посмеет косо взглянуть на неё или Эван… что же будет дальше?!

Лея безразлично взглянула на него и подошла к сестре.

— Прощай, Эван, — и обняла её за плечи.

— До свидания, — поправила её Аманда. — Через несколько дней ты вернёшься, и всё будет в порядке. — Ну же, улыбнись! — она притянула девушку к себе и погладила её по щеке.

Лея слабо улыбнулась и протянула руку Эван.

— Всё будет хорошо, — убеждённо произнесла та, поправляя крупные заколки с хризопразами в волосах сестры.

Ты обманываешь сама себя… Ничего хорошего там не будет, и ты прекрасно знаешь об этом.

— Спасибо, — Лея пожала ей руку. — Я постараюсь вернуться.

И, прежде чем кто-либо успел ей хоть слово сказать, вышла из дома.

Сорел поднял с дивана свою сумку и, кивком головы прощаясь с Эван и Амандой, выскочил следом, раздираемый самыми противоречивыми чувствами. С одной стороны, ему хотелось как-нибудь утешить Лею, с другой, он понимал, что девушка не примет от него никаких утешений… или подарков. Прежняя Лея исчезла навсегда, а новая наглухо замкнулась в себе после того, что случилось на орбитальной станции. Всё, что он теперь мог сделать для неё, так это просто находиться рядом в сомнительном расчёте, что он ей действительно нужен. Нелогично, конечно, но зато как раз в его стиле — переизбытком логики, как это было известно всем и каждому, Сорел Т'Гай Кир не страдал никогда.

* * *

— Не нравится мне всё это, — Аманда нервно прошлась по кухне вперёд-назад. — Я слишком давно знаю Лею, чтобы проигнорировать то, что она сказала. Почему она попрощалась?..

Эван сидела на подоконнике и вертела что-то в руках, глядя в сад.

— Она не верит, что вернётся. Во всяком случае, не надеется, это точно. И, честно говоря, я об этом думаю тоже. Не знаю, в чём дело…

— Но как же так? — покачала головой женщина. — Я не думаю, чтобы они намеренно хотели причинить ей какой-то вред!

— Нет, конечно, — Эван раскрутила на пальце цепочку с подвеской и сжала её в кулаке. — Но может случиться так, что она просто не захочет с ними сотрудничать. Или испугается возможных последствий подобного сотрудничества. Так что я вполне её понимаю. Её настрой, в смысле.

— И что же делать?

— Прежде всего ни в коем случае не оставлять её одну.

— Но Сорел…

— Он ей в данном случае не защита, — твёрдо сказала Эван. — Скорее уж наоборот. Случись что, он же обязательно вмешается, чтобы прикрыть её, и пострадает. Это очень опасно. Я пойду за ними, попробую поддержать её… возможно, и получится.