Лаки бессмертный. Гексалогия

На террасе появилась стройная шатенка с распущенными по плечам волосами, в халатике, накинутом поверх пижамы. Обняла детей. Карие глаза, прямой классический нос и мягкий овал лица. «Как этому коротышке удалось пленить такую красавицу?!»

— Майкл! — буркнул коротышка. — Я вам выставлю счет.

— Извините, госпожа Эдвардс. — улыбнулся Лаки.

— Я-Барбара. Ничего страшного. Детям понравилась ваша милая лошадь. Хотите чашку кофе?

Через десять минут Лаки как старый знакомый болтал на очень чистой кухне с хозяйкой, приканчивая вторую чашку очень вкусного капуччино.

Мрачный Майкл отирался рядом, внимая серебристому смеху жены. Ревновал уже?

— Чем вы занимаетесь Нил? Что вас привело в нашу глушь?

— Собираю материалы для исследования в поселениях веритов.

— Наверняка очень скучное дело! — влез Майкл. — Эти люди-настоящие дикари!

— Возможно. — улыбнулся Лаки.

— Мы по контракту уже шесть лет на Рилоне. — похвасталась госпожа Эдвардс. — Майкл ведет отдел по учету эмиграции, а я занимаюсь ландшафтным дизайном. Видели ту горку с цветами у въезда в поселок?

— Ваша работа? Изумительный вкус!

Когда ведя под уздцы «милую лошадь» Лаки вернулся к себе, то встретил сердитую Риту.

— Где же вы бродите, господин профессор? Купаете коня? А завтрак стынет!

— Спасал газон Эдвардсов. Вообще то это не конь, а кобыла.

— Вот даже как? И ты там кокетничал с Барбарой?

— Рита, ты меня ревнуешь?

— Вот еще! — Рита фыркнула как лошадь и вернулась в дом. Лаки погладил кобылы и привязал в тени, за коттеджем.

Во время завтрака любовница оттаяла и пообещала к ужину барбекю из свежей телятины.

— Настоящее мясо, а не синтетика, мистер!

— Буду копить аппетит.

После завтрака Лаки выехал в поселение веритов, в котором жил с Морисом и которое штурмовал вместе с бойцами ПККБ.

Овраг ему показался куда мельче чем раньше. Дорога по дну оврага теперь была вымощена булыжниками.

Он проехал мимо входа в прежнее жилище Мориса и Эльзы. Судя по свежеокрашенным воротам, ведущим в конюшню, здесь кто-то жил.

Сразу много вспомнилось. Морис, что не побрезговал притащить в дом пацана со свалки и беременная Эльза с темя детьми и рыжая лошадь Мориса.

Дети теперь выросли…

Он спросил дорогу к жилищу старейшины.

Лазар въедливо, противным голосом воспитывал двух подростков возле входа в свое жилище.

Борода у старейшины веритов стала еще гуще и длиннее, а так он мало изменился.

Лаки спешился.

— Доброго дня старейшина.

— Храни вас Бог, путник. Что вас привело в наши края?

— Я профессор Робур. Собираю материалы о вашем народе.

— А для чего это вам?

— Для диссертации. Может быть мы войдем в дом?

Лазар поджал губы. Заводить чужака в дом он не желал.

— Ваши научные дела наш народ не интересуют.

— Вы даже не позволите мне поговорить с людьми?

— Разгар дня и все работают. Вы только всем помешаете.

— Гостеприимство не в характере веритов? А как же завет Господа-уважай гостя — он появился по воле моей?

Лазар побагровел.

— За поворотом, за обшарпанной дверью живет Стивенсон любитель всякие истории писать.

— Писатель веритов? Очень интересно! Благодарю, старейшина.

На стук в обшарпанную дверь выглянула худенькая девочка подросток. В черном платье и белом чепчике на голове.

Лаки представился.

— Кто там, Женни?! — донеслось из прохладной норы.

— Господин со звезд.

— Скорее пусти!

Лаки вошел внутрь. Пахло плесенью и мышами. Девочка закрыла дверь и настал полумрак. Коптилка на полочке у двери давала мало света. На стене, на вешалке серое тряпье.

В комнате с потрескавшимися панелями на потолке на постели без белья сидел толстяк в хламиде непонятного цвета и щурясь читал книжку на вытянутой руке.

На кривых полках по стене запыленные книжки и ветхие папки с завязками. Но зато здесь имелся фонарь со свечою внутри.

— Господин Стивен?

— У нас нет господ, господин со звезд. Прошу садится.

— Куда?

Мебели другой кроме кровати в комнатке не имелось.

Стивен отложил книжку и задумчиво поскреб щетину на тройном подбородке.

— Жени, принеси табурет!

Та же девочка принесла на удивление чистый, даже выскобленный деревянный табурет.

— Хотите воды или маршу, господин? Она готовит отличную маршу-напиток из хлеба! Не пожалеете!

— Хорошо, давайте маршу. Я Нил Робур, профессор с Терры. Собираю материалы для диссертации о народе веритов.

— Империум заинтересовался нами? Ха! Что вы хотели бы узнать?

У меня обширный архив. Я записывал рассказы стариков, пока были живы.

Прихлебывая перебродивший напиток из хлеба, правда очень пряный и прохладный, Лаки коротко поведал Стивену свою версию событий времен захвата Рилона ПККБ.

— Кто-то из очевидцев вам это рассказал?

— Да, они парень по имени Лаки. Я встретил его на Цирцее.

— Лаки жил у Мориса и Эльзы одну зиму. Наивный, но смелый парнишка был. Потом связался с солдафонами. У него все хорошо сложилось?

— Да, он разбогател, завел семью, занимается бизнесом.

— Он выбрал правильную дорогу, нечего больше сказать. Остался бы и жил земляным кроликом!

— Как-то не лестно вы о своих сородичах…

— У нас взаимная любовь. — криво ухмыльнулся Стивен. — У профессора с Терры имеется немного денег для больного хроникера племени веритов. Пара сотен…может быть?

У Жени совсем нечего надеть на зиму. Вериты научились считать деньги и копить их… Я работать не могу, а она вокруг меня как нянька весь день. Община строга к бездельникам. Это я то бездельник!?

— Конечно, с этим не будет проблем. Тысяча вас устроит?

Лаки извлек из кармана пачку стандартов.

— Две сотни достаточно. Излишние деньги к излишним проблемам!

«Нищий мудрец…»

Получив две банкноты, Стивен небрежно сунул их в книжку.

— У вас небось и сканер портативный есть? Можете все скопировать. Жени вам поможет. На кухне там светло.