Лакомство для медведя

– Это очень вкусно, – пояснила я свой аппетит, когда в животе не осталось места для следующего кусочка.

– Ты давно не ела, – догадался хозяин дома.

– Так получилось, – я пожала плечами, и футболка предательски сползла с правого. Пытаясь поправить ее и не испачкать, я не добилась успеха.

Он оказался рядом так быстро, что я даже не успела испугаться. Натянул ткань на обнаженную кожу и положил сверху горячую ладонь.

– Расскажи, что случилось на той парковке? – от хорошего настроения не осталось и следа.

– Я… там… – смутившись, схватила салфетку и принялась оттирать жир с кожи. – Я думала, что погибла.

– Ты сама вставила в рану ту заточку. Верно?

– Понял ведь, – выдавила со стыдом. – Зачем спрашиваешь?

Твёрдо подняв мою голову за подбородок, Меняющийся заставил смотреть на него.

– Не обманывай меня. Мне нужно знать…

– Зачем? – я спрыгнула со стула. Комната перестала казаться светлой, а компания уютной. – Я не просила тебя, а значит ничего не должна.

– Никто и на говорит о долге. Думаешь, я хочу стребовать с тебя плату? – он уже не был тем, кого я не боялась. Мужчина сощурился и скрестил огромные руки на груди. – Я сам решил взять ответственность за тебя.

– Не стоит, – жестче чем требовалось, оборвала я. – Тебе не нужны мои проблемы, а мне – твоя благотворительность.

За всё в жизни надо платить. Для Других этот закон был незыблем. И быть обязанной Меняющемуся – худший из всех возможных вариантов. Он не был безобидным перевертышем, которого можно почесать за ушком. А заверения, что я не окажусь в долгу – пустые. Он ещё не знает, кто я и какой занозой могу стать.

– Лакми, не надо со мной спорить.

– Не указывай мне, – я отступила к выходу. Понимала, что веду себя глупо, но не могла справится с накатывающей паникой. – Я хочу уйти. Мне нужно…

– Нет! – воскликнул он и мотнул головой. – Ты не уйдешь.

– Я пленница? – от ужаса голос сел.

– Тебе нечего надеть, – пояснил он терпеливо. От неожиданного ответа я растеряла запал. – Я не знал, есть ли у тебя переломы и срезал одежду, чтобы не навредить.

– Сп… пасибо, – пробормотала смущённо.

– Ты приведёшь себя в порядок. Вымоешь волосы, – я автоматически тронула пряди, найдя пару слипшийся от высохшей крови. – Только повязку не намочи. Потом, мы решим, где возьмём одежду. Можно занять у соседей. Моя тебе точно не подойдёт.

– Ты большой, – зачем-то ляпнула я.

– Ты даже не представляешь, – усмешка искривила его губы. – Ну, как, кроха, ты в порядке?– мужчина вновь оказался рядом и осторожно взял меня за плечи.– Повторю, твой страх мне не нравится. Я не враг и не причиню тебе вред. Слышишь? – я кивнула, млея от силы, исходящей от Закари. – Ты попала в беду в моём городе. Здесь не принято насилие и вопрос твоей безопасности – дело чести. Понимаешь?

И тут я сделала глупость. В полшага преодолела разделяющее нас расстояние и прижалась к его груди. Как будто этого было мало… Я всхлипнула. Это странный звук повторился, а потом уже не смогла остановиться. Плакала на груди громилы и позволяла ему неловко, но очень бережно гладить меня по волосам.

– Всё ведь хорошо. Здесь тебе ничего не грозит, – приговаривал он чуть слышно и это творило со мной странные вещи. Хотелось вот так прижиматься к нему и не думать ни о чём.

Грохот двери заставил меня подпрыгнуть и забиться в руках защитника раненным зверьком.

– Какого демона здесь происходит? – заорал темноволосый мужчина, вломившийся в дом. – Зак, ты реально притащил в дом женщину? – затем незнакомец оценил мой испуганный вид и снова заорал. – Отпусти её, мужик!

Выскользнув из рук Меняющегося, я отбежала к столу.

– Не бойся, кроха, – не оборачиваясь, заявил Закари.

– Эээ, друг, – протянул незнакомец с сухим смешком, – она вообще то за нож взялась.

Оба мужчины посмотрели на меня с любопытством.

– Здесь все Меняющиеся что ли? – я сжимала предмет, более напоминающий тесак во вздрагивающей ладони, не уверенная, что смогу им воспользоваться.

– Мы сюда переехали всем кланом, – ответил чужак.

– Что? Целый клан? – меня встряхнуло.

– Ты не помогаешь, Кинар. Пока ты не припёрся, мы с Лаки вроде как ладили.

– Она плакала! – возразил гость.

– Ты идиот, брат.

Сев на стул, отложила нож на пустую тарелку. Даже с одним Меняющимся иметь дело было жутко, а уж с целым скопищем – самоубийство. Этим Другим никто был не указ. Если они пожелают – сотрут в порошок маленькую меня и не заметят.

– Лакми? – позвал меня незнакомец. – Меня зовут Кинар.

Он подошёл ко ближе и присел на пятки, оказавшись со мной на одном уровне. Зак напрягся, и я взглянула на него затравленно.

– Ты его боишься? – спросил чужак.

– Зака?

– Ну, да. Он умеет быть жутким придурком. Наверно, ты в ужасе…

– Ты и впрямь идиот, – произнесла раньше, чем успела подумать.

Зак заржал, хлопнув себя по бедру, а его друг икнул.

– Ты едва дверь не выбил, – меня несло. – Начал кричать. Ты меня напугал. А Зак, – я перевела дыхание, – он меня спас. Накормил и… он хороший.

– Мы сейчас об этом Заке говорим? – Кинар ткнул пальцем в хозяина дома. – Это он хороший?

– Почему ты его оскорбляешь? – не выдержала я.

– Просто я его знаю.

– Отвали от моей… гостьи, – Зак оттеснил от меня ухмыляющегося мужчину. – Попроси Лану одолжить нам, ну, то есть Лакми, что-нибудь из одежды.

– Ты на ней вещи порвал? Так не терпелось?

Зак зарычал. Громко. Угрожающе. Пространство завибрировало от избытка тестостерона. Оказаться в эпицентре драки двух здоровяков даже в большой гостиной, было опасно.

– Слушай, – я продела палец в петлю джинсов своего защитника прямо рядом с лейблом над ягодицей и слегка потянула на себя, – ты можешь его подержать, чтобы я пнула? Вдвоём мы с ним справимся точно.

Разрядить обстановку мне всё же удалось. Меняющиеся заржали, а я смогла выдохнуть с облегчением.

– Дружище, ты попал, – Кинар почесал затылок. – Приходите к нам на ужин. Обещаю, дам себя пнуть, если все ещё будет такое желание.

– Может, он и не такой безнадёжный, – поделилась я своими соображениями, когда Кинар ушёл.

– Не ошибайся на его счёт, кроха, – Зак улыбнулся, став очень милым.

– Вы ведь друзья?

– Он мой лучший друг, что не мешает мне видеть его таким, какой он есть и иногда хотеть его убить.