Лакомство Зверя

Я не оборачивалась. А когда профессор замолчал, я вылетела в коридор.

Меня по неизвестной причине распирало чувство дикой злости и обиды. Переполняющей злости и обиды на весь мир.

«В этом вы тоже похожи на вашу мать. Думаете только о себе и делаете лишь то, что вам хочется, не заботясь о других.»

Пустой коридор наполнился эхом моих быстрых шагов. Я бежала, желая как можно скорее покинуть это проклятое место.

Вечерняя прохлада окутала меня, когда я оказалась на улице. Мои щеки горели, в груди пекло. Ладони чесались, и хотелось расцарапать их в кровь, но я сдерживала порыв впиться в кожу ногтями. В горле застрял ком горечи, а на глаза напрашивались слезы, но я не позволяла им выплеснуться — силой воли и врожденным упрямством удерживала их внутри.

Остановка. Забитый народом флайбус. Городские огни, пролетающие перед глазами. Снова прохладная улица. Фальшивая улыбка для открывшего мне дверь швейцара. Ступени, ступени, ступени. Дверь. Пустая квартира. Комната.

Захлопнув дверь своей спальни, я рухнула на колени. И взорвалась.

Все пережитые эмоции и ощущения, что я стянула в тугой узел и затолкала куда-то в глубину себя, стали вырываться наружу: парализующий страх за свою жизнь, слепящая боль, удивление, адреналин, от которого кипит не только кровь, но, казалось, горит каждая клеточка тела. А потом зверский холод владений Темной Тель. Вечные снега, черное озеро и не менее чернильный туман.

По моим щекам текли слезы, щипали кожу. Я плакала навзрыд. Стонала. Била кулаками по ковру. Плакала и снова стонала до тех самых пор, пока у меня не сорвался голос, а в организме не осталось ни капли влаги. Я свернулась калачиком на полу и закрыла глаза.

Потом почувствовала, как Маргошка легла рядом со мной, и меня накрыло сном.

***

Столица Бервест, Первый квартал, «Игла»

Идан

В прохладном помещении с работающими кондиционерами мне становилось жарко. А причиной заполыхавшего внутри огня стала Мирослава.

Я смотрел на экран тача и не мог отвести взгляда от обнаженной девушки, стоявшей под струями воды: изящная талия, гибкая спина с тонкой линией позвоночника, девичьи ладони, соблазнительно гладящие упругую грудь, тонкая шея и розовые, слегка приоткрытые губы, по которым стекала вода и которые мне безумно хотелось поцеловать.

И если бы не сгустившийся пар, что тонкой пленкой осел на стеклянные стены душевой кабины, то я бы воспламенился подобно костру, в который подбросили пороху, и меня было бы уже не остановить.

Ко Крарху подальше я отключил тач и спрятал его в карман брюк. Обратил взгляд на переговаривающихся членов администрации, потом на стопку бумаг перед собой и тихо вздохнул. Настроение было не рабочее. Мне хотелось побыстрее закончить это квартальное заседание и вернуться в свою квартиру, чтобы залезть в постель, впитавшую в себя запах Мирославы, и наконец… отпустить напряжение.

Но судьба не настолько благосклонна ко мне. Бездново собрание растянулось на весь рабочий день.

Здание Иглы я покинул, когда пламенеющее солнце спустилось к горизонту и окрасило зеркальные высотки в огненные оранжевые тона. Закат был настолько густым, что вся столица, казалось, окунулась в багрово-апельсиновые оттенки.

Я любил, когда город утопал в красках природы. Тогда флайты, дома, дороги — вся эта ненужная мишура — становились единым целым с небом над головой. В такие моменты и дышать было легче, и даже городской воздух, казалось, становился чище.

На встречу двенадцатых я объявился, когда уже стемнело. Припарковал флайт у особняка, построенного за стеной и защищенного наилучшими охранными системами. Этого места не только не существовало на карте, но и обнаружить его не могли ни вертофлайты, ни элитные подразделения городской стражи.

В просторном зале на втором этаже собралась вся Бервестская стая.

Пушистик привычно стоял у барной стойки и до блеска натирал свои антикварные пистолеты. Анна с невозмутимым выражением лица расположилась на софе и что-то читала в таче. Рядом с моей личной ассистенткой сидел Колян и не сводил с нее глаз. В руках у Коляна был букет белых роз. Каждый раз этот идиот приносит с собой цветы, и все никак не решается подарить их своей пассии.

Нашу компанию по несчастью завершала последняя парочка: Рив и Торн. Хотя, назвать их парочкой язык не поворачивался. Девушка безуспешно крутилась возле двенадцатого, а тот даже не замечал ее намерений. Вот как сейчас, Рив сидела у него на бедре и обнимала за шею. А Торн не обращал на нее никакого внимания.

Это меня бесило. Хотя нет, не это. С недавнего времени меня бесил сам Торн.

Двенадцатый перевел взгляд с визора, встроенного в дальнюю стену, на меня и приветствовал:

— Ну здравствуй, первый.

Остальные тоже обратили внимание на меня. Только я не спешил начинать разговор. Сначала прошел за барную стойку, снял с полки бутылку медовицы, подаренной местными ведьмами, наполнил бокал наливкой, сделал несколько больших глотков. Медовица согревала изнутри и успокаивала. Ребята ждали, когда я заговорю, но я молчал и смотрел на Торна.

Раньше двенадцатый бесил меня своим характером. В нашу первую встречу он был похож на мальчонку с раненой душой. Он даже не сопротивлялся, когда ему сказали, для чего притащили в лабораторию. А во время опытов, которые заставляли всех нас кричать от боли, двенадцатый не произнес ни звука.

Даже после того, как мы с помощью доктора Радовой выбрались из-под влияния политиков, стали независимыми и образовали группу, Торн просто слонялся рядом с нами, как отбившийся от стаи волчонок. Он был похож на опустошенную куклу. Ни чувств, ни эмоций, ни даже слов. Только спустя несколько лет, когда наша компания обзавелась деньгами, властью и связями, а времена опытов казались далеким прошлым, двенадцатый впервые заговорил. Тогда-то мы и узнали его имя.

Торн Громов. Единственный из всей стаи, на кого не распространялось влияние моей силы альфы. Не то, чтобы мне приходилось когда-то воздействовать на ребят внушением альфы, но я чувствовал, чью волю я мог сломить, а чья была непоколебима.

Это могло значить лишь одно — Торн равен мне по силе или же… он был сильнее меня.

Двенадцатый спокойно встретил мой взгляд и, не отводя глаз, стал смотреть на меня. Это бесило.

Бесхребетный. Эгоистичный. С профессией как у девчонки. И если бы не его влиятельные клиенты, которые в восторге от картин, созданных Торном, и которые открывают нам двери в высшие круги общества, то я бы уже давно выкинул его из нашей компании. А Рив никуда бы не делась — девчонка была под контролем моей силы, я бы сумел остановить ее.

— Как Мирослава? — спросил двенадцатый.

Зверь внутри меня грозно прорычал. Ребята напряглись. А Торн как был спокойным, таким и остался.

Я первый нашел Мирославу, и двенадцатый не имеет права смотреть в ее сторону. Бесит. Бесит. Бесит.

Разозленный зверь внутри меня продолжал скалиться, и опустошенный бокал медовицы не помог успокоить ни его, ни остудить мой пыл.

Анна недовольно цокнула языком и отложила тач в сторону.

— Все нормально с твоей Мирославой, — ответила она за меня. — Девочка находится под присмотром моих ребят. С работы ее не уволили. Она, кстати, все еще там, в приюте.