Лакония

— Держи, ты заслужил. И, чисто для справки, мне двадцать один.

Два парня быстро нашли общий язык. Миэль пошла плакаться Иоле:

— Ты это видела?

— Да. Не стоило тебе ставить золотую.

— Кто этот Нави?

— Ты не у меня должна спрашивать об этом.

Миэль, оказавшись рядом с Сиель, спросила ее о новом знакомом. Что-что, но доверие между хозяином и хранителями должно быть абсолютным.

— Он — мой оруженосец.

Краткий ответ вогнал в ступор не только блондинку. Ти тоже был в замешательстве. Он ничего против парня не имел, но чтобы человек стал оруженосцем у ликана?!

— Вы, должно быть, шутите? — уточнил хранитель.

— Разве похоже на то, что я шучу?

— Дела, — закончил Ти вместо своей подруги.

Но, не смотря на это, атмосфера не изменилась. Миэль, конечно, огорчилась, что у нее на два золотых стало меньше, но на парня она зла не держала.

Удивление быстро сменилось обсуждением, как правильно человека обучать.

— Нави, не слушай ты этих баб. Держись меня, я всему тебя научу.

— Чему ты его обучишь? Будете вместе по тавернам ходить? У меня, между прочим, есть опыт, я в свое время учила Иолу, — пыталась агитировать за себя Миэль.

— Стоп, стоп, стоп. Он — мой ученик. Скажи им, Нави, — вмешалась рыжая.

— Ну, так-то да. Иола была первой, кто начал обучать меня.

Но слова Нави лишь раззадорили этих двоих. Ти и Миэль для себя решили, что Нави — отпрыск влиятельных людей. Может даже важная вельможа из земель королевства. Ну не походил он на крестьянина.

Шумная компания к вечеру достигла города. Он был окружен защитным рвом. Вельды с давних времен жили на этой земле, они же и воздвигли этот город. Его пытались взять немало врагов в свое время, и некоторым это удалось. В такие сложные времена вельды часто находили убежища в горах Истмы.

Они прошли по каменному мосту. Стены города тоже были из камня. Привратник быстро открыли двери. Видимо, стражники узнали Сиель по цвету волос, потому как сразу стали доноситься голоса.

Первыми прошли Ти со своей подругой. Следом шла Иола, придерживая двух боевых коней. По мере приближения к воротам города, уверенность стала покидать парня. Средневековая реальность была явью.

Страх перед неизвестностью начал окутывать человека. Увидев это, Сиель подошла к нему и посмотрела в глаза:

— Не бойся, я рядом.

Эти слова придали ему сил, и он шагнул навстречу новому миру.

========== Глава 2 ==========

В землях ликанов правят семь сильных кланов. Среди них самый почитаемый — это клан луканов. Издревле из них выходили выдающиеся личности, но, пожалуй, самым известным стал Лукос, царь ликанов.

Луканы находятся на северо-западе, их территории граничат сразу с тремя кланами: Хунни, Эты и Беяцы. Землю луканов еще называют Лукания. Эта земля скудна на плоды по сравнению с соседними землями.

Столица луканов, Лилия, была воздвигнута давно. Пышные дворцы, что сохранились до этих дней, напоминали о былой славе.

Черноволосая девушка шла по дворцу в сторону покоев. Ее янтарные глаза с беспокойством смотрели вперед. Она была небольшого роста и выглядела хрупкой в стенах дворца. На ней было платье с красивыми узорами. Шаги от сандалий доносились эхом.

Ее звали Тянь Цзы. Она была младшей сестренкой нынешней правительницы. Как только она вошла, ее старшая сестра попросила удалиться всех из комнаты.

— Здравствуй, Лян, — поздоровалась Тянь Цзы со своей сестрой.

Лян была нездорово худой, а кожа ее была неестественно бледна. Девушка лежала на кровати, не в силах встать.

— И тебе привет, Тянь Цзы. Ты знаешь, почему я вызвала тебя во дворец? — задала Лян вопрос пришедшей.

— Нет, — отмахнулась тихо сестра.

— Ложь. Хотя не важно. Я больна.

Все это знали, Лян была неизлечимо больна. Она не выходила из своих покоев вот уже долгое время, лекари каждый день посещали ее, но это не давало особых результатов.

— Я устала, Тянь. Я больше так не могу, — произнесла девушка честно.

— Сестра, не говори так, ведь луканы нуждаются в тебе! — воскликнула собеседница.

Раньше Тянь никогда не допускала до себя мысли, что болезнь сможет сломать Лян. Девушка твердо верила в то, что ее сестра справится и совсем скоро вновь вернется на трон. И видеть ее столь слабой было теперь просто невыносимо.

— Разве? — слабо улыбнулась Лян тем временем, — я так не думаю. Когда ты родилась, Тянь, в ту ночь луна была красной.

При рождении младшей дочери покойного правителя луна освещала ночь красным светом. Были собраны гадатели и провидцы. Все они пророчили одно: Тянь Цзы погубит луканов.

Сама Тянь Цзы не раз слышала эту историю.

— Но был один старик, который утверждал другое, нежели эти шарлатаны. Он говорил, что ты будешь погибелью нашим врагам. Отец ему не верил, но я верю.

Девушка удивилась сказанному, но вида не подала.

— Подойди ко мне, сестренка, — протягивая руку к собеседнице, попросила Лян. Тянь Цзы быстро подошла к кровати и, дав волю чувствам, припала к сестре, обхватывая ее хрупкую ладонь обеими своими руками. До этого девушка даже не осознавала, как скучала по сестре.

— Я никогда не хотела возглавлять клан. Все эти интриги, войны… Забавно, почему же на эту роль посадили меня, ведь я даже боюсь вида крови.

Тянь Цзы очень любила свою сестру, но она не могла показать жалости, это огорчило бы Лян.

— Ты совсем другая, моя маленькая Тянь Цзы. Завтра я отдам тебе власть. Так же в город прибудет Суни. Подружись с ней, Тянь.

Темно-карие глаза сестренки повелительницы были полны жизни, воли. Но она совершенно не хотела оставаться одной. Ей казалось, что это погубило бы ее, даже если она старалась скрыть свои чувства.