Лакония

— Ты, кончено, стало сильной, но не стоит недооценивать меня, — сказала Миэль, протягивая руку, лежавшей на земле Иоле.

— Нави, ты уже познакомился с этими двумя? — спросила рыжеволосая.

— Да, — кивнул парень в подтверждение своих слов.

Подошедшая Миэль заявила:

— Иола, ты бы хотя бы научила своего раба манерам.

— Дура, что за дура, — проговорил Ти шепотом, ни к кому не обращаясь.

Он уже давно просек ситуацию. Если здесь была Иола, то где-то неподалеку должна была быть и Сиель, будущая повелительница. И этот парень, Нави, вызывал много вопросов.

— Он не раб… — начала Иола, но не кончила.

Появилась Сиель и она все слышала:

— Кто здесь называет моего гостя рабом?

Ти и Миэль, увидев Сиель, преклонили колени в знак уважения.

— Простите мою грубость.

— Тебе стоит просить прощения не у меня, Миэль, — ответила Сиель холодно.

Пытаясь не усугублять ситуацию, Нави произнес:

— Не стоит, правда. Это я виноват, надо было сразу все подробно объяснить.

На том конфликт был исчерпан. Они, уже впятером, возвратились в обустроенный мини-лагерь.

— Прошу, Ти, Миэль, угощайтесь, — сказала Иола, протягивая тарелки с едой.

— Только вас двоих отправили? — спросила Сиель.

— Да. Госпожа, вам бы стоило поторопиться, город ждет вашего прибытия.

Миэль сразу же набросилась на еду, когда как Ти отвечал на вопросы.

— Извините, если я не прав. Но вы все — друзья? — предположил Нави.

Казалось бы, по возрасту все были почти сверстниками, так что это первое, что пришло в голову парню.

— Нет. Ти и Миэль считаются лучшими воинами вельдов. Еще есть три воина, их вместе называют хранителями, — объясняла Сиель.

— Они служат моему отцу.

Миэль и Ти не понимали, почему госпожа так обращалась с простым человеком. Но та, не обращая на это внимания, продолжила:

— У них на левой руке есть клеймо. Ти, не мог бы ты показать?

— Да, конечно. Вот.

На ладони левой руки был выжжен символ. По виду было ясно, что его выжгли давно. Но Ти не был опечален этим, наоборот он весь приободрился.

— Вот, у меня тоже есть, — Миэль не хотела отставать от своего друга.

Узоры на руке были другими. На вопрос «почему», Нави ответили:

— Каждый хранитель имеет свои способности и качества. Я, вот, специализируюсь на добыче информации. Когда я выхожу на дело, то шепчу заклинания, чтобы скрыть символ. Как ты уже понял, они, своего рода, магические, — продолжила объяснять Миэль.

— А ты, Ти? Что делаешь ты? — поинтересовался Нави.

— Да, удиви его, Ти, — хохотнула Миэль.

— Ну, я специализируюсь на устранения нежелательных лиц, — смущаясь, сказал Ти.

— А еще он — мастер по ядам, — добавила Миэль.

— Ну можешь ты не встревать, а, Миэль?! Тебе не о чем беспокоиться, Нави. Если ты не замышляешь ничего плохого против вельдов, — увидев, что его шутку никто не оценил, Ти быстро добавил, — шучу я, шучу.

— А где ваши лошади?

Действительно, эти двое были без лошадей. У них ничего с собой не было.

Не упуская возможности, Иола хлопнула Ти по плечу:

— Я понимаю — Миэль. Но чтобы ты, да так оплошал?! И тебя еще называют самым разумным из пятерки.

— Виноват. Я не знаю, как ей удалось меня уговорить устроить небольшую пробежку.

Это объяснения вызвало улыбку даже у Сиель. А Иола с Миэль — так вовсю смеялись.

— Понимаешь, Нави. Хранители обладают колоссальной силой и выносливостью, даже для ликанов, — начала объяснять Сиель.

— Эти двое прибежали на своих двоих.

С приходом новых ликанов сразу стало шумно. А раз уж разбойников больше не было в лесу, они в итоге вместе порешили дойти до города.

Следующем днем теперь уже пятеро путников шли по дороге.

— Слушай, Нави. А сколько тебе лет? — поинтересовалась Миэль.

— Мне — двадцать два, — коротко оповестил названный парень.

— Гони золотую, Миэль, — протянул руки Ти к своей подруге.

Миэль быстро вытащила мешочек и сунула золотую монету в протянутую ладонь.

— А на что вы спорили? — спросил Нави.

— Я ставил на то, что ты старше Миэль.

Миэль же не желала смиряться с проигрышем:

— Нави, попытайся отгадать мой возраст. Если ты отгадаешь, я дам тебе золотую, а если нет, то Ти даст мне золотую.

— Ой, девушка, имейте совесть, — попытался было отказаться от этого Ти, но быстро сдался, — ладно, покажи ей Нави. Я в тебя верю.

Нави быстро включил логику. Так как человек был старше Миэль, а та, в свою очередь была старше Иолы, ее возраст колебался от двадцати одного до семнадцати. Сложность была в том, что характер Миэль был очень своеобразный.

Но Ти, в свою очередь, вел себя более взросло, нежели его подруга. Видя, что Нави в раздумьи смотрит на него, Ти подмигнул ему.

— Я думаю… Ей — двадцать.

От ответа парня Ти чуть было не станцевал. Миэль, наоборот, набросилась на Ти:

— Это ты помог ему.

— Что ты несешь? Как я мог ему подсказать?! — оправдывался обвиненный.

Затем, забрав монету у Миэль, Ти протянул ее Нави: