Ламбрант и Зодиак Сатаны

—Умно,— подметил Охтин, обходя перепачканного противника.— Сатанисты ведь не носят золото до прихода дьявола.

—Кресты тоже,— отозвался Сергей Владимирович, поднявшись с болотной каши.

—Вот с крестами у них проблем обычно мало,— опроверг его заблуждения мужчина, приблизившись к остолбеневшей Герде.— Некоторые спокойно могут его носить как языческий символ солнца, а кто-то переворачивает на манер креста Святого Петра.

—Но кто-то, стопудово, сотрудничает с сектантами,— напомнила Ксения, боязливо поглядывая на Гостицина.— Я прям вижу это.

—Кто состоит в этом вашем пародийном кружке?— проигнорировав её слова, поинтересовался инспектор.— Все ментовские?

—Я вообще не при делах,— тут же заверил всех Дорфман, испуганно показывая пустые ладони.— Я человек пожилой, мне вся эта мутотень и за даром не сдалась.

Валентин перевёл взгляд на Пелевец, отчего она почувствовала себя уязвлённой.

—Я ничего об этом не знала,— поспешила сообщить женщина.

Вид у Охтина был такой, будто бы он не верил ни единому слову. С другой стороны, пистолет он убрал в карман, больше не собираясь целиться им в присутствующих.

—Сука!..— прошептал сквозь зубы Мирон, адресовав свою злость Ксюше.

—Значит, одна секта – вся такая белая и пушистая – орудует в городе,— констатировал инспектор.— А вторая, получается, спряталась далеко в горах. И между вами нет никаких контактов, верно?

—Если бы и были, зачем мне идти сюда со своими людьми?— парировал Сергей Владимирович.

—Ваша жрица вот считает, что нас ведут на какой-то особый ритуал,— оспорил Валентин, обернувшись на Сапуренко.— Стоит признать, нас осталось тринадцать и у всех свой знак зодиака.

—Она со вчерашнего дня всем эту лапшу на уши вешает,— сказал Лев, приблизившись к месту разборок.— Составляла списки какие-то, всё проверяла...

—А можно как-то перенести наш разговор подальше отсюда?— предложила Герда, не слыша уже половины слов из-за писка многочисленных комаров.— Уже рассвело, и нас всех скоро закусают до смерти.

Охтин, ничего не говоря, направился к своему помощнику и помог ему подняться. Это означало, что инцидент будто бы исчерпан. Следом за ними поспешила наверх и Пелевец, смахивая насекомых, облепивших её одежду. Добравшись до развилки между тропинками, она ожидала встретить остальных членов экспедиции. Однако там никого не оказалось. На земле сиротливо валялся её рюкзак. Куда подевались Сако, Леонид, Никита и Ира со Степаном, пока что было непонятно.

Соскоблив шматки грязи с подошвы сапог о большой светлый камень, Герда достала бутылку воды и осушила её. Женщина поправила косынку и только сейчас заметила, что туман вокруг почти рассеялся. Стала видна тёмная горная гряда, нависающая прямо над этим участком берега. Она тянулась до заснеженной вершины, которую Малинин назвал «пирамидой». Вдоль неё раскинулось скособоченное подножие. Оно было приподнято над озером на несколько метров. Солнечные лучи вовсю отражались в вытянутом водоёме, продолжая пригревать горные макушки.

—Ириш!— в очередной раз крикнула Пелевец, когда остальные участники потасовки на болоте поднялись из тумана.— Ау-у-у!

Но никто не отзывался.

—Может, туда пошли?— предположил Дорфман, двинувшись прямо вдоль горного хребта.

—...Ну мне пришлось сказать,— услышала Герда жалобный голосок Ксюши, которая догоняла мокрого Гостицина.

Начальник УВД смыл грязь в озере, забравшись в него, видимо, прямо в одежде. Возможно, это в какой-то степени остудило в нём пыл, вот только выглядел он по-прежнему злым. Сапуренко, поняв, что с ней теперь не разговаривают, усилила шаг и взобралась повыше, чтобы забрать свои вещи.

—Ты как?— уточнил Лев у Сергея Владимировича, похлопывая его по спине.

—Позже поговорим,— прошипел тот, стряхивая с себя холодные капли.

—Вам надо переодеться, иначе заболеете,— посоветовала Пелевец.

—Осталось только найти мои вещи,— огрызнулся мужчина и направился тяжёлым шагом по второй тропинке. Наверное, его рюкзак и сумку забрала другая часть отряда.

Все шли молча. Юрий Наумович прихрамывал и плевался. Герда же пыталась переварить внезапные откровения подруги. Та шла в самом конце на небольшом отдалении, попивая что-то из пластиковой бутылочки. Хотелось бы надеяться, что это не новая порция коньяка, иначе девушка вновь устроит пьяную истерику и сболтнёт очередную тайну своей бурной сексуальной жизни. И всё бы ничего, если б в этих грязных делишках не был замечен начальник юршорского УВД с подчинёнными.

Охтин с Малининым двигались далеко впереди. Исчезнувший туман позволял видеть их спины даже с такого расстояния. Они о чём-то бурно переговаривались, изредка жестикулируя. Впрочем, Герде не сильно хотелось знать содержание их беседы. Сейчас она желала поскорее оказаться дома и забыться в долгожданном спокойном сне. Хотя после тех ужасов, что довелось лицезреть за время этого странного похода, вряд ли приснится что-то хорошее.

—Чёрт, да где же они!— выругался Тимофеев, нервно озираясь по сторонам.

—Наверно, убежали из-за выстрела,— озвучил свою версию Лев и хищно посмотрел на патологоанатома.— Этот дядя из Питера мог уложить любого. Я бы и сам удрал, если б не шеф.

—А я думала, сатанисты ничего не боятся,— подметила женщина с мрачным лицом.— И сами стреляют невпопад, куда придётся.

—Ага,— кивнул Овчаренко и бросил в озеро камешек.

Примерно полчаса они огибали водоём вдоль северного склона. Никакой растительности тут не наблюдалось. Повсюду торчали валуны, покрытые жёлтым лишайником, и изредка пролетали комары. Харнаурды-Кей возвышалась прямо перед спасателями, поблёскивая на солнце снежной вершиной. У её подножия текли тонкие струи воды, просачиваясь в многочисленные трещины и дыры. Из-за этого гора буквально сверкала, меняя оттенки по мере приближения к ней.

Наконец-то Герда увидела недостающую часть поискового отряда. Мужчины со Снегирёвой суетились возле кривого чёрного склона, который загораживал проход к озеру. Хадата переливалась на тёплых лучах, хотя на горизонте – там, где остались палатки и вездеход, – по-прежнему темнели тучи и клубился туман.

Сако и Ирина о чём-то спорили. Охтин молча смотрел куда-то влево, а Малинин рассказывал Леониду и Никите о происшествии на болотистом берегу. Степан же трогал горный склон, словно впервые видел его в этом месте.

—Ну слава богу, вы пришли!— обрушилась на них Снегирёва с изрядно напуганным лицом.— Здесь голова, представляете!..

Пелевец взглянула в том же направлении, куда уставился Валентин, и её пробрала дрожь. Прямо из горного подножия торчала палка, на конце которой висела окровавленная голова с высунутым языком. Отсюда было сложно разобрать, кому она принадлежала, однако сомнения быстро развеялись.

—Это водитель,— промолвил Охтин, и впервые Герда заметила на его лице тень страха.— Это водитель другого вездехода...