Ламбрант-некромант

– Простите, как Ваше имя?
–  обратилась к ней женщина, сидящая за судейским столиком, и недоумённо посмотрела на листок со списком участниц.

– Я Алевтина Пирожкова, - весело пропищала девица и вытащила из своей мешковатой сумки грязные пакеты.
–  Я из службы доставки. Принесла рыбу и мясо.

– Я думала, продуктами у нас занимается Валя Иванова, - удивилась женщина.

– Ой, Валя заболела, - с откровенно фальшивым сожалением сообщила девица.
–  Мне так неловко, я опоздала…

– Да, Вы задержались на целых полчаса, - подметил усатый мужчина с синим галстуком, который сидел за тем же столом. Кажется, это был декан исторического факультета.

– Простите, на дорогах сплошные пробки, - продолжала улыбаться Алевтина.

Она выпотрошила содержимое своих пакетов в большую миску и пристроилась недалеко от конкурсанток.

Жюри обменялось недоумёнными взглядами, но никто ничего не сказал.

– Итак, дорогие студенты и наши сегодняшние гости, - начал священнослужитель с густой чёрной бородой, поднявшись со стула, - мы рады видеть всех вас на празднике в честь Рождества Пресвятой Богородицы…

Борис и был бы рад послушать речь святого отца, но его отвлекала Алевтина Пирожкова. Она вела себя странно, ковыряя ножом мясо в своей миске и постоянно поправляя волосы. Ближайшая к ней конкурсантка прошептала что-то чудаковатой девице, и та, спохватившись, тут же достала из сумки косынку. Когда она попыталась нацепить её на голову, причёска съехала набок. Неужели парик? Но Алевтину это нисколько не смутило. Вернув «волосы» на место, она с улыбкой посмотрела в зал и даже приветливо махнула кому-то рукой.

Когда жюри высказалось насчёт конкурса и великого праздника, девушки приступили к приготовлению. Разрешалось делать любое христианское блюдо: рыбники, расстегаи, коржи. Главное условие – всё должно быть приготовлено здесь и только из тех продуктов, которые находятся на столиках.

Лера принялась активно замешивать тесто, а её соседки нарезали зелень и овощи. Алевтина же ходила между ними и предлагала мясо. Одна из девушек взяла несколько рыбин, а вот от мясной вырезки с брезгливой гримасой отказалась. То же самое случилось и с двумя другими конкурсантками.

Наконец, Пирожкова пристала к Лере. Она долго что-то ей говорила, а после одобрительного кивка положила несколько мясных кусков на разделочную доску. Увидев, что староста христианского кружка собралась делать что-то из мяса, другие девушки осмелели и попросили дать им то же самое. Алевтина с радостным видом разложила свои продукты по столикам и деловой походкой направилась к раковинам. Там уже подключали хлебопечки, в которых, видимо, и планировалось готовить конкурсные блюда.

Борис подмигнул своей девушке и продолжил наблюдать за Алевтиной. Та пританцовывала под православную песенку, которую напевал хор из десяти зрителей. Признаться, она никак не вписывалась в атмосферу конкурса. Но девицу это, похоже, ничуть не волновало. Она сказала что-то парням в поварских колпаках, которые налаживали печки, и подошла к большому тёмному ящику в углу.

Через полчаса первые конкурсантки отправились печь свои кулинарные шедевры. Лера же с сомнением на лице кромсала мясо. Она вытаскивала оттуда какие-то тонкие косточки и, казалось, уже жалела, что согласилась делать мясной пирог. Алевтина же с радостным видом сидела на том ящике в углу, по-детски болтая ногами. Когда первая выпечка была готова, она громко захлопала в ладоши и захихикала. Кто-то из жюри подошёл к ней и сделал замечание, на что девица лишь развела руки в стороны. Заметив взгляд Бориса, она послала ему воздушный поцелуй и продолжила улыбаться. Хорошо ещё, что Лера этого не видела. Она была очень ревнива, хотя Боря никогда не давал ей повода.

Наконец, Минина отнесла своё творение к пекарям и стала ждать результат. Между тем члены жюри уже пробовали первые пироги и с весьма довольными лицами записывали себе в блокноты отметки. Священнослужители ели далеко не всё, подробно интересуясь сначала у конкурсанток составом выпечки. Может, у них был пост? Борис достал телефон и сделал на него пару снимков для отчёта о конкурсе. Каждый раз после подобного мероприятия Лера показывала фотографии руководству. Тем самым она создавала видимость работы в кружке, хотя в действительности в нём никто не состоял.

Когда Лера приблизилась к судейскому столу со своим пирогом, Борис поторопился встать рядом и сделал несколько новых снимков.

– Так, что у Вас получилось?
–  поинтересовалась женщина, оглядывая работу Мининой.

– Расстегай с начинкой из овощей и кролика, - с улыбкой ответила Лера, разрезая пирог длинным ножом.
–  Я сделала его по рецепту своей бабушки, она была глубоко религиозной женщиной.

– О, как мило, - отозвалась дама, помогая ей разложить расстегай по тарелкам, чтобы его попробовали другие члены жюри.

Любопытная Алевтина тоже подошла к ним и странно заулыбалась.

– Кролик совсем свежий, - вмешалась она в их беседу.
–  Я лично его утром освежевала…

Несколько судей негодующе уставились на Пирожкову.

– Мой папа фермер, у нас этих кроликов как крыс в подвале, - пояснила Алевтина, совершенно не заметив смятения на лицах членов жюри.

– Фу, что это?- воскликнул декан, вытащив что-то изо рта.
–  Вы уверены, что убрали все кости из своей начинки?

– Их было так много, - виновато улыбнулась Лера.
–  Впервые вижу такого маленького кролика.

– И вкус совсем не кроличий, - подметила женщина, тоже пробуя расстегай.
–  Какой-то горьковатый…

– Ну, может, я чуточку переборщила с луком, - пожала плечами Минина и обернулась на Алевтину.
–  Твой кролик точно был свежим? Я ощутила душок, когда резала его.

– Да ладно, это, наверное, от твоих подмышек так воняет, - с усмешкой парировала Пирожкова.

– От меня вовсе не пахнет!
–  возмутилась Лера.

– Господи, ваш пирог невозможно есть, - воскликнул декан, вытащив изо рта очередную косточку, и внимательно осмотрел её.
–  Погодите-ка… Это же…

Он вдруг зажал губы ладонью и поспешил из-за стола. Вид у него стал болезненным, словно он проглотил что-то совсем мерзкое.

– Знаете, может, я что-то напутала, - задумалась Алевтина, глядя на реакцию мужчины.

– То есть как это напутала?
–  грозно спросила Лера, подбоченившись.

– Ну, у нас дома в террариуме живёт африканский питон. Мы ловим ему крыс и мышей, но со шкуркой он их почему-то не ест…

– Я что-то не поняла… Что ты хочешь сказать?
–  насторожилась девушка Бориса.