Латая старые шрамы

– Куда?! – тут же возмутилась хозяйка и дала мне по рукам кухонным полотенцем. – А руки мыть кто будет?! А ну марш!

Ох, ну прям, как мама. Интересно, а у нее свои дети есть?Я отправилась наводить чистоту и услышала в спину недовольное бурчание:

– Что Рей, вечно со стола все хватает. Что эта… Никаких манер!

Пфф. Тоже мне, сравнила. Уж я-то точно не такая неряха, как господин ингирвайзер.К тому моменту, как я вернулась из умывальни, Рута уже вовсю раскладывала пирожки по расписным тарелочками, а ее муж, пришедший с улицы, отряхивал налипший на штанины снег. Выходка его не осталась незамеченной, за что мужчине тут же досталось кухонным полотенцем по спине.

– А ну, хватит тут мокроту разводить! На крыльцо отряхаться иди. Сколько лет женаты, а ты, старый пень, все никак чистоте не научишься.

Мужчина что-то поворчал в ответ. Однако, смиренно пошел исполнять указание хозяйки. Да, все же главная в семье, как ни крути, женщина. Хоть что-то радует.

– Ну, рассказывай. Как тебе у Рея живется? – принялась расспрашивать хозяйка, стоило мне усесться обратно за стол. А потом вдруг спохватилась и руками всплеснула. – Ой, я ж не сказала. Меня Рутой звать. А ты…

– Роксана, - в свою очередь представилась я и, не удержавшись, все-таки отщипнула кусочек пирога с ближайшей тарелки.
– В смысле, как живется?

– Ну так, не обижает ли тебя? Голодом не морит? А то Рей у нас обращению с женщинами не обучен. Мысли и то, все о работе, да о работе. Если б спать не надо было, он бы наверно круглые сутки в лаборатории своей торчал или на границе. Вечно занятой, будто без него совсем не справятся. Я ему все твержу, чтоб познакомился хоть с кем, а этот упрямец…

– А ну, мать, кончай языком молоть. Совсем девочку своими разговорами уморила, - резко прервал словесный поток вошедший в кухню хозяин. – Ты лучше давай чай разливай. Да гостью корми.

– Так все на столе. Я чай давай уж сам. Тебе сподручнее. И никого я не уморила пока. Так ведь? – вопросительно глянула на меня Рута.

Мне оставалось лишь пожать плечами и согласно кивнуть. Что-то мне подсказывало, что даже если я захочу побыть в тишине, этого мне в ближайшее время не грозит.Виттор, как звали надежного человека Рея, степенно разлил чай и стащил с тарелки самый большой пирог. Куснул его, укоротив на добрую половину.

– Хороши пироги, мать. А с капустой есть?

– И с капустой. И с вишней. Эти вот, кругленькие.
– Рута подвинула ближе миску с пышными кругляшами.

Я же всегда была мясной душой. А потому во всю налегала на пирожки с бараниной. Мягкое тесто таяло во рту. Начинка же обжигала, и я со свистом втягивала воздух, пытаясь остудить ее, прежде чем проглотить.

– Да ты не торопись. Рей-то еще, небось, нескоро будет. Куда он, кстати, побежал-то, птица наша важная? – полюбопытствовала хозяйка.

– Так в Общину, - не стала скрывать я.

– Ууу, к девкам побежал, - хохотнул Виттор, а жена его, как-то странно на меня покосившись, ткнула мужчину в бок.

– Не слушай ты дурака этого старого. Ему волю дай, так следом в Общину побежит, на девчонок молоденьких глазеть. А Рей-то твой, небось, по делам отправился.

Я от такого заявления малость ошалела.

– С чего это он мой? – возмутилась я, с искренним негодованием глядя в большущие васильковые глаза хозяйки. Та на мгновение замялась и глянула на мужа. Явно в поисках поддержки.

– Да почем нам знать?
– Мужчина развел руками, от чего я еще больше нахмурилась. Чего этот индюк располосованный еще про нас наговорил?! Вот вернется, устрою ему!
– Рей-то не говорит ничего. Молчит, как воды в рот набрал. Видно, дело у вас какое секретное.

– Очень секретное, - буркнула в ответ и попыталась заесть злобу сладким вишневым пирогом.

Вот ведь, ингирвайзер. Даже объяснить не удосужился, что нас связывает только дело. Интересно, он это нарочно или забывчивым вдруг стал?

– Так чего он в Общину понесся-то? – Виттор попытался сгладить неловкость разговором.

– Не знаю. Вроде к предстоятельнице. – Я представила Фрея в стенах Общины и не смогла сдержать шальную улыбку. Так сильно не вязался его образ с местными интерьерами и напускной благовоспитанностью тамошних дамочек. – Наверняка всех девочек наших распугает.

– А тебя, стало быть, не пугает? – лукаво сощурилась Рута.

– Да меня, вообще, мало чем можно напугать.

– Это хорошо!
– Женщина широко улыбнулась, и лицо ее сделалось подозрительно довольным. – Чего его бояться-то? Рей на женщину руку никогда не поднимет. Он вообще в жизни мухи не обидел.

Сидевший рядом мужчина судорожно закашлялся, подавившись пирожком. Я же с трудом сдержала рвущийся наружу смех. Как же, не обидит? Помнится, в первый же вечер пытался прихлопнуть мне пальцы крышкой пианино.

– Ну ты, мать, сказанула… - откашлявшись, проговорил мужчина, а потом покосился на дно пустой чашки и задумчиво вопросил: - А у нас ничего покрепче чаю не будет? Я все ж с мороза.

– Ишь, чего захотел, – шикнула на него жена. – Перебьешься!

И выхватив из мужских рук чашку, наполнила ее душистым напитком с мятой и чабрецом. Я покрутила в руках свою, почти что полную, и сделала крохотный глоточек. Все же чай еще не успел достаточно остыть. И как только Виттор умудрился уже две чашки выдуть?

– Роксана и так поняла, что я имела в виду. Правда ведь, милая? – продолжила разговор хозяйка, и, не зная, что ответить, я вежливо поинтересовалась:

– А вы давно знаете Рея?

– Да уж давно. Еще до войны, поди, познакомились. Совсем юнец был. Младше тебя, наверное. Тебе годков-то сколько? – невзначай поинтересовался Виттор.

– Двадцать пять, - без всякой задней мысли ответила я.

– Ой! – вдруг всплеснула руками Рута.
– Так тебе уж рожать давно пора. Годы-то нас не молодят. А ты, небось, даже не замужем?

– Нннет, - растерялась я, на что Рута осуждающе покачала головой и прицокнула языком.

Я надеялась, что этим ее возмущение и ограничится, но я глубоко ошибалась. Женщина положила себе в кружку щедрую ложку густого темно-красного варенья и продолжила читать нотации:

? Не дело это, женщине одной быть. А на нынешних девиц посмотришь и думаешь: куда мир-то катится? Ведь не понимают, глупые, что когда со всеми подряд шуры-муры крутишь, не взаправду это. И всё равно, что одной, может, даже хуже. Хотя, поди, вы и не задумываетесь о том вовсе.