Латы кармы: Пепелище

Встав из-за стола, он дал ей пощёчину. По звуку можно было понять, что удар был сильный. Девушка заплакав упала на пол, из её носа пошла кровь. Страфий продолжал бить её ногами, девушка кричала. Гонец на это смотрел не испытывая ни отвращения, ни возмущения, ни удовольствия. Он спокойно пил своё молоко, покусывая грудку гуся. Как только избиение прекратилось, староста резко поставил её на ноги и толкнул её в сторону спальни.

– Иди, приведи себя в порядок. – обратился староста к жене. – Позвольте спросить, господин. Что в письме написано?

– Я мог бы наорать на тебя, – сказал Гонец – да гусыня хороша. В следующий раз бей её не так сильно, а то готовить разучится. А письмо не для тебя. Оно для Грашуха.

– Долго его нет. – добавил Страфий. – Уже поздно. Могу предложить вам переночевать у себя в погребе. Не барские хоромы, но свободных кроватей у нас нет, прощения просим.

Казалось бы, Гонец должен был взбеситься и обругать хозяина всеми словами, которые знает, чтобы спать в уютных хоромах. Однако, этого не произошло. Вместо этого, он молча допил молоко, перевернул кружку вверх дном, встал и спокойно сказал:

– Пойду на улицу.

Ничего не сказав, Страфий указал правой окровавленной рукой на дверь, после чего гость вышел на улицу.

Все дома были также укутаны снегом, а на улице совсем стемнело. Вдалеке был слышан волчий вой, черное небо было усеяно звёздами и неполной луной. Снег слегка блестел, чувствовалась померзшая насквозь земля под ногами. Слева от ворот было дерево, похожее на когтистое существо без ног. Дорогу совсем замело, из-за чего найти путь обратно до рассвета будет непросто. Возле дома Страфия Гонец увидел куст малины с последней ягодой. Сорвав ягоду, он съел её.

Вдруг он заметил женский силуэт позади дома старосты. Он был одет в мужскую шубу, волосы были длинные и в ветках, голова не очень большая. Силуэт плакал.

– Покажись!

Плач прекратился. Силуэт замер и задержал дыхание. Было видно, что он напуган и обеспокоен. Выйдя на свет, Гонец узнал в силуэте Лифию с окровавленным носом. Она медленно подошла к нему и спросила:

– Вы верите ему?

– Повтори. – сухо ответил путник.

– Мой муж сказал, что я много от него требую. Что я неблагодарная, что я постоянно мечтаю о тёплой и красивой одежде. Вы ему верите?

Прошло несколько мгновений, прежде чем путник дал ответ.

– Нет.

– Вы не глупый человек. Видите, что я здесь не по своей воле. Два года назад моей сестре, Паревии, было очень плохо. Она кашляла кровью и не могла стоять на ногах. Отец обратился к Ластрею, сказал, что его дочери нужна помощь. Готов был на все, ради бедной Паревии. Наш бывший староста выполнил обещание, отправил её в ближайший город. Однако, он потребовал обмена: сказал, что я должна буду выйти замуж за его брата, Страфия. Грашух был не самый плохой вариант, он мне даже нравился. Последние месяца он собирает с соседних деревень зерно. Грашух – добрый и честный человек, но вот его брат – сам чёрт во плоти. С тех пор, как он стал заведовать в нашей деревне, господин, стало все неспокойно. Он у всех забирает еду, скот забивает и пирует, не делясь с жителями. Наши то голодают не из-за зимы, а из-за Страфия. Все, кто пытался ему дать отпор, давно мертвы или покалечены до такой степени, что не могут больше работать. И так получилось, что я всегда первая, кого он бьёт. Каждый день он избивает меня подручными предметами. Отец месяц назад от голода умер, мать – еще при родах. Вот и получается, что мне бежать некуда.

Тут Гонец вспомнил деда на лавке, и задал Лифие вопрос.

– Что означает буква «В» на кисти старика?

– Брахима? Я не знаю. – недоуменно ответила девушка, вытирая своё лицо от слёз и крови. – Но пальца у него нет из-за того, что он в моего мужа камнем кинул, за меня заступился. Крик тогда стоял на всю деревню, никто из дома не выходил. Брахим не выдержал, и рассудок потерял.

Закончив разговор, Гонец дал ей золотую монету с печатью черной короны.

– Спасибо. – ответила Лифия.

Однако, она увидела, что вдоль его ноги виднелось что-то металлическое и тонкое, и в области печени на жилетке и рубахе была видна дыра с засохшей кровью, которую тот пытался скрыть изо всех сил. Не вышло…

Направившись к дому, гость задал вопрос.

– Я в этой помойке долго не задержусь, поеду в город. Как я найду твою сестру?

Девушка вновь была готова расплакаться, но уже от счастья. Она сдержанно сказала:

– Ей двадцать один год, у неё светлые волосы, голубые глаза. Она упрямая, как баран, но верная.

– Что мне ей передать? – спросил путник

Лифия смутилась. Она не ожидала такой доброты от путника, как и он сам.

– Отец вместе с матерью, оставь себе чернику.

Спустя некоторое время Гонец зашёл в дом и спустился в погреб. Там было не так холодно, как он думал, но все же неприятно. На шкафах стояли банки с овощами, батоны хлеба и маленькие мешки с фасолью. К потолку погреба были присоединены железные крюки, где были подвешены свиные туши. Расположившись на полу и постелив свой плащ на пол, путник наконец заснул.

ГЛАВА 3:

На утро Гонец увидел, как Лифия, снова в синяках, убирала посуду, пока Страфий сидел на печи и хлеб жевал.

– А, господин Гонец! Мой брат спит на кровати. Если хотите с ним поговорить, он вас ждет в комнате.

Гость незамедлительно прошёл в комнату, где сидел Грашух. Тот был укутан в плед, лицо было закрыто тряпкой. Он вел себя приветливо и дружелюбно, но вся его левая нога была в крови, и по словам Лифии, это было далеко не в первый раз. Он сидел на кровати, очевидно выжидая Гонца.

– Ага! Вот и тот самый знаменитый гость, заскочивший в нашу горе-деревню. Чем могу быть полезен?

Гонец закрыл дверь и прислонил к ней шкаф. Затем он достал письмо, распечатал и зачитал его.

– Грашух, сын Ластрея, вы обвиняетесь в измене государству, казнокрадстве, несоблюдении своих обязательств перед законом и нашим Создателем и похищении 3 человек. За ваши проступки, я приговариваю вас к смерти. Король Памбел VI Справедливый. Документ от 26 ноября 1050 года.

– Подождите, это какая-то ошибка! – воскликнул Грашух. – Я не нарушал законов! Я немедленно зову брата!

Но калека не успел ничего сделать. Бросив письмо на пол, Гонец незамедлительно сбросил плащ, и его рука, словно молния, проткнула тонкой шпагой, похожей на иголку, шею Грашуха. Тот же, истекая кровью, схватился за горло и пытался сказать слово, похожее на «почему». Кровь вытекала настолько сильно, что уже спустя пару мгновений весь рукав Грашуха был испачкан ею. Он упал на пол, начал биться в конвульсиях. Выбравшись из пледа, убийца увидел лицо осужденного. У него были светлые волосы, легкая щетина и карие глаза. Нос, похожий на картошку, был очень непропорциональным: одна ноздря была в два раза больше другой. Из рта активно вытекала кровь, и его желтоватые зубы приобрели красноватый оттенок. Спустя минуту бездыханное тело брата лежало на полу, в крови и одеялах.