Лавка сновидений Юнсыль

— Это может быть опасно.

— Пока мы ничего не трогаем, все будет в порядке, верно же? И кстати, в подземелье есть тюрьма?

— В Королевстве Грез нет такого понятия, как преступление. Потому что нет тех, кто их совершает. Единственное, что можно с натяжкой назвать преступлением, — это отлынивание от долга… поэтому под землей нет тюрьмы, только убежище, кладовая и сокровищница. Когда доберемся до убежища, то найдем там запас воды.

— Тогда пошли быстрее.

Они ускорили шаг. К счастью, убежище оказалось недалеко от лестницы, по которой они спустились, и, хотя дверь была сломана, внутри все осталось цело благодаря крепкой конструкции. Друзья довольно быстро нашли воду. Сначала Кассель дал бутылку Юнсыль, а потом взял другую себе.

— Даже пыль сюда почти не попала, — сказала Юнсыль. Она выпила всю воду за раз и теперь держала в руках чистую стеклянную емкость.

Кассель кивнул, им действительно повезло.

— И что мы теперь будем делать?

— Вообще-то, моей первоначальной целью было буквально осмотреться вокруг… но что-то я слишком увлекся. Прости.

— Да брось. Мне же все равно было любопытно, что это за место и на что оно похоже.

Кассель улыбнулся.

— Ты, наверное, ожидала большего. Надеюсь, не сильно разочарована, увидев его в таком состоянии?

— Нет! Вовсе нет! И мы ведь сможем все восстановить, как только найдем и соединим осколки Камня грез?

— Я не уверен, но мои знания о силе Камня дают мне основания думать, что это возможно. Да и в целом Королевство Грез сохранилось именно благодаря Камню. Так что я почти уверен, что мы сможем все восстановить.

Кассель и Юнсыль вышли из убежища, держа в руках по две бутылки воды.

— Сейчас мы отправимся в кладовую, чтобы забрать побольше хранящейся там пыльцы. А потом, если останется время, попробуем заглянуть в сокровищницу и поискать осколки Камня грез.

— Кажется, что мы здесь уже целый день. Сколько же времени прошло в реальном мире?

— Трудно сказать, потому что от одного и того же сна некоторые люди просыпаются через десять минут, а некоторые — через два часа. Но вообще видеть слишком длинные сны нехорошо.

Кассель и Юнсыль направились в кладовую пыльцы снов, которая находилась еще глубже, чем убежище. А по мере приближения к сокровищнице в памяти Касселя все чаще всплывали воспоминания о встрече с Пожирателем.

Его массивное тело и крылья, огромные лапы с острыми когтями и жуткие красные глаза… В этих глазах не было ничего, кроме неутолимого голода по сновидениям и бесконечной жадности. Они пугали Касселя до такой степени, что у него перехватывало дыхание, а одна мысль о них заставляла его дрожать и обливаться холодным потом.

— Кассель, ты в порядке?

— …Да.

Юнсыль украдкой взглянула на бледное лицо Касселя и последовала за ним вниз по лестнице.

— Пришли.

— Она что, заперта?

На двери Кладовой хороших снов красовался большой висячий замок. Воспоминания о Пожирателе снов появлялись каждый раз, стоило Касселю прикрыть глаза. Принц прислонился к стене и попытался перевести дыхание. Поэтому вместо Касселя к двери подошла Юнсыль и начала бездумно тянуть замок. Он несколько раз щелкнул, но больше ничего не произошло. Пыльца снов считалась самым важным сокровищем Королевства Грез, а замок, ответственный за ее сохранность, конечно, был крепче любого другого. В конце концов Юнсыль сдалась, посчитав, что с нее хватит. Внимательно осмотрев замок, она спросила:

— В нем даже нет скважины? Он такой прочный; похоже, его так просто не сломать. Неужели тут нет какого-нибудь инструмента, который мог бы разрезать замок?

Пока Юнсыль осматривалась вокруг, Кассель медленно подошел к запертой двери.

— Он заколдован. Его нельзя открыть ни ключом, ни инструментом. А если точнее — на весь склад наложено защитное заклинание.

Из кончика его указательного пальца исходило яркое сияние пыльцы снов. Он принялся чертить магический знак. Но рука дрожала, и часть круга получилась неровной, поэтому Кассель стер ее и нарисовал заново. Когда руки начинали трястись слишком сильно, принц и вовсе останавливал работу. Так что ему потребовалось много времени, чтобы закончить круг целиком.

Дорисовав символ, Кассель наполнил его своей энергией, круг ярко засветился и пришел в действие. Шестеренки его начали медленно вращаться. Когда самая большая сделала около четырех оборотов, механизм, который, казалось, отлично работал, вдруг перестал функционировать: самая крупная шестеренка и вторая по величине никак не хотели сцепляться друг с другом. Их заклинило, а ужасный скрежет лишь подтверждал поломку. Шестеренки беспрерывно скрипели, пытаясь прийти в движение, но в конце концов в какой-то момент просто рассыпались в воздухе.

— Ой.

— Что? Ничего не происходит?

— У меня не выдержала рука… Хотя подожди…

Кассель никогда раньше не совершал подобной ошибки. Пусть все, что он сейчас испытывал, было для него в новинку, магия по-прежнему оставалась его самой сильной стороной. Да и заклинание для открытия замка было не таким уж сложным. Кассель со всей силы ударил кулаком по стене, потрясенный первой в своей жизни неудачей.

— Ой, ты меня так испугал. Что случилось?

— У меня не вышло. Я нарисую его снова, но у меня сейчас так трясутся руки… О, прости, что напугал тебя.

— За что ты извиняешься, если просто можешь еще раз его начертить? В любом случае ты единственный можешь открыть замок, Кассель. Неудивительно, что магический круг не работает, если его неправильно нарисовать.

Юнсыль продолжала болтать как ни в чем не бывало. Кассель попытался вернуть себе самообладание и снова начал создавать магический круг. Словно в подтверждение, что вся сила сосредоточена в его руках, пыльца снов, исходившая из кончиков пальцев, засияла еще ярче.

В памяти Касселя всплыли наставления королевы. Он учился у нее магии с самого раннего возраста. Она была прекрасной матерью и в то же время великим магом. Несмотря на то что король и Кассель обладали более выдающимися навыками Ткачей снов, королева лучше всех в Королевстве Грез умела рисовать магические круги.

«Сохраняй спокойствие в любой ситуации, Кассель. Нарисовать магический круг сложнее, чем ты думаешь. Если он будет хоть немного неправильным, то ничего не получится. Если разум ослабевает, то и кончики пальцев тоже. Сохраняй спокойствие и самообладание. Разум должен быть похож на озеро, а не на океан. Очень спокойное, тихое озеро без волн».

Он глубоко вздохнул и начал заново с особой тщательностью вычерчивать магический круг. Кассель представил себе озеро, такое спокойное и неподвижное, что даже ветер не колышет его глади. Кончики пальцев прекратили дрожать, а взгляд стал неподвижным.

Наконец Кассель снова наполнил магический круг, и замок заработал. Гудел он очень громко. С этим звуком один за другим отпирались замысловатые затворы. Затем замок с грохотом упал на пол.

— О, он открылся! — воскликнула Юнсыль.

Она распахнула обе двери, и перед ней предстала огромная кладовая пыльцы снов. На полках стояли стеклянные баночки с волшебным порошком. В кладовой не было специального освещения, но пыльца, напоминающая Млечный Путь, источала собственный свет. Лицо Касселя будто переняло его и волшебным образом засияло. Юнсыль мгновение завороженно смотрела на него, а затем заставила себя вернуться к делу.