Лавка ужасов

–  Таня!
– окликнул ее кто-то, когда худенькая, покрытая шрамами рука уже протянулась к панели домофона. Девочка вздрогнула. Она подумала было, что ее зовет отчим. Но тут же сообразила, что ее имя произнес совсем другой голос. У отчима он был тонким, почти что женским. Как у немолодой, толстой и истеричной женщины. Можно даже сказать, птичий голос у него был. А этот звучал легко и жизнерадостно, и был похож на веселый удар молота о наковальню. Голос с россыпью искр… Повернув голову, Таня увидела говорившего. Он сидел на качелях и смотрел на нее. Черный кожаный плащ с высоким воротником. Руки, обтянутые черными же замшевыми перчатками, сложены на коленях.

–  Иди сюда, - сказал мужчина. Девочка покачала головой.

–  Я вас не знаю, - негромко произнесла она.

–  Мы просто не успели познакомиться, - голос его звучал бодро и весело, но лицо оставалось мрачным - оно будто было высечено из камня, даже, скорее, из какого-то кристалла.
– Ты ушла как раз в тот миг, когда я хотел ответить на твой вопрос.

Тень воспоминания прошелестела прозрачными крылышками рядом с ее затылком. Да, она уже видела его раньше. И даже слышала этот голос.

–  Не помнишь?
– он впервые улыбнулся. И что-то в этой улыбке показалось Тане неестественным. Приглядевшись, она увидела, что из нижней губы собеседника торчат шесть небольших металлических шариков. Людей с похожими украшениями она встречала и раньше. Но чтобы сразу шесть… Это, должно быть, довольно-таки неудобно.

–  Ледяной замок, - продолжал тем временем он.
– Комната с шаром. Я был там. И ты была там тоже. Теперь вспомнила?

–  Да, - она осмелилась приблизиться.
– Но ведь это… это же было во сне.

–  Не совсем, - он протянул обе руки ей навстречу. Ребенка с такой судьбой, как у нее, этот жест должен был отпугнуть, но почему-то Таня не испугалась. Она подошла к сидящему на качелях человеку и положила руки в его ладони, скрытые под черной замшей. Они показались ей очень твердыми. Словно она прикоснулась к киборгу, чьи пальцы были сделаны из металла.

–  Кто же ты?
– произнесла Таня.
– Как тебя зовут?

–  У меня два имени, - сказал он.
– Но второе тебе лучше не знать. Так что можешь звать меня Маркиз.

–  Маркиз?
– удивилась она.
– Как пуделя?

–  Это пуделей называют в мою честь, - улыбнулся он.
– Ну что ж… Говори свое желание.

–  Не поняла, - Таня наморщила лобик.
– Какое желание?

–  Ну как же?
– вновь улыбнулся Маркиз, и она заметила, что зубы у него необыкновенно белые, каких не может быть у взрослого человека. «Искусственные, должно быть», - подумала девочка.

–  Ты позвала меня, и пришел. Я всегда прихожу, когда зовут. И выполняю одно желание.

«Значит, сказка может, все-таки, стать реальностью… Правда, не слишком-то он похож на прекрасного принца или доброго волшебника. Но кто сказал, что все должно быть именно так, как писали Андерсен и Шарль Перро?».

–  Постой-ка, - Таня выдернула руки из жестких ладоней Маркиза и отступила на шаг.

–  Такого не может быть. Я же тогда не знала, как тебя зовут!

–  Просто я был первым, кто тебя услышал. Тебе еще повезло, можно сказать. Кто угодно мог явиться на зов.

–  Еще повезло, говоришь?
– Таня отошла еще на шаг.
– Значит, не такой уж ты и хороший?

–  Верно, - он ухмыльнулся, точно эти слова были для него комплиментом.
– Не каждый назовет меня добряком. Но я не собираюсь делать тебе больно.

–  Правда?

–  Конечно, - кивнул Маркиз.
– Так что у тебя за желание?

–  А ты… любое можешь исполнить?

–  Нет. У меня только три направления. Богатство, любовь и месть.

–  Месть?
– сердце Татьяны затрепыхалось, как угодившая в силки птица.
– То есть, ты можешь сделать плохо любому, на кого я укажу?

–  Могу, - Маркиз посерьезнел.
– Но не любому, нет. Лишь тому, кто действительно виноват.

–  Есть один такой… человек, - ей понадобилось некоторое усилие, чтобы назвать так отчима.
– Мой отчим… Он…

–  Тсс!
– Маркиз прижал к губам указательный палец.
– Я знаю, что он с тобой сделал.

–  Откуда ты можешь знать?
– девочка изумленно уставилась на него.
– Я никому не рассказывала.

–  Шрамы воспоминаний кричат об этом, - Маркиз взял ее за руку и провел пальцами по изуродованному рубцами запястью.
– Что ты хочешь, чтобы я с ним сделал?

–  Убей его!
– решительно сказала Таня.
– И как можно скорее.

–  Хорошо, - кивнул ее таинственный заступник.
– Я убью его.

–  Подожди, - Таня вспомнила о том, что у палки всегда есть два конца.
– Это ведь не просто так? Не бесплатно?

–  Ну разумеется, - кивнул Маркиз.
– Я думал, ты знаешь.

–  Я лишь догадывалась. И что же ты хочешь… взамен?

–  Взамен, - произнес Маркиз, - я должен буду забрать тебя в Ад.

Ей на миг показалось, что торчавшие из его губы украшения начали шевелиться. Но это длилось недолго - всего-то доли секунды…

–  Так ты - Дьявол?
– спросила Таня. Почему-то она не испытывала никаких особенных чувств. И знала, что не удивится даже если он скажет «да».

Но этого не случилось.

–  Назвать меня Дьяволом значило бы чрезмерно все упростить, - сказал Маркиз.
– На самом деле я, конечно, мало связан с этим миром, хоть и довольно часто бываю здесь. Впрочем, когда-то все было иначе, ведь моя родина - Атлантида - располагалась, все-таки, на Земле…

–  Атлантида?!
– Таня даже забыла на миг о довлевшем над ее судьбой кошмаре.
– Это сколько же тебе лет?

–  Много, - усмехнулся Маркиз.
– Очень много. Но предметом нашего разговора является не мой возраст. Ты по-прежнему хочешь смерти твоего отчима?

–  Да. Знаешь, Маркиз, мне кажется, что Ад гораздо менее страшен, чем… то, что творится здесь…

–  Не кажется. На самом деле Ад совсем не страшен. Пугающ - это да, но и то, лишь если смотреть на него издалека…

–  Переоденься, - чирикнул Павел, едва за Таней закрылась дверь.
– Что-то ты сегодня долго.

–  Я… с девчонками играла после школы, - сказала девочка.