Лавка ведьмы

Я сделала пас рукой в воздухе, одеяло завернуло девушку в кокон:

– Сама выпьешь или тоже помочь?
– Я протягивала мензурку с эликсиром.

– С-с-с-ама... Вы точно не расскажете графине?
– В её глазах плескался страх.

– Мне глубоко наплевать кто с кем спит, потому что я пришла сюда за другой информацией.

Девушка взяла мензурку трясущейся рукой, зажмурила огромные голубые глаза и выпила эликсир:

– А я не умру?

– От эликсира точно нет, а что там у тебя в жизни дальше будет не знаю, - я села на стул напротив камеристки, - ты знаешь кто хочет отравить графа?

– Нет, но он думает, что это жена, - на лице девушки блуждала потерянность, полное отсутствие эмоций, что означало действие зелья, - мусик давно хочет бросить её, но жалеет и не может этого сделать в дань их былой любви.

– А что ты думаешь по поводу отправлений?

– Я думаю на любовника графини, что мусик сейчас к праотцам отправится, а они всё к своим рукам приберут и будут жить припеваючи.

– С кем ещё поддерживает контакт граф?

– Не знаю. Я прихожу сюда только после полуночи, а что происходит в этой спальне днём мне неизвестно.

– Граф выходит из спальни?

– За время работы здесь я видела только что он сам спускается к мальчишке почтальону, а потом возвращается к себе.

– Х-м-м-м-м... Почтальон значит…

После допроса с пристрастием камеристка юркнула за балдахин на кровать, спешно оделась, чмокнула в щёку сладко похрапывающего любовника и то и дело оглядываясь на меня, скрылась за потайной дверью.

Время до открытия лавки поджимало, я обулась и уже не скрываясь, вышла в коридор. Судя по яркому солнцу за окном, день должен был выдаться светлый и морозный, чему я очень обрадовалась. Последние дни в городе стояла хмурая, пасмурная погода, серое небо изредка бросало на голову снежинки, а холодный ветер забирался под одежду горожан, чтобы согреться. Прислуга сновала тут и там, я хотела было дойти до спальни графини, но резко сменила маршрут и пошла на кухню. Едва освещённая несколькими светильниками лестница показалась мрачной и от этого становилось ещё холоднее, будто каменные стены забирали тепло у меня, а не защищали от холода улицы.

На кухне кипела работа, но не жизнь. Прислуга Леских была слишком тихой, выштудированной так, что они боялись издать лишний звук. Полная противоположность моим живым рабочим. Под потолком клубился пар, в помещении было жарко и влажно, я невольно потянула за накрахмаленный воротничок платья, выискивая шеф-повара, по счастливому стечению обстоятельств он подошёл ко мне сам. Высокий мужчина с огромным животом ловко лавировал в проходах между раскалённого масла и кипящих кастрюль:

– Чем могу помочь?

Я описала ситуацию и попросила пригласить молодого повара, добавив шёпотом, что это важное дело связано с их работодателями и не терпит отлагательств. Через несколько минут привели хмурого парня, грозно выглядывающего на меня из под поварского колпака. Уединиться с ним нигде не получилось, поэтому о применении эликсира не могло быть и речи. Любовника графини звали Нестор, он отвечал односложно, всем видом показывая, что ему глубоко наплевать на мои расспросы, но стоило только упомянуть о том, что некоторые люди в курсе его порочной связи, он переменился: глаза забегали, на лбу выступил пот.

Парень отвёл меня к лестнице и озираясь по сторонам сказал:

– Вы думаете я не знаю, что я всего лишь игрушка для графини? Она любит своего мужа, но иногда и ей хочется отвлечься от дел насущных. Если Вы хотите знать про отравление, то я ничего не могу сказать, кроме того, что говорит сама графиня.

– А Вы общаетесь на эту тему?

– Это самая частая тема наших бесед... А я ж влюбился! Вот и приходится слушать о том, как она переживает за мужа, а сердце - то не железное.

– Какие у неё есть догадки?

– Она думает на всех, даже я попал под раздачу, что якобы ему еду травлю, а это не так. У меня даже в мыслях этого не было! Вы зря взялись за это дело.

– Почему?

– Граф тёмная лошадка и проворачивает такие же дела, лёжа в своей постели. Искать надо вне дома, это я Вам точно говорю. Извините, пойду, иначе уволят.

– А почему вы готовите в таких больших объёмах? Семья графа состоит из двух человек.

– Последние полгода мы готовим и для приюта по распоряжению графини. Приходится работать от рассвета и до заката.

Опоздание к открытию лавки стоило мне хорошего настроения, так как жиденькая очередь изрядно промёрзших людей начала недовольно ворчать при виде меня в начале проулка. Больше всего возмущались бабушки, у которых заканчивались порошки от бессонницы и они зачем-то пришли к лавке вместе с рассветом. Кажется бабушки и в этом мире такие же, как и в том. Только там они ездят к семи утра в поликлинику, а здесь они приходят ни свет ни заря к моей лавке. Оставшаяся часть дня была спокойной, до визита одной гостьи....

Глава 27

Графиня Леская влетела в лавку разъярённой фурией, не удосужившись закрыть за собой дверь, и с порога начала кричать:

– Какое право Вы имели?! Кто разрешил?! Я не давала согласия на посещение!
– Ладони упёрлись в прилавок.

– Вы о своём любовнике? Так никто не узнает, - я делала максимально спокойный вид, но внутри сердце тряслось от страха, а желудок скрутило в тугой узел.

– Вы ворвались в мой дом ранним утром, переполошили всех служащих! Я разрешала?!

– Графиня, Вы дали мне полномочия для расследования дела, но раз Вас возмутил мой приход и рассекречивание любовника, о котором Вы решили не говорить, то в таком случае прошу покинуть лавку, оплатив часть выполненной работы. Мне станет намного проще без сыска отравителя, своих дел по горло, знаете ли.

Женщина задержала дыхание, а после начала медленно вдыхать и выдыхать, успокаиваясь. После нескольких кругов по залу, она всё же решила продолжить разговор:

– Давайте Вы доведёте дело до конца, рассчитаемся и на этом разойдёмся.

– Давайте без давайте, - я щёлкнула пальцами и графиня медленно поплыла по воздуху к выходу, - если Вы все здесь думаете, что я молодая и ничего не понимаю, то не нужно начинать со мной дел. Вы плохо меня знаете, это только с виду я милая и пушистая. Вы просили о помощи, а в итоге многое утаили.

Выдворенная женщина стучала в закрытую дверь лавки, а я потушила свет и пошла в кабинет заполнять книгу учёта. Эмоциональная встреча с Леской давала о себе знать, руки тряслись мелкой дрожью, перо то и дело выскальзывало из пальцев. Поставив две огромных кляксы, я всё же решила заполнить книгу завтра, и с чистой совестью собиралась покинуть рабочее место через служебный вход, когда в дверь лавки вновь постучали, но это точно была не графиня.