Лавка ведьмы

За дверью маячили два силуэта. Разодетые в пух и прах Наталка и Глафира заглядывали через стеклянную витрину, пытаясь понять здесь я или уже ушла восвояси. Из головы вылетело, что спевшиеся пташки назначили ужин в ресторане на четверых, на их, меня и Аглаю.

– Чисто девичья компания, - хохотнула Глафира.

– Ну, это только в самом начале, - томно заявила Наталка и посмотрела на меня, - тряхнём стариной, подруженька?

– Да, конечно, чтобы упустить возможность построить отношения с любимым человеком!

– О-о-о-о, голубушка! Ты даже не представляешь, что вытворяла предыдущая Госпожа!

– Вставила свои пять кофеек Глафира.

Наталка сдружилась с Глафирой, а меня эта дружба не радовала, ревность кипела во мне каждый раз, когда заливистый смех подружек долетал до ушей. Пора признать, их дуэт лучше, чем у меня и Наталки, женщины сошлись на общих интересах, почти каждый вечер выбирались в свет. Моя подруга и думать забыла о привычном мире, иногда складывалось впечатление, что она жила здесь с рождения. Новая фигура пользовалась популярностью, не было и дня, чтобы нам не доставили благоухающие на весь дом цветы или подарки для Наталки.

Скрыться и улизнуть через служебный вход не получилось, Глафира увидела мой силуэт и принялась радостно махать руками. Я глубоко вдохнула и пошла сдаваться в плен:

– А где Аглая?

– Она будет чуть позже, дорогая. Не хочешь принарядиться?
– Глафира звонко поцеловала меня в щёку, - а то мы с Натали то при параде.

– Сегодня буду играть роль страшной подружки, ничего не хочется. День выдался сложный.

– Ой, не надо прибедняться, - Наталка приобняла меня, - ты всегда выглядишь прекрасно. Бытует мнение, что если в конце плохого дня выпить пару бокальчиков шампанского, то вечер наполняется яркими красками!

Ширина проулка позволяла взять друг друга под локти, именно так мы и направились к ресторану, звонко цокая каблучками.

В заведении было людно и шумно, под потолком, украшенным лепниной взвивались конфетти, мишура и дым от свечей. Хлопки бутылок шампанского слышались из-за каждого столика, люди громко смеялись и шутили. Наш столик оказался в центре зала, официанты ловко лавировали между стульев, неся полные подносы угощений. Аглая уже ждала нас, затравленно оглядываясь по сторонам. Когда наши взгляды встретились, она беззвучно прошептала губами:

– Надо поговорить.

Я подмигнула и чуть махнула рукой, показывая, что отойдём чуть позже. Наталка щёлкнула длинными пальчиками, подзывая официанта, что-то шепнула ему на ухо и через несколько секунд стол начал заполняться нарезками, мясом, салатами и несколькими бутылками ледяного шампанского. По запотевшему стеклу текли капли и оставляли мокрые следы на белоснежной скатерти. Безусловно накатившие до ресторана Наталка и Глафира принялись разливать шипящий напиток по фужерам, не замечая снеди.

Пить не хотелось, поэтому я налегла на еду, сегодня совсем не было времени перекусить, поэтому ломящийся от блюд стол был как нельзя кстати. У Аглаи не было настроения, она сидела поникшая не включаясь в разговор.

Хотя в этом разговоре и я была лишней, подружки активно обсуждали вчерашний вечер, не обращая на нас никакого внимания.

Когда я всё же решилась запить ужин и выпила залпом шампанское, Аглая больно сжала моё колено под столом.

– Девочки, мы с Аглаей отойдём, - я встала из-за стола не получив ответа и пошла к выходу. Сестра Прохора шла за мной.

Я только успела накинуть пальто, как цепкие пальчики девушки потащили меня за угол.

– Аглая, что происходит?

– Больше нигде и ничего не пейте, - зло прошипела она в ответ, - это вам магистр магии передал.

– Не понимаю.

– Для меня это не новость, вот почему Вы такая наивная? Не пейте ничего! Кто-то пытается разрушить наш мир используя Вас и магистра!

– Аглая, откуда у тебя такая информация? Магистр окончательно тронулся умом?

– Вы говорили с ним про шампанское и Антипа Никитича?
– Девушка пытливо на меня смотрела.

– И?

– Завтра Вам нужно приехать к Елисею Аристарховичу, он будет ждать. Извините, я пойду. Нет желания сидеть в этой компании.

– Аглая, мне нужна твоя помощь в деле Леских, - графиню я выгнала, но разобраться с ситуацией очень хотелось уже из любопытства. А уж заплатит она или нет, вопрос второстепенный.

Девушка выслушала меня и пошла домой, пожелав мне тоже поскорее оказаться в родных стенах. Я отмахнулась и пошла в ресторан, но когда увидела, что к компаньонкам подсели кавалеры, решила не портить настроение за столом и пошла в сторону дома.

Город готовился к Новому году, разрисованные стекла окон, еловые ветки над дверьми, хрустящий под ногами снег, огромная ёлка на площади, украшенная с помощью магии, спешащие парочки с упакованными в пергамент подарками, в этот вечер я чувствовала себя одинокой как никогда.

Наняв карету я поехала в сторону усадьбы, мечтая о горячем какао, книге и тёплом одеяле. Прохор ждал моего возвращения, помог снять пальто и провёл к камину:

– Замёрзла?

– Да, есть такое, - я протянула руки поближе к огню.

– Давай погрею, - большие ладони мужчины обхватили мои, - Ари, я сейчас кое-что скажу, только не перебивай.

Я с трепетом смотрела на Прохора, приказывая сердцу успокоиться. Через несколько минут молчания мужчина наконец начал говорить:

– Всё так сумбурно, я ждал подходящего момента, но никак не получалось... Ари, ты... Прости, не могу сказать, - он подошёл ближе, его глаза блестели в свете огня. Я почувствовала, как мое сердце забилось быстрее. Прохор посмотрел на меня, и в его взгляде было столько нежности и тепла, что я едва могла дышать. Его рука легла на мою щеку, и я закрыла глаза, наслаждаясь моментом.

Его губы мягко коснулись моих, и я растворилась в этом мгновении. Этот поцелуй был таким нежным, искренним и долгожданным, что казалось, будто время остановилось. Я ощутила, как его руки обвили меня, притягивая ближе. Я ответила на его объятия, чувствуя, как наши души сливаются в одно целое. Мы долго стояли, наслаждаясь каждой секундой, каждым вдохом, я боялась пошевелиться и разрушить эту магию. Все, что он хотел сказать, было сказано в поцелуе.

Через какое-то время я поняла, что запястье ужасно жжёт. Отстраняться от Прохора не хотелось, но рука горела огнём. Браслет накалился до красна и впился в нежную кожу, глаза дракона приобрели чёрный оттенок, и с каждым мгновением металл сильнее обжимал руку.