Лавка желаний леди-попаданки

Эшрит загадочно ухмыльнулся.

— Сме-е-рть, – философски протянул он, – это очень неоднозначная штука. Для кого-то это конец, а для кого-то начало. Для кого-то точка, для кого-то всего лишь запятая.

— Я не хочу слушать подобный неоднозначный бред. Объясни мне всё прямо или я позову…

— Кого? – нагло перебил Виктор. – Своего дракона?..

Эшрит произнес это с таким пренебрежением, что я обомлела. Будто он меня осуждает за связь с Дереком!

— Моего дракона? – повторила я злобной кошкой. – Тебе напомнить, дорогой псевдо-отец, почему я вообще оказалась связана с Дереком Рэндолским? – я сняла кольцо, которое прикрывало брачную метку на безымянном пальце, и продемонстрировала ладонь. – Вот! Вот почему! Это ты оставил мне такой неожиданный подарок! Отдал в наследство не только бизнес, но ещё и обманом привязал меня к незнакомому мужчине! Может, хоть сейчас объяснишься, почему ты это сделал?

— О, так ты недовольна? – Виктор ни на секунду не сбавлял градус яда в голосе. – Не нравится будущий король в роли жениха? Кого же тебе тогда подавай, если даже красный дракон не смог оправдать ожиданий?

— Да не было никаких ожиданий! – я ударила раскрытой ладонью по столу. – Я сама должна решать свою судьбу! Но никак не ты! Чужой мне человек! Поэтому раз уж пожаловал сюда, будь добр, сними…

— Хозяин! – раздался вдруг голос Клары позади.

Я обернулась и заметила, как ворона скользит вниз по перилам лестницы. Она с небывалой прытью взобралась на стол и поскорее уселась рядом с Виктором.

— Вы, наконец, вер-р-рнулись!

Эшрит положил ладонь поверх пернатой головы и пару раз, без особого восторга, приветственно похлопал Клару по макушке. Та чуть не расплылась от радости и счастья!

— Вернулся? – враждебно осеклась я. – Так ты знала, что он жив?

— Хозяин слишком силен и хор-р-рош, чтобы умереть.

Я ничего не понимала. Абсолютно! Не лавка, а дурдом какой-то.

— Мне хоть кто-то объяснит, что здесь творится?

— Это ни к чему, – Виктор вдруг стал куда серьёзнее. – Я здесь не для всех этих выяснений отношений и даже не от неожиданно проснувшейся отеческой любви…

— Ох, а так хотелось, – язвительно фыркнула я.

Тогда Виктор с Кларой переглянулись, и ворона поспешила доложить:

— Мне с ней очень сложно. Она забрала у меня все ножи…

— Понимаю, – кивнул эшрит. – Я надеялся, что характером она больше пойдёт в мать…

— Перестань говорить о моей маме, – я пронзила отца недовольным взглядом. – Будто много ты о ней знал.

— Достаточно. Но опять же, сейчас не об этом. Я пришёл сюда с очень важным предостережением…

Да прям таки? Только родительских наставлений с того света мне не хватало.

Виктор поставил локти на стол и скрепил пальцы в замок.

— Ты слишком сблизилась с королевским драконом. Это может быть чревато для тебя, Рита.

— Ты следил за мной? Я как-то слышала твой голос. Неужели, ты всё это время был рядом, но не показывал себя?

— Это не имеет значение.

— Очень даже имеет. Ты говоришь, что я сблизилась с Дереком так, словно осуждаешь за это. Но именно ты подарил мне злосчастную метку. Забыл уже, как она работает?

— Ну так найди в себе силу и характер, чтобы сопротивляться.

— Легко сказать! Может, просто избавишь меня от неё?

— Хотел бы, но не могу…

Тут вся логика происходящего окончательно поломалась. Хотя она изначально держалась кое-как.

— Что это значит? Если с самого начала не хотел, чтобы всё так вышло, зачем вообще заключил с Дереком такой договор? Я уж молчу, что ты сыграл на чувствах подростка, который хотел спасти свою маму!

— Не пытайся воззвать к моей совести, как раз она очень давно мертва. Изначально всё шло по моему плану. Вот только, видишь ли, обстоятельства начали меняться. Поэтому очень внимательно послушай, что я скажу, Рита. Не смей выходить замуж за Дерека Рэндолского. Ни под каким предлогом…

— Что? – я ничего не понимала. – А как ещё мне избавиться от метки, если не фиктивным браком? Другого варианта снять эту дрянь мы не нашли!

— И не найдете, – Виктор пожал плечами. – Моя магия слишком сильна. От неё так просто не избавиться.

Это он так гордится собой? Испортил дочери жизнь и видит в этом повод бахвалиться?

— И что же ты предлагаешь? Страдать от фальшивой неразделенной любви, но держаться подальше от принца?

— Именно так.

— То есть ты превратил мою жизнь в эмоциональный ад, а сейчас приходишь с того света и говоришь: «не применяй единственный способ излечиться»? Не много ли ты на себя берешь, Виктор?

— У меня есть на то свои мотивы. Но тебе я скажу лишь одно, – отец наклонился вперед, его фиолетовые глаза сверкнули огоньком опасности, – если ты выйдешь замуж за Дерека Рэндолского, всему придет конец.

— Всему?

— Да. Ему. Тебе. Этому миру.

Одно заявление лучше другого! И главное – всё ещё ноль объяснений по существу. Сплошные загадки.

— И с каких пор тебе не плевать на меня, Дерека и этот мир? Уж прости, но ты создаешь впечатление человека, которому есть дело только до себя любимого.

— О, ты проницательна, – Виктор ухмыльнулся и вновь облокотился на спинку стула. – Но здесь другая ситуация. Я предупредил тебя. Запомни мои слова и слушайся папу, Рита.

У меня внутри всё скрутило от такой просьбы. Я уже хотела дерзко ответить, как в дверь вдруг постучали. Взгляд невольно упал на дверь.

— Мы закрыты! – громко крикнула я и обернулась обратно к Виктору.

Но стук раздался ещё раз. Уже куда более требовательно. Я опять посмотрела на дверь, чтобы убедиться, что замок функционирует.

— Мы закрыты, чёрт вас подери!

И вдруг, когда я повернулась к отцу, поняла, что никакого Виктора здесь уже нет. Лишь его голос раздался шепотом над моим ухом:

— Запомни мои слова. Всему придёт конец.

— Что? – я в панике обернулась. Рядом никого не оказалось, лишь стук продолжал нарастать. Всё громче и громче, пока не послышался звук открывающей двери.

В глаза ударил резкий свет с улицы. Он был столь ярким, что мне пришлось закрыть глаза ладонями. И вдруг совсем другой голос начал пытаться докричаться до моего сознания:

— Рита! – звучавший голос вновь был мужским и всё также знакомым. – Рита!

Мне показалось, что я трясусь из стороны в сторону и вот-вот упаду в обморок.

— Рита, да проснись же ты!

И тут я резко открыла глаза. Локация полностью изменилась. Я сидела на своей кровати. Рядом стоял Дерек, который всё это время тряс меня за плечи. На тумбе с ноги на ногу перепрыгивала любопытная Клара.

Стоп!

— Это что, был сон? – в ужасе спросила я, поднимая взгляд на дракона.