Лайла. Сквозь галактику за счастьем

— Хорошего дня, госпожа Болер, — произнесла я, отворачиваясь и стремительно покидая закрытую часть отсека.

— Все прошло успешно? — раздался голос старшего медика. Его взгляд казался слишком пристальным, а вид озабоченным и напряженным.

— Все в порядке, док, — улыбнулась, стараясь выкинуть из головы неприятный эпизод с Энрикой. — Я могу быть свободна?

— Можете, — кивнул данарец. — Анализы подтверждают, что вы полностью здоровы и без проблем перенесете полет. Я получил вашу карту из медцентра станции вашего кольца, так что с любыми жалобами можете, не стесняясь, обращаться к нам.

— Буду иметь в виду, — отозвалась я.

“Я сюда сунусь только если совсем припечет!” — подумала вслед за этим.

— Аналитический центр прямо по коридору через два отсека налево, — пояснил данарец, раскрывая передо мной створки автоматических дверей. — До встречи, госпожа Боянова. Рад, что вы решили присоединиться к команде “Невуса” и думаю, вы не пожалеете о своем выборе.

— Взаимно, — искренне ответила я, стараясь не реагировать на фигуру Энрики, стоящую чуть в стороне и прислушивающуюся к разговору. — Надеюсь, что я действительно не пожалею.

***

Агроотсек и место моей непосредственной работы, как я уже рассказывала, находился на третьем, самом нижнем, техническом ярусе “Невуса”. Он представлял собой довольно внушительных размеров единое пространство, заполненное четырьмя двухуровневыми полностью автоматизированными оранжереями типа “Оазис”, то есть закрытыми искусственными экосистемами или фитотронами из полистекла, в каждой из которых был настроен свой тип освещения, обогрева, влажности, вентиляции, выставлены индивидуальные температурные режимы, соответствующие определенным планетам, а также организованы системы полива и подачи удобрений, необходимые для конкретных видов почв и выращиваемых растений.

Все это контролировалось многочисленными датчиками и анализаторами, показатели которых отображались в технической зоне, состоящей из огромной сенсорной панели со множеством экранов, регуляторов и таймеров. В дальней части отсека располагались гигантские емкости с водой, грунтами и необходимыми для питания почв и растений веществами, а также боксы с законсервированными семенами и гидропонные установки для их проращивания.

— Впечатляет? — заулыбался довольный де Сильва, видя, с каким восторгом я рассматриваю все это великолепие. По факту агроотсек “Невуса” являлся уменьшенной и в несколько раз улучшенной копией стандартного станционного агрокомплекса для выращивания растений в условиях космоса. В последние годы я трудилась в селекционных и экспериментальных, имеющих более сложную конструкцию и техническую начинку оранжереях, поэтому сейчас искренне радовалась тому, что работа на фрегате будет гораздо проще, особенно с таким передовым и суперсовременным оснащением.

Освещение и другие характеристики в оранжереях в данный момент были настроены на режим “дня”. Яркая иллюминация позволяла хорошо и в деталях рассмотреть содержимое “Оазисов” через прозрачное ячеечное полистекло, квадратное на стенках и закругленное сверху.

— А то! — произнесла я, с благоговением проходясь рукой по сверкающим панелям управления технической зоны и любуясь рядами заполняющей оранжереи сочной зеленью разных форм, видов и оттенков. — Сразу видно увлеченного своим делом человека, — мурлыкнул напарник, как бы невзначай нарушая мое личное пространство, кладя ладонь на мою спину и заглядывая мне в лицо в поисках какой-то поощрительной реакции на его откровенный флирт. Я спокойно отодвинулась, откинув от себя ладонь Талиса и скрестив руки на груди. Думала, что де Сильва начнет свои поползновения чуть позже, но, похоже, мужчина решил действовать на опережение, пока я расслабленна, отвлечена и воодушевлена увиденным, или пока кто-то другой не высказал ко мне интерес и не получил с моей стороны какие-то авансы. — Талис, скажи, я похожа на женщину, ищущую любовных приключений? — я склонила голову к плечу, внимательно наблюдая за сменой эмоций на бесспорно привлекательном лице своего собеседника.

Думаю, женщин, не очарованных этим человеком, действительно найдутся единицы. Но у меня от его взглядов и улыбок внутри вообще ничего не шевельнулось. Пришел даже еле уловимый страх, что после Адама я слишком зачерствела, покрыв сердце ледяной, непробиваемой броней, через которую никому больше не суждено когда-либо пробиться. Потом отпустила себя, понимая, что времени с момента развода прошло еще ничтожно мало. Самая большая глупость, которую можно сейчас сотворить - ринуться с головой в новые отношения, чтобы попытаться таким образом излечиться от предыдущих. Особенно с тем партнером, к которому не чувствуешь ничего, даже простого и легкого плотского интереса. Это обречено на провал с самого начала и в случае, если все ограничится просто сексом. — Ты похожа на женщину, чьего внимания хочется добиваться, — отозвался Талис хрипло, продолжая отыгрывать роль рокового соблазнителя. — Давай договоримся на берегу, — вздохнула, понимая, что нам придется все выяснить прямо сейчас. — То, что мы будем постоянно взаимодействовать по службе и проводить много времени вместе, не означает, что тебе позволено вот так меня касаться или надеяться на какие-то внерабочие отношения дальше приятельских. Я не ищу мужчину в том числе для ни к чему не обязывающих связей, не хочу отношений ни с тобой, ни с кем-либо еще на “Невусе”. Я подписалась на миссию не для этого. “Особенно с такими, как ты, дорогой. Ведь я прекрасно понимаю, что как только я тебе откажу, ты сразу же найдешь новый, более сговорчивый объект для интереса. Я — лишь один из множества доступных для тебя сейчас вариантов”. Я не привыкла терпеть и надеяться, что все рассосется само по себе. Считаю, что в таких ситуациях проще объясниться на месте, открыто и конкретно, пусть это не всегда приятно и морально просто. Замалчивание и неумение развеять неоправданные ожидания со стороны кого-то по отношению к тебе никогда не доводят до добра. — Ты можешь передумать, если узнаешь меня получше, — не сдавался де Сильва, явно приняв мою речь за кокетство. Вроде пресловутого: “Если женщина говорит “нет”, это означает “да, но позже” или “может быть”. — Я не передумаю, — помотала я головой. — Мое “нет” это просто однозначное “нет” без всяких вариантов и двойных смыслов. Ты приятный мужчина и думаю, без проблем найдешь себе...гхм... подругу на этот полет, но я не хочу портить нашу службу интрижками. Это не для меня. Я надеялась, что правильно распознала натуру Талиса. Он не похож на того, кто болезненно или агрессивно реагирует на подобную реакцию со стороны женщины на проявление своего внимания, не злопамятен и не мстителен. Как мне кажется, де Сильва — типичный ловелас, искатель легких связей и приключений, придерживающейся принципа “не одна, так другая”. — Я тебя понял, Лайла, — тяжело, но как-то притворно вздохнув, отозвался де Сильва. — Что же, очень жаль, что ты так категорична и не даешь мне даже шанса, но настаивать я не буду, хотя ты действительно понравилась мне с первого взгляда. Я всегда уважаю желания женщины и рад, что ты сразу все для меня прояснила. Люблю, когда все прозрачно и честно. А за “приятного мужчину” отдельное спасибо.

Талис вмиг стер с лица наигранное разочарование, беззаботно подмигнул мне и снова сверкнул белозубой улыбкой. Ощущение неловкости и напряжения, сконцентрированное в воздухе во время этих объяснений, быстро схлынуло, и я улыбнулась в ответ. Фух. Хорошо, что я не ошиблась. Иначе совместная работа превратилась бы в то еще испытание. Многие мужчины не терпят отказа, оскорбляются и начинают творить всякие глупости, в эгоистичной попытке что-то доказать то ли себе, то ли выбранной для ухаживаний женщине. И это всегда создает проблемы для обоих, особенно если они вынуждены заниматься общим делом. — Сегодня я тебе все покажу, а завтра перед вылетом ты приступишь к своей смене, — сменил игривый голос на деловой и по-дружески теплый де Сильва. — Договорились, — окончательно расслабилась я. — Расскажешь, с каких планет и что мы везем, и есть какие-то тонкости, которые мне необходимо принимать в расчет? — Обязательно, дорогая госпожа Боянова. Прошу, пройдемте к “Оазису-1”. Там у нас содержатся растения с Земли и колоний Фирос, Нум и Флодан, — картинно поклонился Талис, заставив меня цокнуть языком и закатить глаза. Я очень надеялась, что момент с романтическим интересом напарника для меня исчерпан. Дальше мы будем сотрудничать исключительно в рабочем ключе. А временных развлечений пусть ищет с такими, как Дафна Маас. Теми, кто, в отличие от меня, не имеет непроработанного и непереваренного до конца эмоционального груза прошлых отношений и страхов разочароваться в новом партнере, которые я пока явно не преодолела. Когда я найду "своего" мужчину, я уверена, что сразу пойму, что это именно он. И я почему-то заранее знаю, что это ощущение будет ярким и безусловным. В тот момент я почувствую острую нужду впустить его в свою постель и сердце, и всей своей сущностью буду желать, чтобы возникшие чувства стали взаимными, сильными и крепкими. Или так, или никак. Других вариантов я не рассматриваю.

Глава 9: Первые дни экспедиции

Настоящее время. Торгово-исследовательский транспортный фрегат “Невус-3034”

Лайла Боянова

Первая проведенная на борту “Невуса” ночь пролетела стремительно. Единственное, мне показалось, что в санитарном отсеке, который я делила с соседкой, личности которой пока не выяснила, кто-то тихо всхлипывал уже ближе к утру, что, впрочем, могло мне просто спросонья почудиться из-за гула вентиляционных систем судна.

Утомленная насыщенным событиями днем, спала я крепко и без сновидений, а подскочила по сигналу коммуникатора бодрой, полной сил и отдохнувшей, словно пребывание на фрегате, пусть и технически еще в пределах станции, открыло во мне второе дыхание и во много раз усилило резко пробудившуюся жажду деятельности, которой я не испытывала уже очень давно.

С внепланетного поселения “Экрана” торгово-исследовательский транспортный фрегат Содружества разумных рас “Невус-3034”, держащий свой путь в галактику Икелан, стартовал на следующий день после того, как я взошла на его борт, впервые в своей жизни переступив порог станционного космопорта.

Какие чувства я испытывала, когда уверенный и строгий голос главы миссии, полковника Ивана Полякова, объявил по внутрикорабельной связи о начале обратного отсчета до отсоединения фрегата от стыковочных платформ?

Ох, пожалуй, сложно описать это лишь парой каких-то слов. Мне определенно было страшно, волнительно, грустно от расставания с родной станцией, на которой я обитала с рождения, но вместе с этим я испытывала небывалый душевный подъем, воодушевление, азарт, облегчение и... надежду.

Я верила в то, что моя жизнь одновременно с “Невусом” отправляется в путь на новый, неизведанный виток.

Что случится с фрегатом и какова его конечная цель предсказуемо и более чем очевидно, а вот что изменится во время пребывания на нем в моей жизни пока тяжело предугадать. Но я все же совершенно уверена, что не зря так стремилась отправиться в это путешествие.

Навсегда запомню, как загудел и завибрировал перед стартом корабль, и как я со всей силы сжала подлокотники кресла, выдвинувшегося из стены агроотсека вскоре после громкого оповещения о взлете от капитана.