Лаймаргия: Эра сумрака

Достал зачарованные бокалы и налил виски. Привет из прошлого. Я не одобряю алкоголь, поскольку он туманит разум и заставляет делать необдуманные поступки, но этому бармену сейчас необходимо принять чего-то, в чём не меньше тридцати градусов. Водку ему предлагать не стал, она для истинных ценителей.

— Садись, пей. Сразу предупрежу, это алкоголь. Судя по твоей истории, ты можешь оценить всю ценность этого напитка. — Говорю я и сам отпиваю один глоток. По горлу растекается пламя, а после всё это накрывается дубовыми с примесью ели нотками.

— Не откажусь. — С улыбкой произносит Марк и, забрав у меня бокал, повторяет жест. Не жмурится, не выплёвывает, выпивает всё до дна. — Вах! Хороший напиток. — Ставит он бокал на подлокотник и расслабляется в кресле. — Так о чём вы хотели спросить? Мне уже не одна сотня лет по меркам Экзо, и знаний об укладе вселенных у меня в достатке.

— Мне интересно всё. От количества, как ты выразился, «Экзо»-планет до принципов торговли и списка рас, известных… — Остановился, не сумев подобрать слова.

— Базы по расам слишком обширны. Они делятся на множество типов. Газообразные, твёрдые, пластичные, жидкие. И это только из разумных. Чаще всего встречаются гуманоиды, с руками, ногами, прямо ходячие, часто разумные, но воинственные. Последних не принимают в коалиции или группы. Ваша планета находится в спальном районе галактики, и часто такие не исследуют. Но что-то бледных потянуло сюда. На некоторых планетах считают, что здесь присутствует двойное дно. То есть здесь есть нечто такое, что привлекло их.

— У нас богатые земли, если ты об этом. Здесь много энергии.

— Ха. — Мой новый друг усмехнулся, показав ряд острых белых зубов. — Поверь мне, нет. Возможно, раньше, пока не открыли портал, энергия на поверхности меняла живых существ, но сейчас всё изменится. Я почувствовал, как дрожит воздух от переполняющей его силы. Вот только с прибытием корпораций, её можно будет добыть только из ферм и шахт. Сначала шахты, вам самим придётся выкопать все кристаллы, сформировавшиеся за время существования планеты. А потом будете разводить мутантов, искать им пищу, отдавать кристаллы.

— Что-то такое я уже видел. — Ответил ему, вспоминая про мутировавших людей в горах Кхара, добывающих фиолам кристаллы, или же королевства, в промышленных масштабах отдающих дань. Видать, фиолы готовили себе банк на случай открытия Доктусом прокола.

— Да, такое много где практикуется. Все помешаны на силе и совсем не развивают гуманизм. Хотя кричат о нём на каждом шагу. Помню, как всё начиналось… — Марк протянул мне бокал, я подлил туда ещё пойла и посмотрел на свой бокал с отпитым маленьким глотком. Отчего-то пить мне не хотелось. — Мы жили на Тарсе, пока не пришли они. Сначала мы восприняли их как высших существ, спустившихся к бедным смертным, дабы даровать спасение от бренной оболочки и дать возможность перейти на новый уровень бытия. Как же мы тогда ошибались.

— У нас всё шло примерно также, только вместо того, чтобы впустить инородный объект из космоса, мы шарахнули по ним всем, что есть.

— Правильно сделали. — Произнёс Марк и выпил ещё полбокала. — У вас, наверное, всю планету корёжило. Сколько лет вы не выходили на связь с другими расами?

— Более семи сотен лет. Раньше у нас была безобидная флора и фауна, но теперь, сам видишь. — Не заметил, как мы перешли на «ты», хотя мы с самого начала общались формально.

— Ого. Долго же вы держались. Да и то, что сломали корабль артели, моё вам уважение. Мы не смогли. — На его лице отразилась печаль. — Договор, по которому они обязаны были обучить нас магии, висел в главном королевстве над троном. Наша радость, а после наказание. Прошли стадию добычи энергии из воздуха и потом перешли на шахты. Продали несколько кусков земли, но это лишь усугубило ситуацию.

— Здесь поподробней. — Попросил его, чтобы узнать, чем грозит нам продажа земли инопланетянам.

— Пауки поставили там добывающую станцию и очень быстро истощили планету. Начали пропадать Тарсеане. Сначала из тюрем, в основном смертники, их никто не хватился, затем обычные заключённые. Законы ужесточились. — Марк снова осушил свой стакан. — Как раз тогда я и почувствовал, что пахнет жареным, и, переквалифицировавшись из алхимика в бродячего бармена, убрался куда подальше с планеты. Двести лет назад это было.

— А сколько тебе сейчас? Если не секрет?

— Чуть больше четырёх сотен. Энергия поддерживает оболочку, разум в хорошем состоянии. Вправду со временем сила утекает, если не сражаться. Ты, как погляжу, только и жил сражениями. Но есть и другой метод поддерживать силу. Убийства. Заказываешь с десяток рабов, желательно послабее, убиваешь их и быстро навёрстываешь упущенное.

Захотелось задать вопрос про перенаселение, но после понял, само убийство рабов и уход денег на их покупку, или же кредитные условия удерживают вселенную от переполнения разумными. Крысы в ещё большей банке.

— Печальная ситуация. Что можешь посоветовать? — С моим вопросом рядом воплотилась Сии. Марк, испугавшись, подскочил. Наверное, ни разу не видел проекции, хотя вряд ли, учитывая, что он живёт не первый год.

— После этого разговора с вами буду говорить я. Надеюсь, сержант Сергей Романов не против? — Послышался её голос из динамиков, встроенных в стены.

— Нет. Он весь твой. Можешь его хоть сейчас забирать.

В действительности информация, полученная от Марка, оказалась полезной. Возможно, я задавал не те вопросы, которые следует, но даже так теперь я знаю, что смогу сбежать с этой планеты в любую секунду. Да, устроиться в ту же гильдию. Ходить отрядом, убивать монстров, сопровождать караваны, получать огромные по их меркам деньжища, порабощать миры.

— За каждый вопрос и ответ своя цена. Список вам сейчас принесут. Чем полнее ответ на вопрос, тем больше вы получите. Нельзя отвечать «да» или «нет», ну и за воду в тексте, вы сами понимаете, доплачивать вам не станут.

— Воду? — Марк моргнул всеми своими тремя глазами. Видать, у его расы это жест недоумения.

— Речь, в которой вы вспоминаете, сравниваете и прочую чепуху. Предел по ответам, как вам уже сказали, тысяча литров. Хорошая цена, тем более в вашем положении. — После этих слов Марк скосился на меня.

— Она повсюду. Это искусственныйинтеллект. Глаза и уши везде. — Попытался отбрехаться я, но тут же понимая намёк. Она почти везде. Почти, потому как в город фиолов отчего-то попасть она не может. Да и эта ситуация с бурями скоро кончится, и думаю, Сии найдёт способ пробраться внутрь, ну а пока пользуется единственным источником информации.

— Ого! У вас даже такое есть?! Ха, а мне говорили, что вы неразумная раса приматов. Видимо, мои сведенья ложные.

— Почему это?

— Ну, знаете. То, что я сейчас вижу, во вселенной называется никак иначе, как подобие бога. Бог он спящий, а вот такие вот машины — это что-то с чем-то. Огромные вычислительные возможности, тактики, стратегии, реакции на ситуации. Извините, уважаемая Сии, а у вас есть тело?