Лазейка

— Лови, дружище!

— Аарр-ха-а-а? — возмутился тот.

— Тепло ли тебе, девица? — я уселся на пол и придвинулся ближе к отверстию, чтобы получше рассмотреть зомби.

Ну вылитый я! Даже маленькая родинка на щеке сохранилась. Эх, видела бы нас сейчас мама — она всегда жалела, что у меня нет братика.

Разглядывать упыря надоело быстро, так что следующим моим шагом стала попытка отогнать его от прохода и попробовать разглядеть пространство за ним. Поскольку нас разделяла толстая преграда — дотянуться кинжалом было просто нереально, и ничего лучше, чем потыкать любопытному гостю в морду глиняными ходулями я не придумал.

Тык!

— Ахр-ра-а-а!

— Вали давай отсюда!

Тык… тык…

Зомби мой метод ведения переговоров не понравился, и он только удвоил усилия. Теперь при каждой его попытке протиснуться, с краев дыры осыпались маленькие кусочки угля, и это не выглядело приятным открытием. Если так будет продолжаться постоянно, то недалек тот момент, когда дыра станет вполне широкой, чтобы позволить тупому созданию достичь своей цели.

— Да свали ты уже, козлина!

С силой долбанул ему костылем прямо в зубы и вдруг услышал тихий, но резкий свист. Голова зомби пушечным снарядом влетела внутрь пещеры, больно врезала мне по нижней челюсти и покатилась прямо на угли…

— Ах… ха-а-а… — хрипло произнесла она и стала с шипением покрываться волдырями.

Я уже рассказывал про кирпичную кладку собственного производства? Так вот, сейчас Владислав Воронов как никогда был близок к постройке самого настоящего небоскреба.

Сказать, что я обоср… испугался — ничего не сказать. Мои ноги рванули в противоположную сторону от дыры так, что Тузик отстал от меня метров на сто. О том, что мне удалось уничтожить моба четвертого уровня ударом глиняных ходуль, вы можете рассказать моей бабушке, и она, возможно, поохает для приличия. За стеной был кто-то еще — невообразимо сильный и опасный; настолько, что все встреченные до этого момента монстры показались милыми бабочками.

В себя удалось прийти лишь через пару минут. Возвращаться обратно категорически не хотелось, поскольку умирать прямо сейчас в мои планы не входило. Но и сидеть здесь, без огня и света тоже особого смысла не имело.

Что это вообще, мать его, было?

Я постарался вспомнить все, что рассказывал Дикарь о Лазейке и быстро пришел к одну единственному выводу:

Лигер.

Именно об этом существе ходили такие страшные слухи, и только он мог отсечь ходоку башку с одного удара, при этом оставаясь почти неуловимым. Недавняя схватка с моргузом, на его фоне стала выглядеть не страшнее игры с котенком в детской песочнице.

Вернуться?

Прислушался к окружающим звукам — вроде тихо. Медленно, стараясь не шуметь, двинул обратно и почти сразу споткнулся обо что-то мягкое. Сердце сжалось в комок, однако последовавшее за случайным ударом знакомое фырканье, заставило облегченно выдохнуть:

— Тузик! Не пугай меня так, а?

Пет недовольно заворчал и пристроился справа. Он выглядел вполне спокойным, так что я немного осмелел и пошел вперед чуть увереннее.

В "берлоге" ничего не изменилось, разве что голова мертвого двойника исчезла без следа. Тихонько себе гудели тлеющие угли, озаряя стены красным свечением; чуть правее них лежал брошенный мной костыль, а со стороны дыры больше никаких подозрительных звуков не доносилось. Думаю, если бы такое существо сюда смогло забраться, то я бы уже давно отдыхал в Котловане. Скорее всего, оно просто сюда не пролезло.

И это была очень, очень хорошая новость!

Правда, как долго продлиться мое благоденствие, сказать было сложно. В том, что этой твари без труда удастся расширить вход в мое логово, я даже не сомневался. Более того, о вылазке за стену в ближайшее время можно было забыть — прощаться с головой в мои планы точно не входило.

Следующую пару часов я просидел тупо глядя на горящие угли, и изредка бросая взгляд на дыру. Снаружи иногда доносилась какая-то тихая возня, но выяснять ее источник пока желания не возникало. В голове протекал непрерывный мыслительный процесс; один за одним сменяли друг друга самые разные планы действий, но все они по итогу казались откровенно слабыми. Слишком мало у меня имелось информации о мире за стенкой, и единственным способом это компенсировать оставалась вылазка, хотя бы частичная.

Как вариант, можно попытаться использовать разведку Тузика, но согласно описанию, в пещере от нее смысл чуть меньше, чем нулевой. Как ни крути — все указывало на то, что мне придется хотя бы высунуть нос.

И как только снаружи началось длительное затишье, я решился...

Слияние со слугой!

Медленно и осторожно начал красться вперед. Пусть меня разделял с конечной целью всего один метр, но этот метр показался самым длинным в моей жизни. Тихонько убывало здоровье, отсчитывая секунды действия скилла, однако до опасной черты было еще далеко. Гораздо дальше, чем до выхода.

Пора!

Абсолютная защита!

Высунуть морду.

Не знаю, что разработчики подразумевали под "инфракрасным зрением", но два десятка мертвяков, возникших перед моими новыми глазами, прекрасно выделяли тепло. Их красноватые силуэты четко обозначились в обзоре, как и тысячи маленьких святящихся точек вокруг, которые переплетались между собой, образовывая неровный причудливый ковер. Мне потребовалась пара секунд, прежде чем я сообразил, что это такое.

Угольные черви! Они покрывали собой все стены, и это было самой лучшей новостью за сегодня. Именно эти малыши позволяли четко рассмотреть окружающий, но холодный рельеф, недоступный инфракрасному взгляду. И пусть теплокровность зомби, а также мелких кольчатых вызывала некоторые вопросы, но сейчас я был благодарен такому странному повороту.

Увиденный пейзаж из-за особенности зрения клаторков воспринимался крайне необычно, но этого было вполне достаточно, чтобы рассмотреть и понять, с чем придется иметь дело. Нижняя часть мира за стеной представляла собой довольно ровную площадку, метров сорок шириной и под сотню длиной. На окружающих ее скалах местами встречались крупные арки широких коридоров, ведущих неизвестно куда, возле которых все также бесцельно шатались неугомонные мертвецы.

Самый большой интерес для меня представляли вертикальные стены, окружающие главную полянку. Они уходили настолько высоко, насколько хватало зрения, образуя подобие гигантского колодца. И это навело на размышление, что возможно именно оттуда меня скинули в Лазейку.

Выход наверху?

Разведка!

Обнаружен ходок Вайс (измененный).

Обнаружен ходок Трефа (измененный).

Обнаружен ходок Суарес (измененный).

Обнаружен ходок Дикарь (измененный).

Обнаружен ходок Анджей (измененный).

Обнаружен ходок Айсболт (измененный).

…

Скилл работал, но как-то криво… Десятки знакомых и чужих имен, русских и не очень, всплыли на месте миникарты беспорядочными иконками. К сожалению, определить их точное местоположение из-за отсутствия прорисовки окружения и понимания масштаба было очень сложно. Кроме того, в списке найденных существ вообще не оказалось мобов.