Лазурные оковы

Джиджи слабо кивнул.

— Ну, я хочу послушать, — сказал Азун.

У Джиджи отвисла челюсть, он побледнел.

— Давай, парень, — поторопил его Азун.

— умоляю, Ваше Величество, — Драконошпор еле раскрывал рот, — я скорее…

— Это приказ!

— Ж-ж-ители Кормира, — начал он. — Мой народ, как ваш король, как король Азун и как король Азун IV я должен сказать, что необходимо повысить налоги из-за н-набегов д-д-дракона.

— Я говорю не так, — ухмыльнулся Азун.

— Говорите, Ваше Величество, — вмешался Вангердагаст.

— Я не заикаюсь, — уточнил Азун.

— Но, Ваше Величество, лорд Джиджиони заикается из-за полученного им потрясения. Обычно он изображает лучше. Видимо, он говорил, как Ваше Величество, когда эта женщина напала на него.

— Но он не похож на меня.

— Да, но эта Элия думала, что вы переоделись. Вы могли путешествовать инкогнито. Любой наемный убийца знает это. Если она действительно приехала из Вестгейта, то возникает вопрос, кто ее послал?

— Да, — согласился Азун, вспоминая угрозы шайки Огненных Клинков, которую изгнал из города. Теперь эта шайка находилась в Вестгейте.

Кто-то постучал в дверь, и Вангердагаст ушел. Азун посмотрел на Джиджи, который слегка шатался. «Да, род Драконошпоров вырождается. Этот хлюпик чуть не скончался на месте от страха, увидев перед собой эту красную ящерицу», подумал король.

— Лучше сядь, парень, — посоветовал он. Не сюда, это мое кресло, — остановил его Азун до того, как Джиджи успел сесть на красную кушетку Его Величества.

Вангердагаст вернулся. За ним шел толстяк в фартуке трактирщика.

— Кто это? — спросил Азун.

Человек поклонился.

— Фоций Грин, Ваше Величество, хозяин трактира и гостиницы «Таинственная Дама».

Азун вопросительно посмотрел на мага.

— Эта Элия останавливалась в его таверне, — объяснил тот.

— О, ты пришел рассказать нам о ней? — спросил Азун трактирщика.

— Прошу прощения, Ваше Величество, но меня вызвали.

— О? — удивился Азун. Вангердагаст стал объяснять.

— Мне не удалось выследить эту Элию с помощью волшебства, и я пригласил этого почтенного человека сюда. Я знал, что эта женщина останавливалась в его таверне, потому что один из подданных Его Величества доложил на прошлой неделе об этом. Кстати, он решил, что она ведьма из Рашемена.

— Митчер Тролледав, — пробормотал трактирщик.

— Почему этот человек так решил? — спросил Азун.

— У нее была странная .татуировка, — объяснил волшебник, — Член Совета Магов пошел к ней, но она была без сознания и он вернулся ни с чем.

— Пожалуйста, Ваше Величество, — вмешался хозяин таверны, — она не ведьма, она наемница. Она пришла в таких тяжелых доспехах, какие не выдержала бы ни одна ведьма.

— Где она? — спросил король.

Трактирщик пожал плечами.

— Она недавно уехала, Ваше Величество.

— Когда точно? — спросил маг.

Трактирщик задумался на секунду.

— Пятнадцатого, Ваша Светлость.

— Восемь дней. Ты знаешь, куда она поехала? — спросил Вангердагаст.

Трактирщик замолчал, потом повернулся к королю.

— Ваше Величество, Вы ведь не собираетесь говорить дракону, где она? Она не сделала ничего плохого. Она всего лишь искательница приключений. Ей просто не повезло.

— Что заставляет тебя думать, что дракону есть дело до нее? — спросил Азун.

— Ну, она дралась с ней, — ответил трактирщик. Она освободила Оливию Раскеттл, известную певицу. Певица сама мне рассказала.

— Это правда, — пропищал Джиджиони со своего кресла. Она рассказывала всем об этом на свадьбе. Эта Раскеттл — замечательная певица.

Чтобы подтвердить историю трактирщика, Джиджи хлебнул еще бренди и попытался спеть отрывок свадебной песни Раскеттл.

— Ты знаешь об этом, Ванджи? — спросил Азун.

Королевский волшебник слегка покраснел.

— Нет, Ваше Величество.

Азун повернулся к трактирщику.

— Нам нужно знать, где эта Элия. Если она даже всего лишь наемница, но она может быть опасна. Мы должны знать о ней все. Итак, куда она направилась?

Трактирщик вздохнул.

— Она, бард и волшебник из Термиша говорили что-то о поездке в Вестгейт, затем стали говорить о поездке в Айлаш.

— Айлаш? — удивился Азун. — Очень странно.

— Эти два города в разных сторонах, — вмешался волшебник. Куда они решили ехать?

Трактирщик задумался. Он помнил, что Акабар убеждал ехать в Вестгейт.

Трактирщик был верноподанным гражданином, но он не доверял магу. Для него Элия навсегда останется таинственной дамой, и ее будет сопровождать удача. Она выглядела такой несчастной, когда в последний раз останавливалась в его гостинице. Трактирщик не хотел выдавать ее.

— Она хотела ехать в Айлаш, — сказал он Вангердагасту.

— Спасибо вам за помощь, — ответил маг. Вы можете идти.

Трактирщик поклонился и вышел из комнаты. Волшебник задумчиво проводил его глазами.

— Не много я знаю убийц, которые помогали бы бардам, — сказал Азун магу.

— Но многие из них имеют дела с драконами, Ваше Величество, и в силу своих привычек иногда нарушают соглашения. Дракониха, может быть, только хочет получить невыплаченный долг.

— Но почему певица распространяла слухи о том, что Элия помогла ей?

— Эта Оливия Раскеттл — хафлинг. Она не может быть певицей.

Джиджиони вскочил со стула.

— Подождите. Она замечательный бард. Кто дал вам право плевать на людей только потому, что они малы ростом?

Вангердагаст холодно посмотрел на него.

— Но я думаю, что она хорошая женщина, — пробормотал Джиджиони, садясь на место.

Король Азун оказался меж двух огней. С одной стороны, если эта женщина наемный убийца, то пусть дракониха позаботится о ней, но если она действительно жертва заклятия, совесть будет мучить его. Но дорога до Айлаша далека, дракониха может и не найти ее. Кроме того, Элия уже однажды победила ее.

Избавление же Кормира от дракона — большое достижение кормирского короля. Он кивнул в знак согласия с планом Вангердагаста.

— Лорд Джиджиони, — сказал маг. В обмен на обещание драконихи покинуть Кормир и никогда не возвращаться, вы сообщите чудовищу, что Элия из Вестгейта покинула Сюзейл восемь дней назад. Как нам известно, она направилась в Айлаш.

Джиджиони встал со стула, поклонился и ушел.

— Возможно, после того, как он передаст послание Вашего Величества, он может оказать вам еще одну услугу, — предложил Вангердагаст.