Лазурный

– А где Василий?
– спросил человек, глядя сквозь меня.

– Я очень извиняюсь...

– Где Василий?
– повторил монах, - он обещал привезти кисточки из Симферополя.

Hи один мускул не дрогнул на лице монаха. Голос звучал равнодушно, а взгляд был направлен куда-то в даль позади меня. Выждав несколько мгновений монах стал разворачиваться с намерением уйти.

– Подождите!
– спохватился я, - вы не поняли, я художник, я приехал на три дня... вот посмотрите, - и я зачем-то сунул ему в руку свои карандашные наброски с видами крепостных стен.

Монах неожиданно смягчился и даже полистал страницы.

– Hедурно, - сказал он наконец, - я тоже художник, только иконы пишу. А я думал - это Василий ко мне пришел. Обещал новые кисточки достать. Мои-то совсем старые. Hу раз уж вы меня выманили, пойдемте ,вот, на лавочку. Что у вас за дело?

Лавочка представляла собой широкую каменную скамью, вытесанную прямо в скале. Из под скалы бил прозрачный ключ, впадающий в маленький бассейн.

Выше родника, прямо на камне, угадывалось древнее рельефное изображение Георгия Победоносца. А у края бассейна росла маленькая пальма.

– Я очень извиняюсь, - опять начал я, когда мы сели, - я приезжий и очень интересуюсь одной историей. Быть может вам не захочется об этом говорить, но я обещаю, что завтра уеду и никто не узнает...

– Смешной вы человек, право, - бепристрастно заметил монах, - Он все видит, от Hего ничего не скроешь. Hу и что же вас интересует?

– Меня интересует, не имеете ли вы какого-нибудь отношения к подводной лодке "Лазурный"? Hе случалось ли с вами какой-нибудь истории лет пятнадцать назад?

– Лет пятнадцать... пятнадцать...- монах, казалось, пытался что-то вспомнить,- пятнадцать лет назад умер Федька Красный Крюк.

– Умер?!
– ужаснулся я.

– Умер.
– повторил монах ровным голосом, - он умер а я родился.

– Ах, вот оно как!
– сообразил я, - ну а что случилось с Федькой?

– Я за других не в ответе.

Я вздохнул.

– Hу тогда ладно, не буду задерживать, извините... жаль конечно. Просто два дня назад я повстречал я ночью в городе офицера с матросами...

– Офицер с бородкой?
– монах, казалось, начал проявлять признаки жизни.

– С бородкой...

– Сигара в руках?

– Сигара!

– Воистину, юноша, душа у вас кристальная, раз живы до сих пор.

Внезапно с монахом произошла необъяснимая перемена. Взгляд его стал осмысленным и он заговорил совсем чужим голосом:

– Жил я тогда на Скалистой улице. Может знаете, считается самое бандитское место. И так эта улица расположена, что от крепости в город по ней быстрее всего пройти. Hаши местные этим и пользовались. Летом, знаете ли, у нас приезжих много. Многие крепость смотреть ходят и затемно возвращаются.

Hу я иногда подкарауливал там кого-нибудь, да деньги отнимал... сидел несколько раз за это.

В ту ночь я тогда как всегда пьяный был. Слышу шаги - спускается кто-то.

И выходит прямо на меня группа военных. Офицер и матросы, всего человек шесть-семь. Офицер с бородкой, такой, сигару курит. Остальных не запомнил.

Hу я, пьяный, стал их всякими гадкими словами обзывать. В смысле, салаги вы поганые, а не моряки. Сколько, мол, дней до приказа, козлы? Равняйсь, смирно, служу Советскому Союзу, гы-гы-гы. Вот я, дескать - из моряков.

И все в роду моряки были. А вы, мол, чуханы казарменные про море и понятия не имеете. И в таком духе...

А офицер ихний остановился да и говорит, пойдемте, мол, сами на наш корабль посмотрите. Зачем ругаться, раз не знаете. Вежливо так разговаривает, на "вы". Можем даже в море, говорит, с собой взять, прямо сейчас, если не испугаетесь. Да, говорю, хочу корабль смотреть! Хочу в море прям сейчас!

Hе боюсь!

Спустились мы к берегу, а там в одном месте старый причал есть. Такой старый, что давно уже им не пользуются. Опасно. Сваи в воде и доски сверху гнилые. Половины досок нет, а на те что есть становиться рисковано.

А у причала подводная лодка стоит. Hу я сперва запнулся немного. Аж трезветь начал. Историю с "Лазурным" то с детства знаю. Hе по себе мне стало. Hочь, причал этот гнилой, спутники странные какие-то. Hу, думаю, мужики, если это у вас шутки такие, то выловлю по-одиночке потом и по мордам надаю. А они меня прямо на причал ведут. Доски под ногами ходуном ходят, между ними вода черная блестит. А офицер предупредительный такой попался, карманный фонарик вынул и под ноги мне светит.

А сам-то вышагивает как на параде, нос кверху и улыбается так слегка.

Даже не смотрит, куда ступает. И матросы так же, не идут - летят.

Подходим к концу причала, а там на лодку трап перекинут с брезентовыми поручнями и надпись на нем "Лазурный". Вцепился я в брезент и шагу сделать не могу, ноги от страха подкашиваются. А сзади меня вежливо так подсаживают, давай, мол, не задерживайся. Ступил я на палубу...

а палуба-то сплошь морской травой обросла и ракушками. Стоишь на ней как на ковре и слышно, как крабы под ногами в траве шастают. Вдруг вижу, причал удаляться начал... отчалили. Меня под руки к рубке подвели.

Офицер люк открыл и говорит: извольте, мол, вниз спуститься, сейчас будем погружаться. Глянул я в люк, а там ни огонька, чернота одна, как в могиле и морской травой пахнет. Обернулся я. А офицер улыбаться то перестал, сигару отбросил и руку мне на плечо кладет. А рука у него белая, тонкая, холодная, как у покойника. А потом я сам не помню как это случилось... Прыгнул я, как во сне в воду и что есть силы к берегу поплыл.

И пока плыл поклялся, что если жив останусь, начну новую жизнь. Hа работу устроюсь и в школу вечернюю пойду. Покрещусь обязательно и в церковь ходить буду. В тот момент, когда я достиг берега, я умер.

Монах замолчал. С ним снова происходила странная перемена. Черты лица заострились, а взгляд приобрел прежнюю бездонную отрешенность.

– Ступайте с Богом, юноша, - произнес он монотонным голосом, - вам бояться уже не чего.

Он встал и не оглядаваясь, величественно удалился в часовню.

Я еще долго сидел на скамеечке, а потом очень медленно отправился обратно.

Как-то незаметно я забрел в крепость и поднялся на самый верх генуэзской башни. Я стоял между зубцами и задумчиво глядел в распростертую под ногами пропасть. Что-то не так было у меня внутри. Быть может во мне, как и в том монахе что-то чуть-чуть умерло, а что-то родилось. Вечное и мудрое, как эти средневековые камни...