Лед и алмаз
Шрифт:
Воистину тут есть над чем поломать голову. Но только как-нибудь в другой раз, потому что сейчас на повестке дня у нас стояли иные, гораздо более важные задачи…
Глава 11
Оставлять высотную позицию, с которой я наблюдал за площадью Маркса, было неразумно, но разговаривать оттуда с Тиберием очень неудобно. А ему, похоже, было что мне сказать. То, как нетерпеливо он прохаживался взад-вперед у «Лототрона», выдавало снедающее доктора желание поскорее ознакомить нас с результатами его предварительного исследования ловушки. Однако, судя по его озабоченному лицу, результаты эти были не слишком воодушевляющими.
Продолжающие держаться вместе, словно привязанные, Жорик и Динара, которая к
— У меня для вас, как обычно, две новости. Плохая и… пусть не хорошая, но, скажем так, обнадеживающая. Первая: из-за атаки на лагерь процесс снятия ловушки был сорван и не доведен до конца. И теперь, чтобы завладеть ею, мне придется начать процедуру заново…
— Ты и впрямь такой наивный, если думаешь, что у нас есть в запасе сутки, или только прикидываешься идиотом? — фыркнула Динара. Ранее главным ненавистником Зеленого Шприца в нашей компании выступал Жорик. Но со временем он заметно подобрел к активно помогающему нам «светочу». Особенно после того, как благодаря стараниям оного уже и не чаявшие свидеться возлюбленные наконец-то воссоединились. Я был уверен, что Арабеска, как девушка прагматичная, тоже вскоре оценит вклад Свистунова в наше общее дело. Но пока она пылала вполне понятной ненавистью к Центру и выплескивала на нашего доктора свой гнев за неимением для этого другого громоотвода.
— Я — не идиот, — тактично ответил на грубость культурный Тиберий, — и отлично знаю, что до прибытия сюда чистильщиков осталось катастрофически мало времени. Поэтому и не намерен возобновлять вышеназванную процедуру. Тем паче, часть оборудования также пострадала при налете, и я не уверен, что теперь оно функционирует без сбоев… Однако перейдем к более оптимистичным новостям. Как всем вам уже очевидно, семь алмазов господина Хомякова, семь энергетических центров Жнеца и семь светящихся сгустков «Лототрона» — отнюдь не случайное, а вполне закономерное совпадение. Собственно говоря, феномены Хомякова и Жнеца — это уже следствие. А причина, их породившая, заключена в данной ловушке. Поэтому, заполучив ее и подвергнув тщательному изучению, я с высокой степенью вероятности разгадаю тайну вашего феномена, Геннадий. И, что также весьма возможно, излечу вас от вашей аллергии. Но чтобы мы с вами смогли достичь на этом поприще успеха, вы должны мне помочь, совершив одно рискованное дело.
— Мне что, надо снова подставиться под энергетические сгустки и вживить себе в тело еще семь алмазов? — насторожился я, покосившись на свое путеводное созвездие — такое близкое и одновременно такое зловеще-загадочное.
— Ни в коем случае! — решительно отверг мою догадку Свистунов. — Поступив так, мы попросту дезактивируем ловушку и удорожим вашу жизнь еще на триста миллионов долларов. Но зачем нам размениваться на такие мелочи, когда на кону у нас помимо вашего исцеления стоит многократно большая сумма и всемирная слава?.. Нет, я имел в виду кое-что другое. Вы поможете мне завершить то, что не успели доделать эти мертвые болваны. И уйдет у нас на это, если только я не ошибся в расчетах, не более четверти часа.
— Звучит неплохо, — хмыкнул я. — И где подвох? Чем я рискую в угоду такой оперативности?
— Жизнью, разумеется, — честно ответил доктор, после чего все же слегка подсластил пилюлю: — Но не вы одни. Отправляя вас на это дело, я тоже иду на огромный риск. Ведь если вы погибнете, вместе с вами канут в небытие все мои планы насчет светлого будущего. Вдобавок ваши друзья только и ищут повод, чтобы отыграться на мне за все свои обиды на «Светоч»… И тем не менее я умоляю вас: давайте попробуем! Тем более что второй шанс раздобыть «Лототрон» нам уже вряд ли когда-нибудь выпадет.
— Ладно, черт с тобой: дерзнем, — махнул я рукой, сознавая правоту Тиберия. Не являясь по жизни сторонником рисковых авантюр, я, однако, всегда инстинктивно
чуял, в какое пекло соваться не только можно, но и нужно, а к какому нельзя приближаться даже на пушечный выстрел. — Только сначала хотя бы вкратце опиши, какие мучения меня ожидают, чтобы я успел к ним подготовиться…Почти вся научная абракадабра, которую выдал мне Тиберий, прежде чем я шагнул в неизвестность, пронеслась у меня мимо ушей. В памяти отложилось немногое, но общий принцип снятия «Лототрона» по методу Свистунова я уяснил.
Главный камень преткновения почти всех подобных операций состоял в том, что ловушка являлась неотъемлемой частью подвергнутой аномальным возмущениям реальности. Примерно, как вихрь представляет собой часть возмущенной ветром атмосферы и не может существовать, будучи отрезанным от нее какими-либо преградами; очень грубое, по словам Тиберия, сравнение, но для неспециалиста вроде меня сошло и такое. Снять ловушку с места и переместить ее, чтобы она при этом не дезактивировалась, а осталась полноценной ловушкой, невероятно сложно. Но благодаря последним достижениям науки ныне такое уже возможно. Сначала при помощи специального разборного контейнера вокруг энергетического очага создавалось замкнутое пространство. А в нем сотни всяческих излучателей, проекторов и усилителей моделировали все условия, необходимые для транспортировки хрупкого груза. Такие условия, что будь, к примеру, на месте аномалии я, то при заключении меня в такой контейнер я не должен был чувствовать ни малейших изменений окружающей действительности. И тем более того, что меня куда-либо перемещают. То есть, говоря еще проще, следовало мастерски пустить пыль мне в глаза и продолжать пускать ее до тех пор, пока в этом не отпадет надобность.
Ловушки типа этой, занимающие большой объем, но имеющие внутри себя много свободного пространства, вдобавок подвергались сжатию. Для пущей стабильности и удобства контроля над ними. Причем сжимались они достаточно сильно. Грани кубического контейнера, в который погибшие «светочи» планировали запихнуть «Лототрон», были всего метровой длины. И весил этот груженый контейнер столько, что его без проблем могли переносить и мелкий грузовой бот, и двое человек. Именно придание моему путеводному созвездию компактной формы Свистунов и собирался мне поручить. Он полагал, что я с этим справлюсь. Во что сам я, разумеется, верил значительно меньше, ибо до сих пор никогда не совершал подобные безумства — утаптывать аномалии.
Ну да ладно, была не была! Заодно еще раз проверим, кому я все-таки доверил свою судьбу: амбициозному, расчетливому гению или чересчур самоуверенному психу.
— Слушайте внимательно и беспрекословно выполняйте все мои команды! — напутствовал меня Зеленый Шприц, расставляя по периметру «Лототрона» стенки разобранного контейнера. По мере уменьшения ловушки они должны были автоматически сближаться друг с другом, а когда она примет необходимые габариты — вновь сложиться вокруг нее в прежний герметичный куб. — Что бы с вами ни происходило, какие бы ощущения на вас ни накатили, вы должны сосредоточиться только на моем голосе. Только на нем и на моих командах! — И, установив последнюю контейнерную стенку, дал отмашку на старт: — Что ж, если готовы — не медлите, приступайте!
Да уж, легких путей в этой работе мне искать не приходилось. По заверению доктора, я мог укротить ловушку лишь приблизившись к ее центру — тому самому пятну фосфоресцирующего тумана. Для чего мне сначала требовалось пересечь орбиты всех огней-сателлитов. Беря во внимание скорость их вращения и то, что я не должен был сталкиваться с ними, задачка получалась непростой. Даже для обладателя отменной реакции и ловкости Алмазного Мангуста.
Ошибка категорически не допускалась. И потому в решении этой головоломки мне пришлось довериться свистуновскому «Доке». Его электронный мозг рассчитал все необходимые параметры с филигранной точностью, вплоть до долей секунд. И подал мне разрешающий звуковой сигнал с упреждением, учитывающим даже такие мелочи, как скорость сокращения моих мышц и плотность преодолеваемого мной в прыжке воздуха.