Лед и пламя

Маг вздохнул. Едва ощутимо провел холодными пальцами по золотистым волосам пиромантки. Те отозвались легкими искорками на его прикосновение. Маг усмехнулся. Она вся отзывалась на него. Даже ее стихия… Еще и феникс в ее душе, которого он видел тогда, в ее сне и в подсознании… Все ее существо будто бы тянулось к нему, чернокнижнику. Существу, что настолько породнилось с тьмой, что полноправно называется ее носителем, как элемента стихий. К тому, кто хладнокровно убивал тех, кто стоял на его пути или просто попадал под раздачу. И сейчас в нем тоже не было сожалений по этому поводу. Вообще отношение его к миру не изменилось. Только Кассандра каким-то образом стала исключением из правил.

Он откинул голову, тоже прикрыл глаза. Позволил ее защитному барьеру окутать и его. Теперь не было желания скинуть его. Да и сам барьер не заходил дальше определённого рубежа.

Они оба уснули…

***

Утро оказалось прохладным. В воздухе лоскутами висел туман, закрывая горизонт и большую часть города, хотя некоторые высокие пики и резные крыши виднелись даже через туман, который, впрочем, только добавлял величественности городу. Сквозь туман светило маленькое красное солнце.

Вирс уже стоял у одной из готовых шлюпок, ожидая своих спутников - Кассандру, ведьму и прыткого Доджи. Сложив руки у груди в замок, маг смотрел в сторону города. Сейчас он напоминал живое изваяние. На голову уже был накинут капюшон.

Внезапно разум чернокнижника словно пронзили тысячи ледяных игл, а перед глазами возник краткий образ до боли знакомого лица. В лице чернокнижник даже не изменился, да и не двинулся с места.

– Вернулся.
– Прошептал маг и тут же вздрогнул от того, что кто-то дёрнул его за полу балахона. Опустив глаза, Максимилиан увидел Доджи, который активно теребил его за балахон.

– Кто вернулся, чёрный дылда?
– Наивно поинтересовался гоблиноподобный.

– Ещё раз меня так назовёшь, полетишь за борт. – Прошипел маг.

Доджи, опасливо покосившись на Вирса, сиганул в лодку и устроился на скамье.

Кассандра на пару с ведьмой подошли к ним.

Кэсс все утро провела в размышлениях. Как ей вести себя с магом теперь, после столь откровенного разговора?

Когда она проснулась незадолго до рассвета в его каюте, мага рядом уже не было. Кассандра крадучись пробралась в свою каюту, не желая будить ведьму. Какое-то время проворочалась на своей постели, а едва забрезжил рассвет, решила вставать. Тут уже и провидица проснулась…

Теперь они вместе с ведьмой вышли на палубу. Кэсс шла к чернокнижнику неуверенно, но тут возникло какое-то странное чувство, отголоском долетевшее до нее из его мыслей. Разум ее был по-прежнему практически закрыт от мага, хотя какая-то связь и оставалась. Впрочем, рушить этот купол Кэсс не хотела. Так было все же проще. Теперь она могла просто адресовать ему какие-то свои мысли, но всех он не слышал.

 «Что случилось?». – Обеспокоенно вопросила она у мага.

Вместе с ведьмой они уже подошли к шлюпкам. Старуха отдала свою сумку Доджи и приготовилась к сходу на берег. Для нее вроде бы все было просто чудесно.

Чернокнижник в упор посмотрел на Кассандру, словно обращаясь к ней, но губы его не шевелились.

«Баалзамон в этом мире. Не столь пугающе, но похоже он где-то недалеко. Надеюсь, в открытом море».
– Закончив свою мысленную фразу, Максимилиан забрался в шлюпку. Всё происходит очень не вовремя…

«Вот оно как».
– Кэсс не знала, что и думать. – «Не очень-то радостная новость...»

Тут к ним подошел капитан. Кассандра смотрела на него слегка виновато, хотя и не слишком то понимая, в чем ее вина.

– Ну как, все в порядке? – Заговорщицки склонившись к пиромантке зашептал Сеймур.

И если сперва Кэсс поняла этот вопрос, как просто вежливость, то после красноречивых поглядываний Сеймура на нее и Вирса попеременно, покраснела.

– Да… Вполне. – Ответ прозвучал сдавленно. – Спасибо…

– Да было б за что! – Капитан плюхнул своей ладонью по спине девушки так, что та даже качнулась вперед. На что получил пронзительный леденящий взгляд от Вирса. Который, конечно, все слышал. Капитан поднял руки в примирительном жесте.

«Так значит ее не просто так вчера утащили пьянствовать. Тонкий расчет? А я и повелся…» - Рассуждал маг недовольно. Хотя по лицу его ничего нельзя было прочесть. – «Как мальчишка…» Но сложно было отрицать, что все произошедшее пошло на благо.

Пиромантка забралась в шлюпку, следом и Вирс. Вскоре они уже плыли к берегу вместе с другими матросами.

Вирс не поднимал тему ночного разговора, Кассандра тоже предпочитала молчать на этот счет.

«Чем нам может грозить встреча с ним?» - Она вернулась к прерванному разговору. Не очень-то хотелось пересекаться еще с кем-то из сильных магов, одной встречи с Отцом Лжи уже вполне хватило.

Доджи о чем-то разговаривал с ведьмой, вроде как рассказывал той о том, как проводил время на корабле, помогая матросам. Карлику по всей видимости жизнь на корабле пришлась по нраву.

«Возможно пока ничем». – отозвался маг. – «В этом мире у него есть пара конкурентов по круче меня. Поэтому, сначала он скорее всего захочет убрать тех, кто будет мешаться, а я к тому времени уже буду готов. Но есть и другой вариант...» - На минуту чернокнижник замолчал, размышляя, говорить ли. Но всё-таки мысль продолжалась. – «Баалзамон, вполне вероятно, захочет проведать старого ученика. И сделать он это может в самый неподходящий момент. Да в его стиле будет прямо сюда, на лодку явиться».

Вирс вновь устремил взгляд на причал. Что-то там не ладно... Какая-то не правильная суета. Люди кричат, бегают туда-сюда. Но стража ничего не предпринимает...

Кассандра лишь покачала головой. Внимание ее тоже заняло происходящее на берегу.

«Что же там? Как это странно...»

Кэсс вглядывалась в происходящую там суету, но пока ничего не понимала.

Тем временем лодка приблизилась к берегу, до него уже оставалось несколько метров.

Ведьма выглядела крайне недовольной и встревоженной.

– Ох что ж такое то, все же эта ниточка потянулась...
– непонятно проговорила она.

– Ты не хочешь нам ничего рассказать?
– Холодно поинтересовался чернокнижник, переведя взгляд ледяных глаз на ведьму. Она должна знать всё, что их ждёт впереди. А если и не всё... Ей в любом случае есть что сказать.

– Ох-ох-ох.
– Повздыхала ведьма.
– Рассказать. Надо будет - расскажу. А пока быть может и обойдется.
– Ведьма была в своем репертуаре. Да и по сути не могла она же им каждый последующий шаг предсказывать.