Лед в ее сердце

– Они скорее пустят нам стрелы в грудь, чем позволят укрыться у них, – недоверчиво покачала головой Найра, прислушиваясь к каждому шороху.

– И все же мы попытаемся договориться с ними, – тяжело вздохнув, Лия окинула взглядом скалы. – Я поеду одна, а вы укроетесь в одной из пещер

– Как обычно, ничего разумного от тебя не услышишь, – закатила глаза Адель.

– У тебя есть предложение получше? – резко посмотрела на нее Лия и сузила глаза. – Давай, выдай нам свой блестящий план!

– Мы пойдём все вместе

– И сразу вызовем подозрения

– Я поеду с тобой, – проговорила Магда и ухватившись за луку, перекинула ногу, чтобы спрыгнуть с оленя.

– Нет! – зарычала Адель и схватила ее за локоть. – Ты останешься со мной, ясно?

Девушка одёрнула руку и спрыгнула с оленя.

– Адель, прекрати мне указывать, я уже не маленькая девочка!

– Ты моя сестра и я обещала отцу защищать тебя!

– Адель, – мягко произнесла она и посмотрела на нее снизу вверх. – Ты не можешь делать это вечно

Пиратка замотала головой, с силой сжимая поводья.

– Я не отпущу тебя!

Лия спрыгнула на землю и подошла к ней.

– Магда, я польщена твоей храбростью, но Адель права, это может быть опасно

– Опасность постоянно наступает нам на пятки, – фыркнула Магда.

– Лучше, я пойду с тобой, – произнес Захария.

– Нет, ты останешься с девушками, – Лия сняла с пояса кинжал и кинула ему. – Сохрани его для меня

– Что ты делаешь? – нахмурился воин, поймав кинжал одной рукой. – Собираешься идти без оружия?

– Да, они не станут нападать на беззащитную девушку

– Двух беззащитных девушек, – встала рядом с ней молодая пиратка.

– Магда! – зашипела на нее Адель.

Мара встала рядом с Магдой и Лией.

– Трех, – решительно произнесла она. – Я знаю имя одного изгнанника, возможно, я смогу договориться с ними

Лия кивнула и подняла голову.

– Нотос, двое из вас полетят с нами, а один останется, присматривать за остальными! Держитесь, как можно выше и не нападайте, пока я не подам сигнал, – и опустив голову, мрачно вздохнула. – Будем надеется, этого не потребуется

Скраймер кивнул и взметнул вверх к своим сородичам, отдавая приказы.

Лия повернулась лицом к своим друзьям.

– Едем до ближайшей пещеры, после чего, вы спрячетесь в ней и ждете нашего возвращения

Девушка запрыгнула на своего оленя и развернув его, вырвалась вперед.

Чем ближе они подбирались к Мертвой впадине, тем мрачнее становился пейзаж вокруг. Снега сменились каменистой и замершей землёй, тяжелые тучи сгущались над ними, а густой туман обступал со всех сторон. Они во Мраморном королевстве.

Через пару часов, один из скраймеров нашел небольшое ущелье.

Лия спрыгнула с Арека и отстегнув небольшую сумку, подошла к Нотосу.

– Сможешь это спрятать на время? – девушка протянула ему сумку, в которой лежала ледяная корона.

– Надеюссссь, вы знаете, что делаете, принцесссса, – Нотос сжал в когтистых руках сумку и расправив крылья, взмахнул в небо.

Оставив своих друзей в ущелье, Лия, Магда и Мара погнали своих оленей в сторону резервации. С каждым шагом, их охватывало сильное волнение и тревога. От желания выставить магический щит чесались руки, но так, она выдаст свое местоположение королю. Одно дело маленькое пламя, в качестве небольшого представления для ее друзей, где требуется лишь небольшая искра, другое – полностью пробудить свою магию.

Оставалось полагаться на защиту скраймеров и их… везение.

Девушки притормозили своих оленей, вынуждая животных сменить темп. Медленно пробираясь по узкой дороге, вдоль скал они напряженно озирались по сторонам. Только их сбивчивое дыхание и фырканье оленей, нарушали мёртвую тишину вокруг. Горы обступали с обоих сторон.

Солнце скрылось за гребнями горы, возвышающиеся впереди и серые сумерки опустились на землю. Первая волна страха захлестнула их уже в тени древних скал, на подходах к Мертвой впадине. Там, где уступы поросли деревьями с густой черной хвоей, перед ними раскрылась расщелина; вход в нее запирал могучий одинокий утёс, вздымавшийся, словно перст судьбы.

– Кровь стынет в жилах, – прошептала Магда, сидевшая позади Мары. – Как можно жить в этих, богами забытых землях?

– Мой народ верит, что это гиблое место очень похоже на проклятые земли Алеандры, – задрожала Мара и укрыла голову капюшоном своей меховой накидки.

– Проклятые земли? – переспросила Лия.

– Да, – кивнула она и озираясь по сторонам, понизила голос. – Место, проклятое богами или, ходят слухи самим императором юга. Магия там умирает, впитывается заледеневшими мёртвыми землями, превращаясь в прах

Холод пробежал по спине Лии. Очень похоже на место, которое она видела в своем кошмарном сне о Дориане.

Внезапно откуда-то справа послышался шорох и звук падающих камней. Лия резко остановила спешившегося под ней Арека и сердце бешено заколотилось в груди. Девушки рядом с ней замерли, затравлено бегая глазами по сторонам.

Позади них послышался звук натягивающей тетивы. Лия резко повернула голову и упёрлась взглядом в острый наконечник стрелы. Шестеро людей в серых одеждах, лица, которых скрыты под темными капюшонами, навели на них свои стрелы.

– Какая странная встреча, – вкрадчивый и глубокий голос раздался впереди них.

Арек угрожающе рыкнул и опустил голову, наставляя свои острые рога на незнакомца в сером плаще и с капюшоном на голове. Лия положила руку на его шею, медленно поглаживая по серебристой шерсти. Она не знала, кого больше всего успокаивала себя или своего верного животного. Комок страха подкатился к горлу, вызывая тошноту. Что-то ей подсказывало, уговорить их будет очень сложно.

– Хм, три дамы на оленях севера, в придворных шмотках и с двумя крылатыми тварями юга, – произнес незнакомец и скрестил руки на груди. Мышцы пробивались сквозь серую одежду, лук и колчан со стрелами висели на спине. А под одеждами, наверняка скрывались кинжалы или ножи.

Лия судорожно сглотнула от осознания того, что они заметили скраймеров с ними. Мельком взглянув наверх, она не увидела ни одного из них. Несмотря на это, она кожей чувствовала – Нотос и его сородичи где-то рядом и следят за каждым их шагом, в любой момент, готовые напасть по ее сигналу.

– Кто вы и что делаете в наших землях? – сердито спросил незнакомец и издевательски добавил. – Ответ «мы заблудились», понесёт смерть одной из вас

Магда перестала дышать, в то время как Мара, напряглась и силой стиснула поводья.