Лед в ее сердце

– Принцесссса…

– Если есть способ, выкупить вашу свободу или хоть как-то помочь, я готова сделать это

На лицах скраймеров вспыхнуло удивление и Нотос улыбнулся, но из-за клыков, это больше походило на звериный оскал.

– Навряд ли у вассс есссть то, что можжжет заинтересссовать императора, – произнес скраймер и оскал резко пропал, а черные глаза уставились на ее запястье. – Его у вассс точно нет

Скраймеры резко взметнулись в небо, и Лия нахмурилась.

Он имел ввиду браслет? Девушка мрачно вздохнула и взяла тушки кроликов. Скраймер прав, у нее нет того, что нужно императору. Но слова скраймера прочно засели в ее голове.

И всё-таки она попытается.

***

Пока Лия шла к пещере, многие, кто попадался ей на пути, останавливались, разинув рты. Наверное, она выглядела воинственно, как настоящая охотница с тушкой кролика в одной руке и двумя, перекинутыми через плечо.

Ее роскошное нежно-голубое платье давно превратилось в грязное одеяние и провоняло запахом крови. Люди с корзинками и скудным урожаем, стояли и во все глаза, смотрели на нее. Она слышала, что изгнанники пытались выращивать овощи, травы и грибы на этой мертвой земле. Вот только, на камнях вряд ли может что-то вырасти.

Люди расступались, пропуская ее в пещеру и бурно перешёптывались.

Лия вошла внутрь и столкнулась с Марой. Девушка округлила глаза и уставилась на нее.

– Ты что, ходила на охоту? Где ты их достала, тут в радиусе сорока миль, ни одна живность не водится!

– Не я, скраймеры

На лице Мары отразилось еще больше недоумения.

– Возьми мох и отнеси Амелии, пусть приложит их к ранам Захарии, – проговорила Лия и посмотрела ей за спину. – Саймон у себя?

– Да, – хмыкнула она. – Пытается усмирить своих недовольных дружков

– Вы поговорили?

Мара виновато опустила глаза и взяв у нее мох, кивнула.

– Он злится, но надеюсь, со временем остынет

– Мара, он твой брат и несмотря ни что, продолжает любить тебя, – мягко проговорила она, стряхивая землю с подола платья.

– Как и я, Лия! Хоть я и не заслуживаю его любви, – судорожно вздохнула Мара. – Он всегда был лучшим во всем. Иногда, я ревновала его за это и натворила много глупостей сгоряча, понимаешь?

– Все мы допускаем ошибки, – Лия посмотрела на девушку и положила руку на ее плечо. – Главное не допускать их дважды

Мара кивнула и сморщила нос:

– Пахнешь отвратительно

– На мне висят три трупа и все платье в крови, по-твоему, я должна благоухать розами? – усмехнулась она.

– Как закончишь с Саймоном, я покажу, где мы сможем вымыться и постирать платья

– Спасибо!

– Нет, это тебе спасибо за то, что изменила мою жизнь, – тепло улыбнулась Мара и ушла к Амелии.

Лия посмотрела ей вслед и мрачно вздохнула. Она всем сердцем надеялась, что Мара не пожалеет о своем выборе, также как и все, кто последовал за ней. Потому что она понятия не имела, как собиралась набрать целую армию союзников и спасти принца.

Запихнув подальше, вновь одолевшие ее сомнения, она отправилась к Саймону.

Брат Мары сидел за импровизированным каменным столом, а несколько булыжников вокруг него служили им стульями. Вокруг него собрались мужчины, которых она видела впервые, кроме лысого.

Лия окинула их злобным взглядом, но в глубине души чувствовала стыд. Они ненавидели северный народ, и она не могла винить их за это.

Девушка подошла к ним и кинула тушки на каменный стол. Брови Саймона поползли вверх, когда тушки упали прямо перед ним. По помещению прокатились тихие ругательства, а кто-то даже присвистнул.

– Ты где их взяла? – удивление проскользнуло в его голосе.

– Ходила на охоту, – спокойно ответила она и внимательно окинула взглядом всех присутствующих.

Молодой парень с луком на спине засмеялся.

– Ага, мы тратим недели, чтобы поохотиться, а она за пару часов прихлопнула кроликов, которые вообще здесь не водятся, – и приподняв бровь, насмешливо оглядел ее с ног до головы. – Да еще и голыми руками

– Она убила их своим разноцветным взглядом… за сотни миль, – хмыкнул другой.

– Не только короли могут все, – небрежно повела плечом Лия.

– А если серьёзно? – напрягся Саймон, не спуская с нее своего пронзительного взгляда.

– Скажите спасибо моим друзьям, – сдув с лица выбившуюся прядь, проговорила она. – Тех самых, как вы их называли, крылатых тварей?

– Скраймеры твои друзья, да ладно? – засмеялся кареглазый парень с русыми волосами и впалыми щеками.

– Это правда, – подтвердил Саймон и сузил глаза. – И ты принесла их нам, а не оставила себе и своим друзьям?

– Мы твои гости, а это, – указала она на тушки. – Благодарность, за твое гостеприимство

Лия развернулась, чтобы уйти, но Саймон остановил ее словами.

– Мара рассказала мне об испытаниях. Обо всем

Девушка посмотрела на него через плечо. В изумрудных глазах парня пылал огонь от факелов и в их глубине промелькнуло уважение.

– Теперь ты знаешь, почему я оказалась здесь, – не поворачиваясь к нему лицом, произнесла она.

– И что ты собираешься делать дальше? Отправишься в свои земли, в самую ловушку?

Лия повернулась к нему лицом, обвела всех взглядом и снова остановилась на лице Саймона.

– А что ты предлагаешь? Всю жизнь прятаться?

– Я не знаю, поэтому и спрашиваю

– Я собираюсь вернуться в Алеандру

– Зачем? – глаза Саймона настороженно впились в нее.

– Довершить начатое

Он тихо засмеялся и покачал головой.

– Ты сумасшедшая или самоубийца! Короля нельзя убить

– Ты хочешь убить короля? – хихикнул блондин с луком за спиной. – Саймон, она точно чокнутая!

– Собираетесь всю жизнь прятаться как крысы, ваше право! – небрежно пожала она плечами.

Саймон поднялся на ноги и уперевшись руками об каменный стол, злобно прошипел:

– Если ты еще не поняла, мы тут пытаемся выжить!

– Но вы можете изменить свою жизнь! Можете выбраться из Мертвой впадины

– И быть убитыми?

– Вас все равно ждет смерть, если не от голода, то от надвигающейся на континент войны, – поддалась вперед девушка и сузив глаза, добавила. – Или думаете, сидя здесь, война с императором обойдёт вас стороной?