Лед в ее сердце

Медленно пробираясь вдоль стены, она краем глаза заметила, как Саймон исчез в темноте и тихо выругалась.

Свист, прорезавший тишину, был оглушающим. Стрела вонзилась рядом с ее ухом, захватив часть волос, выбившихся из косы. Вздрогнув от неожиданности, Лия опустила глаза на лезвие кинжала, представленного к ее горлу. Высокая фигура в тёмном плаще возвышалась над ней.

– Упс, подпортил твою прическу, принцесса, – раздался насмешливый мужской голос.

Лия стиснула зубы и языки пламени вспыхнули на кончиках ее пальцев, но тут же потухли. Чужеродная сила сдерживала ее магию, не позволяя прорваться наружу.

– На твоем месте, я бы этого не делал, – нотки веселья в голосе незнакомца резко исчезли, сменившиеся стальной твёрдостью.

– Кто ты? – в замешательстве уставилась она на него.

Лицо скрывалось за широким капюшоном и только его глаза вспыхнули в темноте фиолетовым светом, заставив ее замереть на месте. От незнакомца пахло морем и корицей.

– Отпусти ее или лишишься головы! – раздался позади них холодный голос Саймона.

Незнакомец слегка повернул голову, продолжая держать ее на мушке своим кинжалом и давить на нее невероятной магической силой. Незнакомец лениво махнул свободной рукой и Саймон упав на колени, истошно закричал. Лицо парня исказилось в болезненной гримасе.

Его люди бросились на помощь, но были атакованы внезапно появившимися из тени воинами в темных одеждах. Тем временем, Саймон продолжал лежать на земле и корчиться от боли.

Паника подкатила к горлу, мешая дышать.

– Остановитесь! – с ужасом выкрикнула Лия. – Если вам нужна я, то не трогайте их!

– Прекратить! – крикнул своим воинам незнакомец и резко опустил руку. Прерывисто дыша, Саймон позади них перевернулся на бок и застонав, попытался подняться. Изгнанники оказались прижаты к земле с наставленными на них оружием.

– Что вам от нас нужно? – судорожно сглотнула она.

– Для начала, простого гостеприимства

– Кто вы?

– Не все сразу, принцесса, – хмыкнул незнакомец и отошёл от нее на шаг, все еще держа кинжал перед собой.

Мужчина резко опустил лезвие и молниеносно оказавшись рядом с Саймоном, одним рывком поднял его на ноги.

– Я так понимаю, ты здесь главный? – произнес незнакомец и толкнул его рукояткой в спину. – Веди нас в свое убежище и прикажи накормить моих воинов, мы устали с дороги, – и наклонившись к нему, угрожающе добавил. – И без глупостей, иначе твои люди умрут!

Тяжело дыша, Саймон развернулся к нему лицом, держась рукой за живот.

– Кто вы такие?

Незнакомец ткнул лезвием кинжала ему в грудь и спокойно произнес:

– Выполните просьбу, получите ответы на ваши вопросы, не выполните, – он кивнул в сторону прижатых к земле изгнанников. – Они умрут. Что выбираете?

– Пожалуйста, Саймон! Сделай как он просит, – умоляла его Лия.

Стиснув челюсть, капитан прожигал незнакомца яростным взглядом.

– Идите за мной, – злобно процедил он и направился ко входу в пещеру.

– Умный мальчик, – похвалил его незнакомец и убрав кинжал в ножны, поднял руку. Воины в темных одеждах резко отпустили людей Саймона, но оружия не убрали.

Незнакомец повернулся к ней и сделал пригласительный жест рукой.

– Дамы вперед

Сжав руки в кулаки, Лия потопала вперед, поравнявшись с Саймоном.

– Ты в порядке? – обеспокоенно спросила она.

– Жить буду, – буркнул он и недовольно покосился на нее. – Лазутчики нашли наше логово и все из-за тебя!

– Это не лазутчики, – прошептала она, чувствуя прожигающий взгляд незнакомца на своей спине, пока они шли по коридорам пещеры. На удивление внутри было тихо, и она догадывалась, что люди Саймона спрятали остальных в безопасном месте.

Лицо капитана нахмурилось.

– Но они маги

– Да, – чуть слышно ответила Лия. – Наемники

– Тебе говорили, что ты приносишь одни беды?

– Прости! – виновато отвела она глаза.

– Как драматично, – хмыкнул маг позади них.

Они вошли в кабинет Саймона, освещённый факелами и остановились возле стола. Воины втолкнули изгнанников внутрь и загородили вход своими сильными телами. Она не могла определить сколько их было, возможно не меньше десятка.

Девушка сосредоточила внимание на незнакомце.

Мужчина в черном пыльном плаще бесцеремонно прошел внутрь и усевшись на импровизированный стул, закинул ноги в грязных сапогах на каменный стол. Из-под плаща выглядывал бархатный темно зеленый камзол с золотой вышивкой.

Капитан изгнанников наблюдал за ним с открытой враждебностью и неприязнью.

– Я жду вашего гостеприимства, – устало проговорил незнакомец и отодвинул в стороны полы своего плаща. На черном поясе висело множество кинжалов, ножей и еще какое-то странное круглое оружие.

– Накормите гостей и расположите в пещерах возле входа, – приказал своим людям Саймон, не спуская с него яростного взгляда.

Изгнанники недовольно покосились на непрощенных гостей и пошли выполнять приказ.

– Твое требование я выполнил, настала очередь выполнять свое, – процедил сквозь стиснутые зубы Саймон.

Мужчина театрально вздохнул и ленивым жестом снял капюшон с головы.

Лия шумно выдохнула и расширила глаза.

Она не ошиблась. Наёмный маг и судя по внешности, выходец из самого дальнего Западного королевства. Очень редкие и ценные гости на их континенте, отличавшиеся экстравагантной внешностью. Кожа с золотым отливом, длинные рыжие волосы, чувственные губы, узкий нос украшало золотое кольцо, а фиолетовые глаза насмешливо смотрели на них.

– Мое лицо вам незнакомо, – проговорил он и ехидная ухмылка появилась на красивом лице, что делала его похожего на хитрого лиса. – Но вы наверняка слышали о моей «Жемчужине»

«Жемчужина, что-то знакомое», – задумалась Лия.

– Что вам нужно? – холодно спросил Саймон.

– Им нужна я, – ответила за него Лия, не отрывая своего изучающего взгляда от рыжеволосого.

Фиолетовые глаза нагло прошлись по ней и губы растянулись в соблазнительной улыбке.

– Ты, конечно, привлекательна, но не в моем вкусе

Лия едва не задохнулась от возмущения.

Что за наглость! Девушка покраснела от злости и прошипела:

– Прекрати язвить, тебя послал Мадок, чтобы убить меня, не так ли?

Улыбка быстра исчезла и красивое лицо обрело суровое и хмурое выражение.

– Если бы я хотел тебя убить, ты бы сейчас не разговаривала

– Логично, – горько усмехнулась она. – Тогда зачем вы здесь?

Рыжеволосый тяжело вздохнул и мрачно покачал головой.

– Когда ледяной король разгромил Белый клык и заставил отступить императора юга, мою драгоценную «Жемчужину» украли и увезли в холодные земли! – в глазах мага вспыхнул гнев. – Я должен вернуть ее!