Лед. Чистильщик
Шрифт:
В этот момент на обочине остановился служебный внедорожник, и я поспешил к нему напрямик через газон. Переднее боковое стекло ушло вниз, и на меня озадаченно уставился перегнувшийся через пассажирское сиденье Виталий.
– Бляха-муха! – в сердцах воскликнул он. – Ты в мусорных контейнерах копался, что ли?
– Смешно, ага, – даже не улыбнулся я, распахивая заднюю дверцу.
– Стой! – всполошился водитель. – Ты мне весь салон загадишь!
– В задницу салон! У нас чэпэ!
– Чего?!
– Шевели копытами! – Я забрался на широкое сиденье и поторопил парня: –
Не включая поворотников, Виталий перестроился сразу в третий ряд и спросил:
– Ты убил кого?
– Меня чуть не убили, – поморщился я. – Шептало где?
– На совещании.
– В институте?
– Да.
Я вновь попытался дозвониться до куратора, а когда в трубке послышался женский голос, раздраженно поинтересовался:
– Это кто?
– Приемная Грачева, – отозвалась секретарша.
– Владимира Николаевича пригласите.
– Он на совещании.
– Это срочно!
– Просили не беспокоить.
– Да что ж такое?! – отключившись, зарычал я. – Еще и телефоны в приемной оставили!
– Да мы приехали уже…
Внедорожник остановился у крыльца НИИ, и я немедленно вывалился наружу. Заскочил на проходную, махнул охраннику удостоверением и помчался на второй этаж. Там, прежде чем шокированная моим внешним видом секретарша успела вымолвить хоть слово, пересек приемную и заглянул в кабинет Грачева.
– Владимир Николаевич! Срочное сообщение!
– Я на минуту. – Шептало натянуто улыбнулся рассевшимся вокруг стола ревизорам и, вытолкнув меня за дверь, прошипел: – Чего тебе? Что опять стряслось?!
– У нас чепэ, – столь же тихо ответил я.
– Это подождать не может?
– Мы здесь это обсуждать будем?
– У меня совещание!
– А у меня куча колдунов в свертке по соседству.
Вот тут куратора и проняло. Его вмиг осунувшееся лицо приняло столь угрожающее выражение, что прошедший вслед за мной в приемную Виталий поспешно уселся на диван и закрылся первым попавшимся журналом.
– Ты ничего не путаешь? – уточнил Владимир Николаевич.
– Нет.
– Виталий, проводи его в переговорную, – распорядился Шептало. – Буду через пять минут.
– Да нельзя время терять! – возмутился я. – Вы не понимаете, что ли?!
– Пять минут, сказал! – И Шептало скрылся в кабинете.
Виталий поднялся с дивана и подошел к входной двери:
– Идем.
– Идем, – обреченно вздохнул я и зашагал следом.
Переговорная оказалась небольшой комнатушкой с голыми стенами без окон, квадратами люминесцентных ламп под потолком и широким столом в центре.
– Вы здесь допросы с пристрастиями устраиваете? – пройдясь из угла в угол, пошутил я.
– По-всякому бывает, – буркнул Виталий и, усевшись на офисный стул, откатился в дальний угол. – Переодеться не хочешь?
Я оглядел изгаженную при падении в подвале одежду и поморщился:
– Позже.
А тут и Владимир Николаевич пожаловал. Выслушав мой доклад, он задумчиво постучал пальцами по полированной столешнице и уточнил:
– Ты уверен, что это были именно люди, а не те самые псевдоразумные энергетические аномалии?
– На
все сто.– Откуда вообще в свертке могли люди взяться? – не скрывая недоверия, спросил Виталий.
– От верблюда! – резко ответил я. – Сколько лет сверткам? Год, два, три? Если они сразу после запуска установки появляться стали, то было время, чтобы на них люди с латентными способностями к колдовству наткнулись!
– Ну как вариант, – кивнул куратор. – И чего ты хочешь?
– Чего я хочу?! Эти суки чуть меня не поджарили! Чего я, по-вашему, хотеть должен? Гасить их надо!
– Это стоит обдумать.
– Обдумать? – опешил я. – Вы из-за одного-единственного трупа меня сюда выдернули, а теперь – обдумать?
– Видишь ли, Лед, – вздохнул Шептало, – тебя отзывали из отпуска в связи с угрозой проникновения в город обитателей Приграничья. Но поскольку ты эти самые опасения развеял, на первое место вышли иные приоритеты. К тому же если разобраться, колдуны для нас никакой опасности не представляют. В реальном мире они ноль без палочки.
– Это они для вас опасности не представляют! – оскалился я. – А мне с ними в свертке пересечься радости мало! Какая, на хрен, работа, когда того и гляди шаровая молния в спину прилетит?!
– Ты преувеличиваешь степень опасности, – возразил Владимир Николаевич.
– Преувеличиваю? – не веря собственным ушам, переспросил я. – А это, случаем, не ваши выкормыши меня поджарить пытались? Нет? Точно? А то вы как-то не совсем адекватно реагируете…
– Точно не наши, – выдержал мой взгляд Шептало. – А спокоен, поскольку никак на ситуацию повлиять не могу. И непосредственной угрозы для института в ней пока не вижу.
– Не видите? Вот сами тогда в сверток и лезьте!
– Опять двадцать пять! – всплеснул руками Владимир Николаевич. – Пойми, нет у меня свободных людей, просто нет! Или ты войска в город ввести предлагаешь? Арктическая бригада тебя устроит?
– А кто у нас там? А! Да, устроит.
– Я пошутил.
– А я так вполне серьезен. – Позиция куратора мне откровенно не нравилась. Странно, раньше нормальным мужиком казался. Жизнь прижала или сущность свою грамотно скрывал? – И вообще, что у вас за шарага такая? Почему людей нет? А если…
– Людей нет, потому что они больше нужны в Приграничье. А привлекать дополнительный контингент у меня нет полномочий. И на вышестоящее руководство я выходить не буду по причине четкого и ясного указания не привлекать к институту на период проведения ревизии излишнего внимания.
– Лучше на проблему глаза закрыть? Так, получается?
– Отстань, а? – взмолился Владимир Николаевич. – Ну чего ты из меня душу вынимаешь? Не могу я ничем помочь! Просто не могу!
– Чего-то вы какой-то атрофированный сегодня. – Я уселся напротив куратора и спросил: – Хотите, взбодрю?
– Не хочу.
– А и неважно, я по доброте душевной. От чистого сердца, так сказать…
– Выкладывай, – обреченно разрешил Шептало. – Не тяни, меня на совещании ждут!
– Не хотел сразу расстраивать, но те гады отвели мои пули. Как думаете, способны на такое самоучки? А?