Лед

– В счет моего заказа, плюс еще амулет залить надо. – Понятное дело, что берешь: найти уже не зеленый, но еще не перезревший железный корень удается нечасто. И любой изготовитель амулетов неразмороженный корень возьмет без вопросов. Главным достоинством этого растения была его способность впитывать рассеянную в пространстве магическую энергию. Поэтому для изготовления колдовских ловушек или автономных охранных артефактов, устанавливаемых на длительный срок, железный корень подходил как нельзя лучше. «Бласт-бомбу» опять-таки только на его основе и делают. – Заказ готов?

– Игорь сказал, что срок – конец месяца.

– Да я все понимаю, но меня в рейд завтра загоняют, – пожал я плечами. – Совсем никак?

– Почему никак? Пять яиц я полностью модифицировал, еще одно, самое первое, запорол.

– Ништяк, мне больше сейчас и не нужно. Остальные потом заберу. – Я потер руки. В предпоследнем патруле нашему отряду поручили помочь первой роте вывести гнезда снежных червей на северной окраине. Работенка та еще, подручными средствами никак не управиться. Вот нам и выдали «Драконьи яйца» – мощные артефакты, содержащие термитный заряд. Действовал заряд медленно, но вполне способен был выжечь в промерзшем грунте воронку радиусом полметра и глубиной метра в три. А чтобы патрульные – народ запасливый и устав не больно-то почитающий – не захомячили неиспользованные «Драконьи яйца», на них нанесли специальную маркировку. Обычная практика: из-за метки артефакт ни пронести на продажу в Форт, ни незаметно использовать самому невозможно. Те, кто сомневался в действенности этой меры, обычно прямым путем отправлялись в штрафной отряд. Мне это совсем не улыбалось, поэтому я просто припрятал десяток заряженных магией шаров – неиспользованных своих и одолженных у Шурика – в тайнике и дал наводку Игорю. Термитные заряды мне ни к чему, но Боря взялся переделать их в обогревательные артефакты и заодно снять маркировку.

– Косячное возьмешь? – Хромой выложил пять запаянных медных шаров, размерами не больше тех самых куриных яиц, в коробке из-под которых они хранились, и подкинул в руке шестой артефакт.

– А что с ним?

– Это уже не «Драконье яйцо», это уже яйцо дракона.

– А разница?

– Слушай сюда. Если ты попробуешь стибрить яйца у драконихи, она тебя медленно и со вкусом поджарит. – Боря заухмылялся и продолжил, видимо, заготовленную заранее речь: – А если ты ухватишь дракона за яйца, он тебя испепелит в тот же самый миг. Короче говоря, пока разбирался, временные настройки не в ту сторону сдвинул. Зажигательная граната получилась.

– Маркировка, надеюсь, снята?

– Само собой.

– Тогда возьму. – Я размотал пластиковый пакет и скатил в него со стола пять шаров. – Как бы мне их не перепутать.

– Его серийник 001572. – Боря катнул шар ко мне. – Задержка взрыва три секунды.

– Понятно. – Бракованный шар я сунул в карман фуфайки. Ага, буду я потом номер вспоминать. Ошибусь еще. – А насколько обогревателей хватает?

– При минус тридцать на пять часов. – Хромой почесал затылок: – Какой амулет тебе зарядить?

– «Чешую дракона», только он чуток битый. – Я достал из кармана хрусталь и протянул его Боре. – С закачкой проблемы…

– А мы не ищем легких путей, – перебил меня тот, забрал амулет и кинул в плексигласовый ящик. На сей раз цифры, появившиеся на мониторе, его не устроили, и он заколотил пальцами по клавиатуре. Экран мигнул, Цифры сменились трехмерной моделью артефакта. На однородном светло-розовом фоне выделялись белые линии проволоки и расплывчатое зеленоватое пятно в самой середине камня. – У центра концентрация энергии непонятная. Либо область данных битая, либо проволоку не отцентровали, и резонанс пошел.

– Могут из-за этого проблемы с зарядкой возникнуть? – Я ничего не понял из объяснений и решил уточнить.

– Разумеется. Плотность поля неоднородная, а чародеи такое отклонение могут учесть только методом тыка, – поскучнел Боря, поняв, что полноценного собеседника из меня не выйдет.

– А ты нормально залить энергию сможешь?

– А то! – оживился Боря. – Если подождешь до завтра, вообще могу плотность выровнять.

– В другой раз как-нибудь, – покачал головой я. – Мне «Чешуя» сегодня позарез нужна.

– Понятно. – Хромой переложил амулет в странную конструкцию, больше всего напоминающую микроволновку, и закрыл глухую серебристую дверцу. – Смотри, а то я его еще б и разогнал.

– Это как?

– Рассеянную в камне энергию сконцентрировал, управляющие чары ужал.

– Спасибо за предложение, но сегодня никак не получится, – уже второй раз обливаясь потом за время разговора, отказался я. Надо срочно рвать когти. А то Боря поймет, что ляпнул, и живым меня отсюда уже не выпустят. То, что он назвал «разгоном», на ценниках в торгующих амулетами лавках помечалось надписью «ULTRA». «Ультровские» переделки стоили дороже стандартных амулетов, но и обладали улучшенными характеристиками. Неизвестный производитель этих артефактов в последнее время стал головной болью и колдунов Гимназии, и чародеев Братства. Причем даже не столько из-за финансовых потерь – хотя «ULTRA» постепенно начали занимать нишу наиболее дорогостоящих артефактов, падение продаж для Гимназии и Братства пока не ощутимо, – сколько из-за того, что на такую тонкую работу с энергией были не способны их лучшие мастера. Эти организации, несмотря на все свои возможности, найти производителя так и не смогли. Грешили на Северореченск. А я только что, похоже, узнал, кто этот неизвестный умелец. Или Боря просто в свободное время таким образом самоутверждается?

По экрану монитора начала медленно ползти полоска, показывающая зарядку амулета, говорить было не о чем, и я вспомнил про странную пирамидку.

– Боря, посмотри, попадалось что-нибудь подобное?

– Похоже на персональный амулет, привязанный к конкретному человеку. – Хромой откинул с лица мешавшую прядь волос и посмотрел через лупу с выпуклым зеленоватым стеклом на переданную мной стекляшку. Потом положил лупу в отделанную изнутри бархатом коробочку. – Я, конечно, эту связь могу порвать, но, скорее всего, при этом нарушу внутреннюю структуру камня.

– Не, тогда не надо. – Я забрал амулет обратно и сунул в карман. С разрывом связи я и сам неплохо справился. Нет человека – нет пробле… тьфу ты, связи. – Ты лучше вот что скажи: из-за каких наркотиков или препаратов глаза посинеть могут?

– Как у тебя?

– А что у меня?

– Глаза у тебя синие, – огорошил меня Боря.

– Как синие?

– А вот так. Не веришь – сам посмотри. – Хромой кивнул на зеркальную поверхность микроволновки.

Я наклонился к металлической боковине зарядного устройства и с тревогой начал разглядывать сначала один глаз, потом другой. Точно, все прожилки синие. Это нормально: «Синий доктор» синим не просто так называется. Пройдет.

– Да нет. Не только кровеносные сосуды, а весь глаз полностью. Так, чтобы даже зрачка видно не было, – с облегчением выдохнув, объяснил я.

– Даже не знаю. Если только «Ангеликса» передоз или Л13 с абсентом намешать. – Боря задумался. – Но в любом случае превышение смертельной дозы раз в десять будет. Да и не достать Л13 в последнее время.

– А сколько с таким передозом человек пробегать может?

– Пробегать?! Пролежать минут десять, и то если под капельницей, – рассмеялся Боря. – Вообще-то еще у уродов из гетто глаза синие бывают.

– Не, не подходит, – задумался я. Одинаковые мутации встречаются слишком редко. Не у трех же человек разом. Что получается? Те нарки сами какую-то смесь бодяжили? Или…

– Ты что здесь делаешь?! – из-за музыки мы не услышали, как открылась дверь и вошел Игорь. – Боря, ты со своими железками совсем сбрендил?!

– Его Коста привел, с него и спрашивай, – огрызнулся Боря. Зарядное устройство мелодично звякнуло, он достал амулет и кинул мне.

– Какие идиоты… – тихо протянул Игорь, прислонившись к дверному косяку и лягнул ногой стену. Почти сразу он взял себя в руки, покрутил на пальце брелок с ключами и повернулся ко мне. – Тебя на втором посту регистрировали?