Лед

А вот Линь с Перовым был согласен:

– Жоре делюгу не замутить – день напрасно прожить, но в такой гибляк он никогда не полезет.

– Продолжаем. Сёстры, торгаши... Цех и сектанты тоже отпадают: они полностью под нашим контролем. Семён Петрович, что насчёт Коммуны?

– Мимо, – уверенно заявил Царько. – Оперативная работа никакой подозрительной активности не выявила.

– И кто остаётся? – Гельман заскрипел стулом. – Город, кондукторы и наши друзья с севера?

– С севера? Мы бы их прибытие почувствовали, – не очень уверенно засомневался Линь.

– Не они сами, так их слуги.

– Город продолжает перебрасывать людей и технику к границе. – Царько щёлкнул бензиновой зажигалкой. – Думаю, они тоже остались с носом.

– Логично. – Перов легонько стукнул по задребезжавшему оконному стеклу. – Выходит, кондукторы или слуги Стужи. Перспективы, блин! Я даже не знаю, что меня пугает больше.

– Да, перспективы просто сказочные, – протянул колдун. – И у нас есть сутки, чтобы найти укравшую нож сволочь.

– Почему только сутки? – Гельман встал и отодвинул стул к стене.

– Сегодня первый день взошло лазурное солнце, завтра будет чёрный полдень. Слишком подходящее время для любого ритуала, чтобы его пропускать.

Скрипнула дверь, кто-то зашёл в палату.

– И что вы на меня уставились? – В голосе Долгоносова явственно слышалась насмешка. – Хотите вы с ним поговорить или как?

– Ты ж говорил, никак не получится? – удивился Перов.

– Ну, наука не стоит на месте.

– Не стоит? Тогда валяй.

– У вас будет секунд тридцать максимум. – Долгоносое закатал мне рукав рубашки и воткнул в вену шприц. Укол получился совершенно безболезненным, но через минуту паралич сменился судорогами и зудом по всему телу. Закашлявшись, я вытянулся на кровати.

– Ты нас слышишь? – прижав к кровати, Царько несколько раз хлестнул меня по щекам.

– Слышу, – прошептал я и попытался отвернуть лицо от хлещущих по нему ладоней.

– Нож, который у Эльдара купил, где?

Мозги соображали плохо, и я некоторое время пытался понять, кто такой Эльдар и какой нож он мне продал. Потом пришлось заставить себя вспомнить, что случилось с тесаком. И наконец, когда Царько вновь отвёл руку для удара, выдал:

– Украли.

– Кто?

– Не знаю. – Мне показалось, что я почти вспомнил, где раньше встречал вора, но вновь навалилось оцепенение, и бороться с ним уже не было сил.

– Он не врал – я бы почувствовал, – заявил колдун.

– Пустышка, – с досадой сплюнул Перов.

– Мне лечить его или уже нет? – выбросил пустой шприц в корзину Долгоносов.

– Ну что, Тёма, с твоим подчинённым делать будем? – спросил заместитель воеводы. – Разрешим эвтаназию или пусть ещё помучается?

– У Гильдии к нему претензии есть? – задумался Гельман.

– Нет.

– Тогда пусть живёт.

– Счёт за лечение кому выставлять? – Врач зашуршал бумажками. – Это сумма, на которую мы его уже пролечили.

– Нехило, – присвистнул Артём. – Что б я так жил! Это оплатим, но дальше кина не будет.

– Значит, всё-таки не лечим?

– Ну что ты, Долгоносов, как маленький? Шмотки его здесь – выверни карманы, сколько найдёшь – на столько и лечи. – Перов распахнул дверь и вышел в коридор, следом зашагали остальные. – Выходы из Форта перекрывать не будем, но уровень сканирования необходимо усилить...

– Эй, если пациент очнётся, что делать? – решил уточнить Долгоносов.

– Пусть заявление о переводе на северную промзону пишет.

– Шансов, что он выживет, прямо скажем, немного.

– Тогда как зомби отработает, – фыркнул Гельман. – Олег Владимирович, снежные люди уже к Стылому морю вышли, можно туда начать перекидывать людей с южного направления и промзоны?

Шутники, блин. Я мысленно плюнул на прижимистого врача – где твоя клятва Гиппократа, сволочь? – но тут под кожу чуть ниже локтя воткнулась иголка, и ватное оцепенение руки сменилось леденящим онемением, которое начало быстро распространяться по всему телу. Через несколько мгновений я провалился в беспокойный и очень холодный сон.

Глава 12

Холод – жара, холод – жара. Проснувшись около полуночи, я скорчился на койке и то закутывался в тонкое больничное одеяло, то скидывал его на пол. Холод – жара, холод – жара. Пик выворачивающей суставы боли, и всё по-новой: холод – жара, холод... И так несколько часов подряд. От таких температурных перепадов мог растрескаться и камень, только вот организм человека покрепче. Из некоторых вообще гвозди можно делать. Мне до такого совершенства далеко, поэтому немного забыться сном удалось только ближе к утру. И то сон этот больше походил на бред. И ни суета медперсонала, меняющего пропитанные мазями повязки, ни громогласные распоряжения Долгоносова, ни приложенная ко лбу влажная тряпочка не могли меня окончательно разбудить.

Сон – замечательная вещь, сон без кошмаров хорош вдвойне. У сна есть лишь один недостаток: рано или поздно человек просыпается. Или это его достоинство? Пожалуй, всё зависит от обстоятельств пробуждения. Вот и я, проснувшись, не открывал глаз, принюхивался к наполнившим палату ароматам и решал: к лучшему моё пробуждение или совсем даже наоборот. Нет, с самочувствием вроде был полный порядок – ничего особенно не болело, только ощущалась слабость во всём теле. Дело было совсем в другом...

– Ну наконец очнулся, – тихо произнесла Катя. – Чай будешь?

– Не откажусь. – Решив, что больше нет смысла изображать спящего, я открыл глаза. Кроме Кати, сидящей на стуле у кровати, в комнате никого не было. Она свинтила крышку с термоса и налила почти полный стакан чая.

– Только у нашей бумаги такой неповторимый чайный вкус? – принюхался я. Всё-таки чай в пакетиках – это такая бурда! Но волновало меня вовсе не качество напитка, а присутствие в комнате Сестры Холода. Как ни крути, в первую очередь Катя являлась именно валькирией и только потом моей бывшей подружкой. Ладно, пока я в клинике, опасаться нечего. А нечего ли? Больница-то находится аккурат посередине контролируемого Лигой района.

– Ты так хорошо разбираешься в чае?

– Нет, просто не нравится бумажный привкус. – Я сделал небольшой глоток и отставил стакан на тумбочку рядом с кроватью. А ещё мне в этом чае не понравилась лошадиная доза снотворного. – Остынет, допью.

– Как хочешь. – Девушка подняла с пола пепельницу и достала из кармана висящей на стуле куртки пачку сигарет. – Чувствуешь себя как?

– Нормально себя чувствую, нормально, – слукавил я, пытаясь не обращать внимания на скребущих на душе кошек. Нормально, как же, как же. Самочувствие не ахти, настроение премерзкое – будто тянет куда-то, а куда, непонятно, – но основной причиной для беспокойства стало изображение серебряной совы на повешенной на спинку стула куртке. Знак Ночных. Будь на её месте комар с набухшим от крови брюшком или даже растопыривший лапы чёрный паук, у меня бы ещё остались хоть какие-то тени сомнений в причастности Кати к этому делу. Но нет же – сова! А значит, ничего не было случайным – ни наша встреча в «Сан-Тропезе» перед выходом в рейд, ни подарок. «Комариху» или «Чёрную вдову» ещё могли использовать вслепую, но только не одну из Ночных. Всё она знала. Всё! – Ты как здесь оказалась?