Леди Бэтмен

— Если и Верка сегодня не вернется, то я больше сюда и носа не суну, — закончила свой рассказ юная стриптизерка и отвернулась от подруг.

Следующий час или полтора прошли в подавленном молчании. Но наконец дверь распахнулась, и появилась Верка — бледная, шатающаяся, с расквашенной губой и явными следами от наручников, но целая и, что самое важное, — живая.

— Все в порядке, — снисходительно бросила товаркам Вера. — Даже и не били особо. Маленько кнутом постегали. Так разве это побои? Даже не до крови.

Спина у нее и в самом деле была покрыта розовыми полосами, когда она ее обнажила, но крови не было. И после появления Веры напряжение сразу же спало. Девушки словно бы позабыли о судьбе трех несчастных танцовщиц и просто радовались, словно мотыльки-однодневки. Следом за Верой вызвали еще двух девушек. Потом еще и еще.

Однако все они вернулась обратно. И хотя избегали разговоров о том, что делали с ними и что делали сами они во время своего отсутствия, но все девчонки были вполне вменяемы и почти невредимы. Несколько ссадин и следы от наручников на запястьях в счет тут, похоже, не шли.

Но три подруги не собирались сдаваться так легко.

— А как бы узнать, с кем были пропавшие девушки в день, вернее, в ночь, своего исчезновения? — спросила у приглянувшейся ей танцовщицы Мариша, которая сегодня не удостоилась чести быть выбранной и скучала в уголке комнаты, зевая в кулак.

— Об этом должен знать Арик, — задумавшись, ответила та. — Только он никому не расскажет.

— А родственники пропавших девушек? — спросила Мариша. — Они не пытались их разыскать?

— Не знаю, как у остальных, а у меня родня в другом городе, — ответила ей танцовщица. — Если завтра я тут, в Питере, вообще сгину, они и знать не будут, где меня искать.

— А кто же тогда опознал тело одной из пропавших девушек? — удивилась Мариша.

Этого девушка не знала. Просто откуда-то пошла такая информация. А кто был ее источником, она не знала.

— Вроде бы по телевизору ее показывали, — наконец нерешительно предположила она. — Вот наши девчонки и смекнули.

Но как бы то ни было, за одно девушка могла ручаться твердо. Никакой родни у пропавшей в Питере не было.

Мариша нахмурилась. У них тоже спрашивали, приезжие они или нет. А зачем? Теперь-то ясно: у устроителей этой вечеринки было твердое правило — брать на работу только тех девушек, которые не имеют в Питере близкой родни и за которых некому будет заступиться, случись с ними беда.

— Три таинственно пропавшие девушки, три убитых посетителя, — прошептала ей на ухо Инна, подслушивающая их разговор. — Нет ли тут какой связи?

— А постоянные клиенты у вас есть? — опять спросила Мариша у танцовщицы.

— Они все постоянные, — пожала плечами та. — Хотя вообще-то некоторые когда приходят, а когда и нет. Да и среди постоянных некоторые все равно ходят чаще других.

— А Серж, художник, среди них есть? — спросила у нее Мариша.

— Художник? — оживилась танцовщица. — Да, очень милый. То есть тоже тот еще типчик, но по сравнению с остальными просто ангел. Мне всегда хотелось понять, что такой славный мужчина делает в таком месте.

— А его друзей ты видела?

— Он со многими общался, — ответила девушка.

— С Антоном и Кириллом? — спросила Мариша.

— Да, вроде бы так и звали тех парней, с кем он чаще всего сидел за одним столиком, — подумав, ответила танцовщица.

Итак, подруги теперь точно были уверены в том, что убитые клиенты «Казановы» в поисках развлечений и в самом деле посещали по пятницам этот бар. Теперь по крайней мере становилось отчасти понятно, почему все трое привели Маришу, Катьку и Инну в ресторан по соседству с «Ночными грезами». Хотя это была и не пятница, но, наверное, они хотели после ресторана заглянуть еще и в бар.

— Совместить, так сказать, приятное с полезным, — сказала Инна.

— А зачем им этот бар? — спросила Катя. — Да еще не в пятницу?

— Может быть, чтобы обсудить с Кабачком какие-то интересующие их вопросы по поводу следующей вечеринки, — пожала плечами Инна. — Ведь что бы там ни говорил директор бара, а со своими арендаторами он был знаком. И наверняка был в курсе того, что делается в его помещении по пятницам.

— Или у всех троих возникли какие-то проблемы в связи с этими самыми вечеринками, — предположила Мариша. — Тогда это хотя бы отчасти объясняет их явно нервное поведение, когда они сидели с нами в ресторане.

Инна с Катей призадумались. Как знать, а не пропадали ли девушки именно после общения с Антоном, Кириллом и Сержем? Тогда может статься, что их убил некий человек, мстящий за несчастных девушек.

Конечно, все трое убитых не производили впечатления агрессивных маньяков. А там кто их знает? В тихом омуте, как известно, черти водятся. Да и знали их подруги совсем мало, чтобы делать какие-то выводы. А что замуж за них выйти подумывали, так любая женщина начинает в первые же пять минут общения строить матримониальные планы насчет приглянувшегося ей кавалера.

— Вы как хотите, но мы должны поговорить с Ариком, — решила Мариша.

Только искать его подругам даже не пришлось. Он появился сам.

— Вот ваши деньги, леди, — с легкой насмешкой произнес он, раздавая не скрывающим своего удовольствия девушкам пухлые конверты. — Сегодня все было в порядке? На следующей неделе я могу рассчитывать на вас? Паника в наших рядах улеглась?

Девушки радостно загомонили, уверяя, что они обязательно явятся. По тонким губам Арика проскользнула какая-то поистине змеиная улыбка, от которой у подруг похолодело в животе. Однако свои конверты они взяли и тут же заглянули туда. Разумеется, только из любопытства.

— Ого, — присвистнула Мариша, обнаружив там целых триста долларов. — Неплохо всего за полночи работы. И если они платят так каждой девушке, то сколько же тогда стоит вход на эту закрытую вечеринку?

Инна уже подобралась поближе к Арику и что-то вполголоса внушала ему. Учитывая, что она еще не успела переодеться, выглядела она в высшей степени соблазнительно. И Арик не устоял. Он слушал Инну, пожирая ее глазами. И наконец просто кивнул в знак того, что согласен. И трое подруг выскользнули следом за ним.

— О чем вы хотели со мной поговорить? — спросил у них Арик, выйдя с ними в коридор.

Ты знаешь, что среди посетителей ваших вечеринок наметился повальный мор? — взглянув ему в глаза, спросила Мариша.

— Этих девушек никто не убивал! — немедленно взвился Арик. — И послушай, вам сегодня что, мало заплатили? Не слушайте вы этих сплетниц. Те девушки просто нашли себе другую работу. А эти придумали, что их убили! Чушь какая-то!

— Разговор не о пропавших танцовщицах, — покачала головой Мариша.