Леди для короля

Время будто замедляет свой ход. На опушку на полном скаку влетают два всадника. Холодный пот прошибает меня. Это Эдгар, он что-то кричит Лжеэдуарду, но тот не обращает на него внимания и скрывается за дверью. Соскочив с коня, принц бросается вслед за ним. И в этот миг срабатывает ловушка — все, зайти можно, выйти нельзя. С той стороны дверь исчезла. Как это могло произойти? Роковое стечение обстоятельств?

Артефакт-информатор показывает мне, как кто-то, скорее всего Бриан, начинает долбить скорлупу ловушки, пробивая выход для Эдгара. Шестое чувство подсказывает мне, что его нужно вытащить как можно быстрее.

Я услышала нарастающий гул, земля задрожала под ногами. Солнечные часы, установленные у входа, засветились, а тень от гномона начала двигаться против часовой стрелки. Дом заходил ходуном, посыпалась крыша. Весь мир сузился для меня до размеров этой сторожки. Артефакт услужливо сообщил мне, что ловушку разрядили, но Эдгар все не выходил наружу. Тоннельным зрением я увидела, как второй всадник кидается внутрь, лавируя между падающими досками. Кажется, это Натан.

Вижу, как Крайст и Бриан пытаются остановить обрушение, Эдуард уже открывает портал, но вот кто-то появляется на пороге, поддерживая бессознательное тело. Вспыхивают солнечные часы, раздается взрыв, Натан толкает принца наружу за секунду до того, как провалиться в образовавшийся разлом.

Эдгар! Его же сейчас завалит, как завалило Натана! И, не отдавая себе отчета, я побежала на помощь, но ноги запутываются в подоле амазонки, я спотыкаюсь и падаю, чувствуя жгучую боль в затылке. Успеваю увидеть, как раскаляется и осыпается пеплом гномон, и идущая от него огненная волна накрывает тело Эдгара, и теряю сознание.

Глава 30

— Она очнулась?

Я чувствовала себя отвратительно. В тяжелой голове взрывались фейерверки, рука ныла, и что-то сильно сдавливало ребра, не позволяя вздохнуть. Звон в ушах постепенно затихал, и я стала различать голоса:

— Прекрати, это не ее кровь, — похоже, это Иден. — Я даже отсюда вижу, что у нее вывих. Не надо ее трогать.

— Да мне нельзя ее трогать, — забормотали мне в ухо. Стало понятно, что меня прижимают к себе, — иначе я сверну ей шею.

Начинаю догадываться, кому принадлежит голос.

— Позволь мне оказать ей помощь, руку лучше вправлять, пока она без сознания.

Несмотря на угрозы, опустили на траву меня весьма бережно, я сразу же почувствовала прохладу.

— Можешь больше не притворяться, он ушел.

Я открыла один глаз, надо мной нависало лицо Идена. Маг был бледен, и я не задумываясь просканировала его состояние, он был на грани магического истощения.

— Плохо выглядишь, — решила я известить его о своих наблюдениях.

— Это ты себя еще не видела!

И тут я все вспомнила.

— Эдгар!

Иден посторонился и позволил мне увидеть живого, но слегка оборванного и обгорелого принца. Они с братом кричали друг на друга, но до нас долетало немногое:

— … сказать мне! … не доверяешь?

— … сделать, как я просил!

— Я уже его осмотрел. У него сотрясение мозга, ну и нервный срыв.

— Вполне объяснимо, он думал, что теряет брата. Иден, ответь мне, почему у меня болит затылок, если упала я лицом вниз? — я пока была не в состоянии сосредоточиться, чтобы просканировать себя.

— Ты даже не представляешь, как тебе повезло. Тот, кому ты продырявила грудь, захотел с тобой поквитаться. У него хватило сил добраться сюда. Когда ты побежала к Эдгару, он метнул в тебя твой же нож, целил в спину. Тебя спасло чудо. Ты упала, и нож попал в твою шляпку.

Все ясно. Новомодный фасон крепился к волосам шпильками намертво, иначе первый же порыв ветра лишал леди головного убора. Полагаю, на сбитой шляпке остался клок моих волос.

— У тебя все шея и спина в крови, давай-ка закончим, пока она окончательно не засохла.

Кровь заколотого мной головореза. Я убила человека, это надо как-то пережить. Но погрузиться в мрачные мысли мне не позволили. Выбрав момент, когда я задумалась, Иден вправил мне вывих. Все скорбные мысли разом вылетели из головы. Я знала, что будет больно, но каждый раз, как первый. Очень хотелось ругнуться, но перед Иденом было почему-то неловко. После того, как он помог мне сесть, обзор стал значительно лучше.

— Ты до смерти нас напугала, особенно своего отца, — подошедший Бриан держал в руках мою испорченную шляпку. — Нашел почти у развалин, у нее даже перо обгорело.

— Видишь, твое желание исполнилось, во всем надо искать хорошее.

— А ты страшная женщина, липучка, так и быть, если выйдешь за меня замуж, я разрешу тебе одного любовника. Лучше я стану рогоносцем, чем ты моей вдовой!

Иден закашлялся:

— А что, речь уже идет о браке?

— Присматриваемся, — туманно ответил Бриан и с кряхтением уселся рядом. Я заметила у него повязку, похоже, в том овраге ему тоже досталось.

— Ну-ну, — усмехнулся Иден, — посидите пока тут, а я пойду искать карету. Сажать сейчас тебя в седло — чистое самоубийство. Да и Эдгару тоже не стоит ехать верхом, он на взводе и не замечает, что у него кружится голова, но это пока.

— Карета тут не подойдет, привлечет слишком много внимания, — сморщилась я.

— Точно, — поддержал Бриан и захохотал, — ищи телегу.

— То есть потрепанный принц с окровавленной девицей в телеге внимания не привлечет? — изумился Иден. — Предлагаешь накрыть их шкурой?

— Не придирайся, иди. Я с ней посижу, — потенциальный муж заметил, что я начинаю заваливаться, и прислонил меня к своему плечу.

— Кажется, я нахожу наш союз перспективным. Хватит хихикать, ты трясешься!

Было почти уютно, я смотрела на окружающую суету и не заметила, как уснула.

Глаза я открыла в своей комнате. В одной из ниш я заметила маки, те, что утром для меня нарвал Эдгар. Кажется, это было вечность назад, столько всего произошло, а ведь еще даже не вечер. Клара помогла смыть кровь и привести меня в порядок, сама я бы не справилась. И все же дела обстояли лучше, чем можно было ожидать. Повязка ставила крест на глубоком декольте, но не настолько я плохой целитель, через пару дней буду в порядке.

— Меня серьезно привезли на телеге?

— Никто не видел, как вы возвращались. Сюда вас принес Иден, он сказал, что вы просто спите, так сказался стресс.

Ого, кажется, его величество ради меня открыл портал. Или ради брата?

— С ним заходил лорд Бранхерст, он оставил вам записку.

«Дочь, нам с тобой предстоит серьезный разговор. К сожалению, он откладывается. По поручению его величества я должен прибыть на побережье для специального расследования. Там происходит что-то странное. Получено сообщение о крушении корабля без флагов и опознавательных знаков, и ты не поверишь, но весь экипаж утверждает, что они «простые контрабандисты». Дознаватели перевернули весь корабль, но ничего запрещенного не нашли. Попробовали надавить, но у всей команды стоит ментальная защита, а еще служебный маг подозревает кровную клятву. Все это очень не вовремя, но крайне подозрительно. «Дело Гевина» полностью переходит в руки Фаренджера. Лорд Джейд, с которым ты уже знакома, согласился помочь мне в расследовании. Его величество выделил нам нескольких надежных воинов. Скорее всего ты получишь письмо, когда мы уже покинем Охотничий замок. Я вернусь к балу в честь завершения Королевской охоты. Надеюсь, ты больше не будешь делать глупостей. P. S. Я оставил новые ножи для тебя Кларе».