Леди-дракон. Факультет оборотничества.

– Посмотрим. – Я улыбнулась. – Я тоже упрямая.

– Ты должна мне поцелуй.

Я закатила глаза. Да, была минута слабости и жалости этой ночью. Тогда Сероглазый выглядел парнем, которого мне хотелось бы поцеловать. Сейчас – нет. Но вряд ли у меня был шанс избежать такой участи. Тем более что Клэй с довольной улыбкой достал какую-то картонку и помахал ею у меня перед глазами.

– И что это?

– Табличка! – с гордостью ответил Клэй.

«Не беспокоить», – гласили красные буквы.

– Ты спер из номера табличку? Сероглазый, как ты поступил в академию? Где мозги, которые так хвалили преподаватели?

Вместо ответа он заправил мне за ухо прядь волос.

– Будешь целовать?

– Что, здесь?

Вокруг нас были другие парочки танцующих. Мы особенно никого не интересовали, но все же целоваться на виду как-то стыдно. Я почти забыла, что для всех остальных мы – жених и невеста.

– Иначе смысл этой таблички как-то теряется. Я жду.

Клэй и не думал закрывать глаза. Мне казалось, что все на нас смотрят. Я в задумчивости посмотрела на губы парня. Как бы так его поцеловать, чтобы обломать весь кайф? Жаль, опыта мало.

– Так как я тебя целую, запрещаю руководить процессом, – наконец решила я. – Категорически.

Клэй кивнул. И когда я едва ощутимо его поцеловала, естественно, не послушался.

Приятно и страшно одновременно не иметь контроля над ситуацией. Отвечать на поцелуй, не волнуясь о том, что будет после, что скажут люди и как сильно я потом буду жалеть. И пусть Сероглазый мне совершенно не нравится. Целуется он, может, и неплохо, но ведь это ничего не доказывает, правда?

Я отстранилась, сочтя долг выполненным, но Клэй не позволил, пробормотав:

– Нет, Вил, не сейчас.

И снова прижался к моим губам, уже не так сильно, скорее, едва касаясь. Его сердце билось под моими пальцами. Я, не отдавая отчета в собственных действиях, подняла руку и запустила пальцы в мягкие волосы. Потрясное ощущение.

Потом одновременно кто-то похлопал меня по плечу, и зачесалось ухо.

Я оттолкнула Клэя и с удивлением сняла с уха табличку «Не беспокоить».

– Чего тебе? – Клэй зло уставился на Дамиана.

Выхватил у меня из рук табличку и помахал перед его носом.

– Не видел, что ли? Не беспокоить. Ради Высшего, запишись в школу, научись уже читать!

Не знаю, что хотел охотник, но в этот миг я почувствовала, что Клэй Сероглазый – мой самый лучший друг! Дамиан пугал… пугал так, как только мог пугать мужчина и маг. Когда мою руку сжимал Клэй, было спокойнее.

– Если он еще раз к тебе подойдет, – сквозь зубы процедил парень, – я его мозги на стенке развешу!

– Успокойся. – Я заставила его остановиться. – Мы скоро улетим. И он ничего мне не сделает.

– Пройдешься со мной? Подальше от музыки, – спросил Клэй, и, подумав, я кивнула.

– Только предупрежу Элис.

Элис стояла там же, где я ее и оставила. И выглядела подруга крайне расстроенной. Она раз за разом обводила тусклым взглядом зал и вздыхала, покручивая в руках стакан с янтарной жидкостью.

– Элис…

Я сразу поняла, что подруга так и не дождалась Дэна, ушедшего за напитками. Нет, я выбью из него всю дурь! Он не обязан любить ее, но не прятаться же как последнему трусу!

– Слушай, Дэн, он…

Она прервала меня взмахом руки.

– Не надо. Я поняла. Дура я, вот и все. Нормально, переживу. Ты чего хотела?

– Я… нет, ничего, давай, я скажу Клэю, что мы пойдем гулять, и действительно сходим развеемся?

– Нет, знаешь, я бы легла спать. – Она притворно зевнула. – Устала и хочу отдохнуть. Развлекайтесь с Клэем, вы шикарно смотритесь вместе.

Элис не стала слушать моих возражений, поставила бокал на ближайший столик и начала проталкиваться через толпу к выходу. Мелькнула мысль проводить ее, но что-то мне подсказывало, что не стоит. Дорога не длинная, время не позднее, все хорошо освещено. Пускай побудет одна. Расстроилась…

И вдруг такая злость взяла. Чем плоха Элис? Симпатичная. Да, немного полновата, но разве это ее портит? Совсем нет, милая такая, улыбчивая девушка, добрая и спокойная. На таких обычно женятся. А вот используют таких, как я. Что сделает Сероглазый, когда получит меня? Несложно догадаться. Он и его друзья совсем потеряли чувство меры и о последствиях своих действий не думают. На первом месте – они, родные и любимые, а кто может походя пострадать, на тех и внимания обращать не стоит.

Так я себя накручивала, пока искала в толпе Сероглазого. А найдя, закатила глаза: Клэй беседовал с какой-то девицей в темно-красном платье. Ну вот зачем ему я? Поманит пальцем – любая побежит за ним хоть на край света. А я не хочу! Я хочу, чтобы от меня все отстали.

Решение пришло сразу, и я поспешила скрыться из виду, чтобы Клэй не заметил и не последовал за мной. Прогуляюсь сама. Дамиан на празднике, и он тоже не увидел, как я сбежала, а значит, за мной не последует. Отдохну и проветрюсь, ибо возвращаться еще на последнюю ночевку с Клэем.

Вообще, эта поездка давала гораздо больше ожиданий, нежели реальных впечатлений. Смысл в ней был один: прогулять пары и немного развеяться. В остальном ничем эта ярмарка не отличалась от выставок Лесного, да и население Подземного на поверку оказалось почти таким же. Пожалуй, светочи оказались интересными, но и только. Нет, больше я в Подземный ни ногой.

Я позаботилась о том, чтобы ни Клэй, ни Дамиан меня не нашли, но не заметила еще одного человека, проследовавшего за мной в небольшой коридорчик, который, как я знала, оканчивается подземным озерцом и несколькими скамейками. Глупо, конечно, полагать, что во время такого праздника скамейки будут пустовать, но угощение еще не подали толком, так что чем демоны не шутят, может, и присяду. В крайнем случае устроюсь на берегу.

– Вил?

Я вздрогнула, услышав голос в пустом коридоре, но потом узнала его. Медный? Ему-то чего нужно?

– Все в порядке? – спросил он, поравнявшись со мной. – Мне показалось, ты ушла расстроенной. Поссорилась с Клэем?

– Нет. – Я отмахнулась. – Нет, мы не поссорились, просто я не очень люблю толпу. Решила прогуляться. Это запрещено?

– Нет, почему. Но я обязан следить за вами.

«И поэтому ты бросил группу и потащился за мной», – хотелось сказать мне, но не стала. Зачем обижать человека, ничего, в общем-то, не сделавшего, потому что я обиделась за подругу?

– Не нравится поездка? – спросил Медный, когда мы вышли к озеру.