Леди-дракон. Факультет оборотничества.

Я поджала губы. Тирада Клэя меня не убедила, мне все равно казалось, что я буду нелишней в поисках. Хотя, конечно, драконом было бы лучше, но все эти узкие коридоры и пещеры с низкими сводами… смех, да и только.

– И наконец, Вил, – произнес Клэй, – Элис может вернуться, и кто-то должен быть здесь, чтобы ее встретить, а заодно оповестить нас, что не стоит носиться в панике по городу. Понимаешь?

Звучало логично, и в кои-то веки захотелось с Сероглазым согласиться. Немного противилось во мне желание во всем ему перечить, но в такой момент это было бы просто свинством. Поэтому я кивнула. Для верности – несколько раз.

– Вот и славно. Дэн, пошли. Вил – здесь. Спать можешь, если хочешь, но не запирай дверь.

Когда дверь за ними закрылась, я и не подумала лечь спать. Хороша же подруга! Я ведь видела, видела! Элис расстроилась. Надо было пойти с ней, оставить Клэя и Дэна ночевать вместе, а самой просидеть с Элис. Выпили бы ликера, поели печенья, поболтали. А я, как последняя идиотка, собралась гулять с Сероглазым. А Элис в итоге потерялась.

Куда она могла пойти?

Пожалуй, Клэй прав: Элис не из тех, кто что-то с собой может сделать. Скорее всего, она была расстроена, пошла прогуляться и заблудилась. Ее быстро найдут ребята, а я вздохну со спокойной душой.

Такой самообман не успокаивал. С ней могло случиться что угодно, это ведь все же город. И народ здесь самый разный, взять того же Дамиана.

Единственное, что останавливало меня от того, чтобы сорваться и побежать искать Элис, это логичность рассуждений Клэя. Она действительно может вернуться, и лучше, чтобы здесь был кто-то на страже. Но как же невыносимо просто ждать!

Я бродила по комнате туда-сюда, наверное, с полчаса, а потом устала. Только на минуточку прилегла на кровать и незаметно для себя уснула. Сон был тревожным и не слишком крепким. От легкого стука в дверь я быстро проснулась и подскочила. В голове мгновенно пронеслись все последние события.

– Элис! – Я едва сдержалась и не выругалась, такое облегчение накатило. – Тебя все ищут, где ты была?!

– Вил, – подруга подняла на меня испуганные глаза, – я сделала кое-что нехорошее…

Я неслась по коридору, не особенно заботясь о том, что на меня кто-то оглядывается или я кому-то мешаю. Посторонятся! Ярость внутри буквально бурлила, грозила вот-вот выплеснуться. Хотелось стать драконом, эта сущность рвалась во мне наружу изо всех драконьих сил!

Дамиана я увидела издалека. Мне с радостью подсказали, где он любит бывать по утрам. И сегодня охотник себе не изменил. Он медленно потягивал кофе, крепкий, судя по запаху, и выглядел довольным жизнью.

– Ты скотина, Дамиан! – рявкнула я так громко, что немногочисленные посетители таверны начали на нас поглядывать.

– Леди-дракон, – усмехнулся охотник, – что привело вас ко мне в столь ранний час? Неужто решили извиниться за своего не в меру горячего женишка?

– Жаль, что он не выбил из тебя дурь. Что ж, будет шанс у меня.

– Полагаю, – голос охотника стал жестким, – ты пришла из-за своей любвеобильной подружки. Что ж, советую убраться, пока я не разозлился. Она сама прыгнула ко мне в постель, а я не привык отказывать дамам. Да и ничего я ей не сделал, подумаешь, выставил вон. Свое она получила, будь уверена.

– Это низко – пользоваться чужими неприятностями, чтобы весело провести ночь!

– Какая высокая нашлась. – Дамиан хмыкнул. – Девочка, иди отсюда, я ведь не только добровольно вешающихся девиц пробую, от таких, как ты, тоже не отказываюсь.

– А придется на некоторое время приостановить процесс.

Я уже справилась с возмущением, поняв, что ничего не добьюсь воззванием к совести. Что ж, магия все равно рвалась наружу, так почему нет? И пусть Дамиан обозлится окончательно, плевать. Я выстояла против Георга, выстою и против охотника.

Он поздно заметил прохладу и мою выставленную вперед руку. Магию уже было не остановить, будь ты хоть трижды охотник. Дамиан взглянул мне в глаза и… ох, как мне понравилась эта смесь злобы и паники! Весь его… скажем так, низ живота сковал холод. Очень надеюсь, лекари не смогут восстановить кровообращение и отрежут ему что-нибудь шибко ценное.

Кто сказал, что ледяная магия – ерунда? Пусть повторит в лицо ледяному дракону!

Глава тринадцатая. Первое высотное здание Лесного

После посадки все разделились. Элис поехала к родителям по моему совету отвлечься и отдохнуть. Она, конечно, сделала глупость, улегшись в постель Дамиана, но катастрофы никакой не случилось. Все же она взрослая девушка. Будет ей уроком, как мне показалось, достаточно хорошим.

Клэй все еще дулся и, как любезно сообщил еще в кабине, тоже поехал к родителям. Дэн, естественно, домой. Я же не спеша направилась в пансион. Осень уже вовсю хозяйничала в Лесном, и больше нельзя было ходить в платьях и открытых туфлях. Народ переодевался в теплые пальто, а иные уже и в шубы. Зима, как мне рассказывали, здесь хоть и была мягкой, все же длилась достаточно долго и была снежной. Только я, как мне казалось, с нетерпением ждала этой самой зимы. Снег так напоминал о доме! И можно будет полетать во время снегопада, ночью, когда так красиво и снежинки кружатся в свете огромных фонарей.

Я брела по широким улицам, улыбалась редким знакомым из академии и уже чувствовала начало чего-то нехорошего. Бывает такое ощущение грядущих неприятностей. И оно только усилилось, когда я увидела Георга, выходящего из пансиона.

Табличка «У Домашних» раскачивалась под порывами несильного осеннего ветра. Ее скрип действовал на нервы. Я медленно вошла в главный зал. Госпожа Домашняя протирала посуду после помывки. Как раз недавно закончился завтрак.

– Здравствуйте, – произнесла я, – что хотел Георг? Он спрашивал меня?

Женщина подняла голову, и все мои подозрения укрепились.

– Он приходил поговорить. О тебе, Вил. И осмотреть твою комнату.

– Вы пустили его в мою комнату?!

Машинально я схватилась за кулон, который взяла с собой. Но что, если бы я оставила его в комнате?

– Как вы могли! Это моя комната, я за нее плачу!

Первым же порывом было бежать и проверить деньги. К счастью, я была не такой дурой, чтобы хранить все сбережения в комнате. Несколько украшений, которые я еще не успела продать, оставались там, но вряд ли они интересовали Георга. Еще часть я спрятала в тайник. А деньги и особенно дорогие вещи я отдала на хранение в местное отделение банка. Туда Георг точно не доберется.

Опасности, как таковой, не было, я предвидела то, что герцог Снежный попытается такое провернуть. Но чтобы его добровольно пустили в мою комнату?! По какому праву?!

– Ты врала нам, Вил. Подделала письмо матери. Господин Снежный, твой опекун, рассказал, кто ты такая. А также то, что твоя мать умерла. Знаешь, я была о тебе лучшего мнения. Врать всем в лицо и пользоваться чужой добротой… Собирай свои вещи.

Она отвернулась, явно не справившись не то с разочарованием, не то со злостью. Обалдеть! Просто нет слов… никаких, ни приличных, ни ругательных.