Леди-дракон. Факультет оборотничества.

Элис сидела на кровати и делала вид, что читает. Но, будучи драконом, я чувствовала, что на душе у нее совсем неспокойно.

– А у меня лапа болит, – доверчиво сообщила я.

И нагло положила морду поверх книги. Элис отмахнулась, но куда там! У меня черепушка чугунная, сколько раз били, а я все еще умненькая. Так просто с места не сдвинешь.

– Очень болит, – вздохнула я. – Прямо очень. На нее кусок лестницы упал. Тебе меня не жалко?

– Жалко, – буркнула Элис. – Если болит, надо было оставаться в лекарском доме.

Тоже справедливо.

– Я в порядке.

– Вижу, – хмыкнула я. – А еще Дэн рассказал, что видел тебя на крыше.

– Слушай, я не собиралась оттуда прыгать! – взорвалась подруга. – Я просто стояла и смотрела на город. Думала, если хочешь.

– Да я и не говорила, что ты собираешься прыгать. Это у Дэна комплекс героя развился. Я-то прилетела, чтобы тебя уму-разуму научить.

– Хорошо учить, когда у тебя с Клэем все хорошо, – скривилась Элис.

Впрочем, мою голову она больше не спихивала, что было просто замечательно.

– Ну, начнем с того, что у меня с Клэем ничего нет. Мы разыгрывали спектакль, чтобы от меня отстал Георг.

Вот тут-то в глазах Элис и промелькнул интерес. И я поняла, что можно вещать.

– Я понимаю, почему ты расстраиваешься. Мой первый опыт тоже был далек от идеала. Когда я осталась совсем одна, у меня случился шок, и меня пришлось положить в лечебницу.

Я дипломатично умолчала, что никакого шока у меня не было, а в лечебницу меня запихал Георг, свихнувшийся на почве поисков подружки.

– Там было очень плохо. Можешь себе представить, какие лечебницы на Плато. Скучно, холодно, страшно, вокруг темный лес и вечные снега. Мне было так тоскливо, и я познакомилась с лекарем. Он обещал, что скоро меня выпишет, что все будет хорошо. Втирался в доверие, в общем. Ты поняла, чем все кончилось. Ему просто хотелось поразвлечься, он затащил меня в постель, а потом ему наскучило. Не очень удачный первый роман, да?

– А ты что? – тихо спросила Элис.

– А я сбежала. Надоело мне там, я взяла вещи и сбежала сюда, чтобы учиться. Как видишь, здорова и довольна жизнью. Элис, это ерунда, серьезно. Забудь Дамиана, он скотина. Некоторые мужчины считают, что они хозяева жизни, что женщина – ничто, существо, которое должно доставлять им удовольствие. Но знаешь, настоящий мужчина тем и отличается, что никогда не позволяет себе унижать других и пользоваться их слабостями. Будь то женщины, дети или его соперники.

Слабо, но Элис улыбнулась.

– Отлично, меня учит жизни дракон.

– У меня лапа! – возмущенно взвыла я и в доказательство потрясла обозначенной конечностью.

– Это ты лапа. Есть хочешь?

Вот так всегда: чужая история отвлекает от собственных проблем. В сравнении с Элис я, конечно, в юности крупной неудачницей была. И это она еще не знает всех обстоятельств данной истории. Например, что лекарь тот недавно был убит неким черным драконом, которого я не знаю…

– У меня есть мороженое. Хочешь?

Чтобы ледяной дракон отказался от мороженого? Да такого не бывает!

Когда после импровизированного девичника я, переваливаясь, возвращалась в больницу, Дэн ругался, что ему приходится меня прикрывать – он-то думал, я справлюсь быстрее. Элис спала у себя, немного выпившая, но вроде довольная. Меня тоже то и дело вело, прижимая бедного парня к холодной стене лекарского дома.

Мы каким-то чудом умудрились пробраться в палату. И Высший меня точно хранил: моего трехчасового отсутствия никто не заметил.

Зато когда я оказалась в палате, пришли санитары, убрали койку и постелили мягкое одеяло, чтобы мог лежать дракон. Заодно оставили на тумбочке переданный мне сверток.

«Для Вил», – гласила подпись.

Кое-как зубами я разодрала упаковку, и оттуда выпали мамины украшения. Все, которые забрал Георг, когда вломился в мою комнату. Я непроизвольно издала довольное урчание. Подмяла под себя украшения и улеглась на одеяло – спать.

Ни дать ни взять дракон охраняет сокровища. Прямо по книгам!

Глава пятнадцатая. Все меняется

Текут дни, за ними недели, месяцы, годы. Вокруг меняются люди, меняются их отношения, меняется окружающий мир. И то, что осенью казалось странным и невозможным, зимой становится реальностью. И ты никак не можешь понять, когда же произошли эти перемены, где был тот переломный момент?

А на деле изменения происходят постепенно.

В Лесной пришла зима. Принесла с собой снег, небольшие морозы и кучу радости для таких, как мы. Для студентов то есть.

А я стояла на вершине горы. И в прямом, и в переносном смыслах. И мрачно взирала на столпившийся внизу народ, на очередь к подъемнику, на барахтающуюся в снегу малышню. Очень мрачно.

Мой взгляд скользнул дальше, к озеру, где сидели многочисленные рыбаки. Я мгновенно представила себе, как лечу прямо к ним, сшибаю вместе с удочками и дальше мы летим уже вместе, а табуретки, на которых они сидят, дождем падают на лед.

Тут я почувствовала толчок и… с визгом поехала вниз.

– Дэн, я тебя ненавижу! – прокричала я.

Сначала было жутко от высоты, с которой я катилась, потом – от скорости. Впрочем, страх был приятный, граничащий с радостью. Давненько я не каталась с горок человеком. На Плато я частенько баловалась, катаясь в ипостаси дракона с огромных гор. Но человеком – никогда. А здесь вроде бы безопасно и весело, особенно в большой компании и особенно в предвкушении мяса, которое жарил на огне отец Клэя неподалеку.

Я ехала и наслаждалась пейзажем – заледеневшим водохранилищем, окруженным лесом. Горки залили и засыпали на окраине, чтобы веселый народ не пугал мирных жителей. Три раза в день сюда летал дракон.

Катались на надувных кольцах. Они хорошо скользили и смягчали удары, так что спуски были почти безопасными. Горки были разной высоты. Мы, естественно, потащились на самую высокую. Причем мнения женской половины компании никто не спросил.

Я благополучно доехала до самого последнего поворота, где разогналась совсем уж до невозможной скорости, и услышала характерное «ой!». Сказано это было голосом Клэя, а потом был удар.

– Сероглазы-ы-ый! – проорала я, вылетая из кольца, сшибая парня и доезжая остаток трассы уже на нем.