Леди-дракон. Факультет оборотничества.

Наверное, разочарование было написано на моей морде, потому что Снежный нахмурился, но ничего не сказал.

– Как дела? Как нога?

Я осторожно пошевелила ногой, проверяя.

– Вроде нормально. Но драконом буду до завтра. Случайно обратилась и сорвала все процедуры.

– На драконах быстрее заживает. Сможешь долететь, а не дойти.

Повисла неловкая продолжительная пауза.

– Что там случилось? – спросила я. – Как вы поймали Найка?

– Дракон помог. – Георг пожал плечами. – Парень и уйти-то далеко не успел, перепугался до полусмерти. А, ерунда, он просто озлобился на фоне вечных неудач. В семье он младший, всегда на подхвате. Старший брат дружит с Сероглазым, обладает талантом, поступил в актерскую школу. Вот и бесился парень.

– И зачем гадости-то делать? – пробурчала я.

Хвост уже успокоился и перестал громить палату. Иногда мне кажется, будто он отдельной жизнью живет!

– Ты недооцениваешь силу зависти, Вил. Найк смотрел на вас, как вы ходите в академию, как веселитесь. Он ненавидел все, что отдаляло вас от него. Глупость несусветная, но Найк считал, будто статус студентов делает вас избранными. Поэтому он всячески пытался отомстить тем, кто не взял его учиться.

– А меня он решил прикончить за то, что поругалась с его матерью. Очаровательно!

– Я думаю, он и тебе завидовал. Смотри сама: приехала издалека, сразу влилась в лучшую компанию академии. Стала успешной, не испытываешь недостатка в деньгах, пользуешься вниманием. Мечты Найка воплотились в тебе. Думаю, он даже был в тебя влюблен. В общем, у парня проблемы, и их из него выбьют. Он еще легко отделается. Если бы тебя убило лестницей, парень сгнил бы в тюрьме.

– А черный дракон? – спохватилась я. – Вы знаете, кто он? Я вижу второй раз, это он…

Я было осеклась, но потом призналась:

– Спас меня, когда вы отправили лекаря.

– Я не знаю, кто он, Вил, – Георг покачал головой, – правда. Я видел пару раз, как он возле тебя увивается, когда следил за тобой. Но ни разу не видел, как он обращается. Так что я не могу тебе с этим помочь. Но он точно желает тебе добра, в этом я уверен. Попробуй подловить его как-нибудь и выпытать всю правду.

– Ладно, пускай. – Я понуро махнула лапой. – С семьей Домашних у меня не сложилось, с семьей Сероглазых тоже. Попытаю счастья еще с кем-нибудь.

– А с Сероглазыми-то что?

Георг, похоже, решил втереться ко мне в доверие, проявляя бурный интерес к моей жизни. Даже не знаю, хорошо это или плохо.

– Да ничего, – скорбно вздохнула я.

– Знаешь, если кулон среагировал на Клэя, лучше тебе направить все обаяние на его завоевание. Поверь, я знаю, о чем говорю. Когда любишь и не можешь быть рядом, – Георг тяжело сглотнул, – это постепенно убивает все лучшее, что в тебе есть.

Мы вздохнули уже вместе. Я, думая о Клэе и обо всем, что нас связывает, Георг, наверное, о своей Ханне. И если засыпая в академии, с больной ногой, я еще сомневалась, какое решение принять, то здесь решила со всей определенностью.

Медленно наклонила голову, подставляя шею, на которой болтался кулон. Цепочка постоянно увеличивалась и уменьшалась в зависимости от моих обращений. Ни снять, ни порвать, ее нельзя было. Теперь, когда я сама приняла решение отдать кулон, он с легкостью соскользнул с шеи прямо в руки Георгу.

Тот смотрел на голубой камень восхищенным взглядом. Только в этот момент я окончательно поверила в то, что он мне рассказал. И такая тоска навалилась, что хоть вой! Расскажи мне Георг это раньше, не было бы больницы, не было бы побега с Плато.

«Не было бы Элис, Дэна, Клэя, академии», – услужливо подсказал мне внутренний голос.

– Вил…

– Ой, давай без всяких «спасибо», «извини», «можно вашу ручку». Бери чемоданы и ищи свою Ханну! Делай что хочешь. Можете жить в мамином замке, мнить себя герцогами Снежными и так далее. Только не трогай больше меня, я устала воевать.

Георг поспешно кивнул.

– Спасибо, – все-таки ввернул словечко.

– Иди уже, – поморщилась отчасти уставшая, отчасти смущенная я.

– Погоди! – Он вдруг остановился. – Можно вопрос?

Я махнула хвостом, мол, разрешаю, излагай.

– Почему ты приехала в Лесной? То есть я знаю, что ты хотела учиться, но ведь ты не могла не понимать, что в Верхнем или Подземном будет безопаснее. Так почему?

Я молчала. Надо было что-то придумать, как-то объяснить этот действительно безрассудный поступок, но, как это часто бывает, в голове царила пустота.

– Твой отец здесь, да? – Георг, оказалось, и сам знал причину. – Имя скажешь?

– Карл Медный.

Больше Георг ничего не спрашивал. Дверь за ним закрылась, а я опустила морду на лапы и прикрыла глаза. Устала, да еще и разболелась нога. Может, драконьи средства и сильнее, но и боль у дракона совершенно другая, нечеловеческая. Драконы вообще переносят боль намного хуже людей. Может, поэтому нас живет так мало.

Я медленно уплывала в страну собственных фантазий и снов. Огромное влияние оказывало то, что закончилось противостояние с Георгом. И значит… я в безопасности. Больше нет нужды оглядываться, бояться, что к тебе в дом залезут. Можно учиться и забыть обо всем, что было до моего приезда в Лесной!

Было бы у меня больше сил, я бы обязательно бурно радовалась и прыгала по палате. Ну, в меру роста и длины, конечно. Но ледяной дракон хотел спать, а потому лежал тихо и счастливо улыбался.

Увы и ах – поспать еще мне не удалось, потому что меньше чем час спустя после ухода Георга дверь в палату приоткрылась и заглянул Дэн. Сложно сказать, чего на его лице было больше: смущения или беспокойства.

– Что такое? – Я подняла голову. – Что случилось?

У Дэна очень выразительная мимика. По нему всегда видно, когда что-то стряслось.

– Вил, я знаю, что ты болеешь, но ты нам нужна. Там Элис совсем плохо. Мы с Клэем точно не справимся. Поговори с ней, а? Если можешь, конечно.

– Могу! – решила я. – Только отвлеки всех, чтобы меня не заметили. Обратиться я не могу.

Дэн резво побежал отвлекать народ, а я дождалась удобного момента и выскользнула из палаты. Дальнейшее – дело техники. Запасной выход, свежий воздух, толчок – полет. Потом я опомнилась и снизилась, иначе точно получила бы штраф за обращение в черте города. Но Высший в этот раз меня хранил, и до пансиона, где все еще жила Элис, я добралась без приключений.

Чтобы не заметили Домашние, приземлилась на крышу, а Дэн изнутри уже открыл для меня окно.

– Уходи, Вил! – потребовала Элис. – И ты, Дэн!

Выглядела она, конечно, не лучшим образом. Очень устала, словно несколько ночей не спала. И ревела, ревела сутками без перерыва. Убью Дамиана! Вот прямо сейчас полечу и убью! Элис нельзя так обижать, она слишком хрупкая для этого. Она впервые в жизни оказалась среди тех, с кем мечтала дружить, а тут такое.

Я шикнула на Дэна, и тот мгновенно исчез из комнаты, оставив нас наедине.