Леди Феникс

— Не понимаю, почему ты это терпишь, — не удержалась ее сестра.

— Перестань. Они все такие в этом возрасте. У нее умерла мать, она переживает… Чужой город, чужие люди…

— Вот именно, чужие. Не мешало бы вести себя по-человечески, раз уж она живет в твоем доме.

— Пройдет время, и все наладится. И с Леночкой они подружатся.

У меня создалось впечатление, что эти слова она произносит для себя, а вовсе не для нас, Нина вздохнула и, точно опомнившись, улыбнулась. Я прошла к окну и, желая разрядить обстановку, заметила:

— Прекрасный вид.

— Да, места здесь красивые.

Вот тут мое внимание и привлекла одинокая фигура, возникшая на пустынной улице. Молодой человек, в котором я без труда узнала Влада, быстро шел к дому Зотовых, но вдруг замер, пару секунд смотрел на мою машину и слегка попятился, а потом весьма поспешно свернул в переулок. "Интересно", — едва не произнесла я вслух и чуть переместилась вправо, чтобы не потерять юношу из вида. Ирина Константиновна с увлечением расхваливала местные красоты, так что я могла продолжать наблюдение. Влад звонил по телефону с хмурым выражением на физиономии. Не успел он сунуть мобильник в карман, как из калитки дома Зотовых вышла девушка, невысокая, худенькая блондинка в узких брючках. Влад шагнул ей навстречу и стал что-то говорить, кивнул на мою тачку и нахмурился. Девушка стояла ко мне спиной, опустив голову и не глядя на Влада. Потом пожала плечами и пошла к калитке, вдруг подняла голову и посмотрела в мою сторону. Взгляды наши встретились, она тут же отвернулась и через мгновение исчезла из моего поля зрения.

— Это моя дочь, — услышала я над ухом, Нина стояла рядом и с легкой усмешкой смотрела на меня.

— Красавица, — ответила я, широко улыбаясь. — Учится в школе?

— Да. В одиннадцатом классе. Хотите посмотреть дом? — предложила она и повернулась к сестре:

— Ира, будь добра, скажи Екатерине Владимировне, чтобы накрывала на стол.

— Хорошо, — кивнула Ирина Константиновна в некотором замешательстве.

— Вот здесь гостиная, — пересекая холл, сообщила Нина. — Окна выходят в сад. Правда, он так мал, что назвать его садом можно разве что с большой натяжкой.

Мы вошли в гостиную с белым роялем у окна, и Нина продолжила:

— Я музыкант по образованию. Правда, теперь редко сажусь за инструмент. Вы ведь пресс-секретарь Кондратьева? Мы с вами встречались, вы, должно быть, не помните. Пока был жив муж, нас приглашали на все приемы. А теперь про меня вроде бы все забыли.

— Это легко поправимо, — выдала я дежурную улыбку.

— Не трудитесь. Вы живете вместе с Кондратьевым? Уверена, сестра об этом знает. Он что, действительно собрался купить здесь дом?

— Почему бы и нет? — пожала я плечами.

— Бросьте, зачем ему это?

— Неплохое вложение денег.

— Ольга… Сергеевна, кажется? Не знаю, что вам наговорила моя сестра, только у меня все в порядке. И я не желаю, чтобы кто-нибудь совал нос в мои дела.

— Я даже еще не пыталась, — как можно мягче ответила я, она покачала головой.

— И я не нуждаюсь в помощи. Вы поняли? Сестра не взлюбила Юлю. И выдумывает бог знает что. Видите ли. Юля — дочь сестры моего мужа. Когда-то они здорово поссорились и долгое время не общались. Такое бывает между родственниками. Несколько раз муж пытался наладить с ней отношения, но в последний момент отступал, боялся, что она не захочет иметь с ним дело. Она жила очень скромно, воспитывала дочь одна, муж ее умер, Гриша мог бы помочь ей, но… наверное, это трудно объяснить, я и сама не очень хорошо его понимала. Теперь, когда ни Гриши, ни его сестры уже нет в живых, моя обязанность помочь ее ребенку. Я считаю, какая-то часть денег мужа по праву принадлежит ей. Уверена, он бы поддержал меня.

— Вы вправе поступать, как сочтете нужным, — пожала я плечами.

— Надеюсь, вы поняли меня и не станете проявлять досужее любопытство.

Зря она это сказала. До той минуты я была склонна ей верить. Муж испытывал вину за то, что жил распрекрасно, в то время как сестра бедствовала, и супруга решила в память о нем осчастливить сироту, чтобы на том свете он чувствовал себя комфортнее, но в последнем ее высказывании ощущалось откровенное беспокойство, даже страх, так что я поняла: не все так просто. В этот момент в комнате появилась Ирина Константиновна.

— Как вам, понравился дом? — спросила она, поглядывая то на меня, то на сестру.

— Дом великолепный, — ответила я, и мы вместе покинули гостиную.

Далее экскурсию продолжили втроем, она не заняла много времени, и вскоре я поспешила откланяться. Ирина Константиновна осталась с сестрой, что меня вполне устроило. Я поразмышляла над странностями судьбы. Не успела я появиться в доме, как выяснилось, что дочка хозяйки знакома с Владом. Скорее всего девчонка из компании роллеров, Влад приехал ее предупредить о моем визите и угрозах, а увидев мою машину, не рискнул войти в дом. Выглядел он хмурым и явно озабоченным. Все вроде бы ясно, и все-таки странно, как сводит людей случай. Я покачала головой, и тут мое внимание привлекла племянница Зотовой. Юля довольно поспешно шла впереди, я притормозила и посигналила, девушка повернулась и в замешательстве остановилась, ожидая, когда я подъеду.

— Хочешь, подвезу? — сказала я, распахивая дверь.

Она пожала плечами и села рядом. Я тронулась с места, спросив:

— Тебе куда?

— На Соборную площадь.

— Отлично. Нам по пути.

Девушка кисло улыбнулась и задала свой вопрос:

— Поговорить хотите?

— О чем? — подняла я брови.

— Ладно, не прикидывайтесь. Стали бы вы меня подвозить, если бы вам что-то не понадобилось.

— Занятно, — хихикнула я. — Тебе никто не говорил, что доброе дело иногда сделать приятно, особенно если это ничего не стоит.

— Не очень-то вы похожи на добрую фею, — фыркнула она.

— Да? А на кого я похожа?

Она дипломатично пожала плечами.

— На человека, который своего не упустит.

— Что ж, тогда давай поговорим, — улыбнулась я.

— Давайте. Зачем вас Ирка притащила? За мной шпионить?

— Не преувеличивай свою значимость.

— Она меня терпеть не может.

— Вдруг есть за что?

— Это у вас юмор такой? — скривилась девушка. — Да ей просто бабок жалко. Чужих, между прочим. И я их не просила, Нина сама мне их сует. И в доме у них жить мне не очень-то хотелось. В общаге веселее. Она не отпускает. Понятно? Так что мне их деньги… черт бы побрал эту родню, — неожиданно закончила она.

— Чем ты недовольна? — удивилась я. — В конце концов, в общагу ты всегда можешь уйти.

— Могу. Она платит за мою учебу. На бюджетный я не поступила. У меня с английским проблемы. А Ленка ехидничает, говорит, что на платном только дебилы учатся.

— Посмотрим, где она сама будет учиться, — усмехнулась я.

— Я не хочу с ними ссориться, — серьезно заговорила Юля. — Мне деньги нужны на учебу, а у меня их нет. Значит, надо терпеть. Только с родичами никаких нервов не хватит.

— Ты так говоришь, как будто…

— Они меня терпеть не могут, — перебила она. — Все. И Нина тоже. Просто прикидывается. Зачем? Зачем я им, когда они меня знать не знают и дядя мой умер?

— Просто хочет сделать доброе дело.

— Да ладно… Я думаю, может, он завещание какое оставил, а они мне мозги пудрят и обхаживают, чтоб я никуда не лезла.

— Узнать, было ли завещание, не так трудно, — возразила я. — Хочешь, помогу тебе?

— С какой стати? — насторожилась она.

— Чтобы черные мысли тебя не посещали. Ну, так что?