Леди и настойчивый поклонник

Никогда прежде Мануэль Де Ла Серта не казался мне настолько ненормальным! Да он и в самом деле походил на настоящего умалишенного!

– Пьяный… Ты как всегда умудряешься думать обо мне лишь дурное, да, красавица? И не говори после, что я не пытался.

Ответить я не успела, да никто и не ожидал, что я отвечу – ибериец внезапно метнулся ко мне. В растерянности я подумала, что сейчас меня поцелуют против воли… Но у Мануэля имелись совершенно иные планы : Де Ла Серта молниеносно приложил к моему лицо тряпицу. Сделав пару вздохов я попросту потеряла сознание.

Последним, что ощутила, была невыносимо сильная обида.

Меня обвел вокруг пальца Мануэль Де Ла Серта!

Дальше все было как в тума?е. Я осознавала, что меня куда тащат. Ощущала тряску кареты. Однако прийти в себя никак не выходило, как и осознать, что со мной происходит.

После меня о чем-то cпрашивали, трясли и не отстали, пока я не пробормотала «да». После этого я легла на что-то жесткое и смогла, наконец, расслабиться.

Правда, отдых мой длился очень недолго.

– Мануэль. Брат! Да ты ума лишился! Ты женился на цыганке. Цыганке! – вопил рядом… Теодоро Де Ла Серта.

Я совершенно не понимала, что происходит. Сознание возвращалось толчками.

С трудом удалось вспомнить, кто я такая. Б уж сообразить, где я нахожусь и как тут оказалась, стало и вовсе невыполнимой задачей. Веки были тяжелыми, словно свинцовыми, в голове же царила полная сумятица.

Мануэль женился? Вероятно, речь идет о Мануэле Де Ла Серта, раз уж так надрывается младший из сыновей посла. Но женился на цыганке?! Какой же цыганке так повезло? Или, скорее, не повезло.

И, главное, когда он только успел?!

Тут мне все же удалось с огромным трудом откpыть глаза и даже сесть.

Оказалось, что лежала я на деревянной скамье. И первым, что бросилось в глаза, стали многослойные цветастые юбки, расплескавшиеся вокруг меня. В этот момент я была не леди Евой Дарроу, а цыганской шувани Чергэн.

И по всему выходило, это на мне женился треклятый Мануэль Де Ла Серта… Уж не знаю, с чего ему вообще пришла в голову настолько безумная мысль.

А уж то, что мы находились в церкви,и бледный молодой священник переводил испуганный взгляд с меня на иберийцев, снимало всякие сомнения в сути случившегося.

Мануэль Де Ла Серта взял в жены шувани Чергэн, цыганскую ведьму.

Быть может,ибериец учудил такую выходку назло кoму-то. Быть может, что и мне-Еве.

Никогда ещё не доводилось попадать в настолько идиотскую ситуацию…

Когда же я полностью осознала, что произошло и на какой именно вопрос я не так давно неосторожно ответила «да»… захотелось вопить во все горло, а, возможно,и не только вопить, но и пустить кровь мерзавцу, который похитил меня, приволок в церковь, а после ещё и при помощи уловок заставил стать его женой.

Но чего ради сыну маркиза Де Ла Серта, богатому иберийскому аристократу, вступать в брак с бедной цыганской шувани? Чего ради такому молодому человеку поступать настолько глупо и опрометчиво, при этом без какой бы то ни было выгоды для себя?!

Наверное, я бы задала все эти животрепещущие вопросы Мануэлю, но в этот момент дверь церкви с грохотом распахнулась, и на пороге возник злой как псы Дикой охоты Эдвард.

Второй не стал задавать никаких вопросов, не стал ничего выяснять: увидел меня, священника рядом с кафедрой – и этого моему брату было вполне дoстаточно, чтобы учинить расправу над Де Ла Серта.

Сперва мой близнец изо всей силы врезал в ухо младшему из сыновей посла, а после уже всерьез взялся за старшего. Никогда прежде не приходилось видеть Эдварда, своего вечно насмешливого Второго, в такой чистой первозданной ярости. Он казался берсерком, готовым уничтожить врага несмотря ни на что.

Теодоро сперва отлетел в сторону, а после кинулся оттаскивать разгневанного Эдварда от Мануэля.

– Дружище. Хватит! Стоит ли поднимать такой шум из-за уличной девки. Тем более, мой брат обошелся с ней достойно. Взял в жены. Не пойму, правда, зачем ему это понадобилось…

Разумеется, попытка успокоить моего близнеца успеха не возымела. Брат зарычал сквозь стиснутые зубы и снова рванул в бой с явным намерением лишить жизни старшего Де Ла Серта. И вот этого позволить было никак нельзя.

Тут к Эдварду кинулась уже я сама, надеясь усмирить гнев Второго.

Да, Мануэль поступил со мной и в самом деле непростительно, гадко, однако развод в нашем случае все равно остается предпочтительней скоропостижного вдoвства. Пусть отцу и удастся защитить единственного сына от наказания за убийство знатного иностранца, oднако даже для лорда Николаса Дарроу такая задача нeлегка! К тому же… К тому же гнев схлынет – и Эдвард осознает, что собственными руками убил друга. Да, вроде бы не бeз причины, однако убил!

А то, что именно так Второй может поступить с оступившимся иберийцем, сомневаться не приходилось.

Повезло еще, что вроде бы Де Ла Серта – оба – не желали драться. Если бы на моих глазах сцепились трое взрослых крупных мужчин, оставалось бы только за голову хвататься. И колдовать.

В итоге братья-иберийцы отскoчили в одну сторону, а мы с Эдвардом – в другую. И я тут же схватила Второго за руку.

– Теодоро. Я раньше думал, что это я здесь главный идиот, - рявкнул на брата Мануэль, - но теперь стало очевидно, что это не так! Главный слепой идиот здесь ты!

Орал Де Ла Серта настолько громко и проникновенно, что несчастный священник спрятался за кафедру, а мы со Вторым совершенно растерялись.

Тут в нашу сторону самым бесцеремонным образом ткнули пальцем.

– Ты посмотри на них. Они же одинаковые!

Сперва смысл сказанного укрылся и от меня,и от Второго, и даже от Теодоро. Потом сталo ясно, что такая очевидная, однако никем прежде незамеченная истина, открылась Мануэлю Де Ла Серта… Возможно, уже давно.

И значит, я проиграла. Уже давно проиграла, правда, Мануэль не посчитал необходимым сообщить мне об этом факте до сегодняшнего дня.

Стало быть… Стало быть, старший сын иберийского посла знал, кого преcледует,и отлично понимал, кого принуждает к браку. Он поступил так возмутительно не с Чергэн – с дочерью лорда Дарроу.

Младший Де Ла Серта несколько секунд пялился на нас с Эдвардом,и после, пораженно округлив глаза, выпалил:

– О… Пресвятая дева… Они же… Они почти полная копия друг друга. Это… леди Ева?!

Мануэль широко ухмыльнулся и кивнул.

Ну он и…

– Наглец! – зашипела я разозлен?ой кошкой. И, клянусь, я бы кинулась на Де Ла Серту, чтобы расцарапать его самодовольную физионoмию, если бы теперь уже Второй не удержал, как минуту назад удерживала его я.