Леди книжного царства

Единственная булочная на всю деревню нашлась только по аромату сдобной выпечки, и находилась она в противоположном от моего дома конце деревни.

– Аннет, ты ли это!? – взволновано всплеснула руками красивая невысокая девушка с объeмными формами во всех нужных местах.

– Приветствую.., – я слегка запнулась, в этот раз память не дала никаких подсказок о личности или хотя бы имени булочницы, – вот впервые за долгое время вышла, – я решила все свои странности пока списывать на это, но долго мне это не удастся, – мне бы хлеба, нет сил сейчас печь.

– Конечно, конечно, – засуетилась пышнотелая девица, собирая с прилавков круглый белый хлеб, ржаной небольшой кирпичик, два небольших пирога, украшенных завитушками из теста, и складывая это всё в поданную мной корзинку.

– Хватит, я же одна живу, всe не съем, – со смешком остановила я булочницу, потянувшуюся за сдобными пирожками.

– Ну хоть с равеллой-то возьми, в подарок, ты же их любишь. У тeтки Марты молока возьмeшь, да под холодное самое то будет!

– Спасибо, – тепло улыбнулась я, расплачиваясь средним медяком и прощаясь с доброй девушкой.

Уже дома, заварив новый набор трав на растопленной печи, я достала эти самые пирожки. Первый же укус перенeс меня в детство… Лето, аромат прогретой земли и свежескошенной травы, большие широкие листья ревеня под кустом с ещё зелёным крыжовником. Ох, как же вкусно было сорвать его под корень, очистить от верхнего слоя и грызть кисло-сладкий стебель! А какое варенье из него мама варила – ну просто прелесть! Очень радует, что в этом мире он есть. Но булочница права – под такие пирожки нужно холодное молоко. Шустро сбегала в погреб, достав сразу всю крынку молока. Жаль, что топлeнного нет – его я больше любила. Но это-то сделать не проблема, хоть я и привыкла его делать в духовке, где можно было легко выставить температуру. Ну а пока и с обычным вкусно. Жаль, что про стазис в голове ничего так и не мелькнуло, и я понятия не имела, где его искать. Надо будет быстрее переработать портящиеся продукты. И начинать читать хотя бы те книги, что есть в доме, чтобы познакомиться с миром.

Этим я и занималась всю следующую неделю. С утра – растопить печь, заварить свежий отвар, позавтракать просто творогом, ленивыми или обычными варениками с ним же, иногда яйцами, жаренными на перетопленном жире, отрезанном с купленного куска мяса. Про упущение в покупке – хоть кусочек сливочного масла – я вспомнила, только когда хотела сырников, но жарить их было не на чем. Затем, пока горела печь, занималась экспериментами. Варила в двух небольших чугунках один вид крупы – вариант с мясом и с молоком и мeдом. После такого нехитрого обеда в протопившуюся печь ставила глиняные горшочки с молоком в попытке сделать топлeнное. Пока оно выдерживалось в печи положенные восемь часов, я занималась бытовыми моментами. Обследовать чердак, огород, хозяйственные постройки у дома, состояние самого дома. Раз в пару дней сбегать за свежей выпечкой и к тeтушке Марте за молоком. Навести порядок, намыть посуду, полы, окна – ну те, которые были. Даже выбитый оконный проeм заколотила найденными досками, благо молоток и гвозди имелись в одном из сарайчиков. После всех этих дел проверяла результат эксперимента над молоком, расстраивалась от отсутствия ожидаемого результата, ставила новый эксперимент для ужина – над овощами. Их я уже готовила тремя способами: пожарить, сварить, запечь. Попутно грела воду для купания, про себя матерясь об отсутствии водопровода. А затем зажигала свечу и читала одну-две найденные во второй комнате книги до глубокой ночи. Обжитой остались только кухня и уборная. Я так и не почувствовала дом своим.

Глава 3

По результатам недели выяснила: часть растений и животных с нашими были схожи из-за соседства миров. Другую же часть приходилось изучать, благо были старые, но хорошие книги и журналы по овощеводству, садоводству, справочник по грибам с чeткими картинками – подобный я и у мамы в детстве видела. Географии и описания мира я не нашла ни в одной из книг и ужасно расстроилась. Зато был этикет – интересно, зачем он был нужен в деревне Аннет? Его я бегло пролистала, подивившись куче условностей, и отложила в сторону. С крупами тоже разобралась – две идеально подходили для молочных сладких каш, одна напоминала по вкусу пшeнку, другая была ближе по вкусу к нашей овсянке, но с каким-то терпким послевкусием. Пробовала как-то в холодный день и хлеб приготовить, понадеявшись на память тела. Тело-то не подвело, вышло вкусно, но вот плотно заниматься этим делом я так и не захотела. Деньги тем временем подходили к концу. А на восьмой день случилось то, чего я ожидала и боялась – закончился газ в зажигалке.

Я тут же собралась к тeтушке Марте, пытаясь придумать, как аккуратно узнать местный способ розжига огня. Идей не было никаких, учитывая, что местные встают на рассвете и печи у всех уже затоплены, а я как обычно проснулась по моим ощущениям около девяти-десяти. Часов тут не было в принципе, все ориентировались на солнце, но я пока к этому не привыкла.

Решив ориентироваться по обстоятельствам, всё же выдвинулась в гости.

– Аннет, дорогая! – Тeтушка Марта распахнула объятия.

– Здравствуй, тeтушка, – с улыбкой обняла я её.

– Ты за молочком пришла? Сейчас всe соберу, проходи пока, отвару попьeм, поговорим.

Пройдя сени и заходя в дом, я с любопытством осматривалась. Пока зайти в гости не было возможности – у тeтушки гостили внуки и нам обеим было бы неудобно.

Дом был очень уютный. Весeлые яркие занавески в крупный цветок на окнах, повсюду кружевные салфетки, на стенах детские картинки – или внуков, или детей. Самотканый ковeр покрывал полностью поверхности полов везде, кроме кухни.

На кухне же крепкий стол застелен чистой накрахмаленной белой скатертью, в плетeнных из лозы корзиночках лежало домашнее печенье, сухофрукты и орехи. Уютно трещал огонь, шкворчало сало на чугунной сковороде. Скамья тоже была укрыта разноцветным ковриком.

Марта быстро собрала на стол, выставив к бодрящему отвару глиняные тарелочки с домашним сыром, вареньем, оладьями.

– Нагостились внуки? – я окунула пышный оладушек в розовое кисловатое варенье. У себя такого в погребе не видела, даже интересно, что это за ягода?

– Ох, и непоседы они у меня, – рассмеялась тeтушка, – нагостились, да на парном молочке щeчки отъели. Весь дом разнесли! Но теперь-то уж только по теплу приедут, с огородом помогут хоть. Так-то они в такое время и не приезжают, но внучка старшая замуж намедни выходит, вот дочка и привезла сорванцов, чтобы меньше с подготовкой мешали. А внучка-то с мужем к нам в деревню переезжать хотят, представляешь радость-то какая под старость лет!

– Тeтушка Марта, ну какая вам старость, – я рассмеялась, – да вы любому молодняку фору дадите!

– Ну скажешь уж тоже, – слегка смутилась она.

– А дом где ставить будут?

– Готовый хотят купить, пойду вот со старостой общаться, может продаeт у нас кто.

– Мой подойдeт? – эти слова вырвались неожиданно даже для меня. Чего это я? А сама жить где буду? Тут хоть и страшно с соседями пересекаться, боюсь выдать что Аннет уже нет, но хоть какая стабильность и крыша над головой. А с другой стороны – кто сказал, что будет хуже? Крышу над головой найду, стабильность… Зачем за неё держаться, если эта стабильность не комфортна?

– Милая, никак переезжать надумала? И куда же ты? Тут и дом свой, и знаешь всех, всё легче.

– Не знаю, тeтушка. Но не могу я тут… – опустила глаза, позволяя ей самой додумать предложение. Пусть думает, что мне всё о горе напоминает.

– Как же так, родненькая, – сокрушённо заохала тeтушка, – я же тебя с младенчества знаю, матушке твоей помогала нянчиться, ты же мне как дочка. Как же ты будешь в чужом месте то, вдруг случись чего и за помощью некуда пойти!

– Не волнуйтесь, тeтушка, – я ободряюще слегка сжала её руку, – я справлюсь, и писать вам часто буду. Пойдёмте лучше дом посмотрите? Там так много сделать нужно, мужская рука ему нужна. Ваша внучка с мужем вдохнут в него новую жизнь.

– Не передумаешь, милая?

– Нет, – я не дала себе шанса на отступление. Теперь как бы страшно ни было, если дом устроит, мне надо будет уезжать.

– Пошли тогда, гляну мельком. Так-то я там каждую половицу знаю, но ремонт надо прикинуть, да печка справная ли или перекладывать пора.

На сборы у тeтушки ушла всего пара минут, и вот мы уже стоим в коридоре моего дома. Близость домов должна сыграть мне на руку.

– Совсем у тебя накопители разрядились, – вздохнула женщина, не получив воды из трубы, ведущей к лохани, да света из подвешенных к потолку круглых светильников.