Леди Лунной Долины

А потом вдруг, поддавшись какой-то внутренней потребности, прижал ее к себе:

— Ничего не бойся, моя девочка, все будет хорошо. Теперь все будет хорошо, — и резко развернувшись, вышел, оставив ее на попечении служанок.

Лорд затворил за собой дверь, на мгновение прижался к ней спиной, а потом решительно направился в кабинет. Завтра она пройдет Обряд Посвящения, станет Леди Клана, и Клан присягнет ей на верность. Больше ничто не будет ей угрожать. Не будет угрожать на землях Клана, — поправился он.

Лорд уселся за стол. Надо сегодня поработать — все равно он не сможет заснуть. Лениво перебрал несколько конвертов, лежащих на столе — отчеты сразу отложил в сторону для казначея, просмотрел поздравления от соседей и подданных — на них завтра ответит секретарь. Только письма из столицы от Авара все не было… Но лорд не особенно волновался по этому поводу — Авар никогда не любил пустой говорильни, значит, он просто еще ничего не нашел… А в том, что дроу обязательно что-нибудь откопает, лорд был уверен.

* * *

Я забралась под одеяло и задула свечу. Комната погрузилась в темноту, плотные шторы не пропускали ни единого лучика. Я повертелась, стараясь, пристроится удобнее, сон все не шел, тысячи мыслей и их обрывков вертелись в голове, не давая сосредоточиться на чем-то одном. Что хотела сказать эта фиалковая Богиня? О чем я должна вспомнить? Вроде все однообразные тусклые годы в монастыре я помнила… Что было до этого, я помнить не могла, была слишком мала… Я опять повернулась, поправила подушку, мне чего-то не хватало… О, Боги! За эту неделю я отвыкла засыпать одна! Может плюнуть на все приличия и спуститься вниз? Нет, Рандольф будет недоволен… Я начала вспоминать наши прогулки, его рассказы и, неожиданно, заснула…

Роза разбудила меня ранним вечером, пригласила в туалетную комнату, где меня уже ждала наполненная теплой водой с маслами и пеной ванна. А так же Клара и Марта, держащие в руках какие-то щетки, губки и мочалки. Особо не дав мне поблаженствовать и расслабиться, они принялись массировать мое тельце, чем-то его тереть и натирать, смазали каким-то желе мои волосы и закололи их, потом намазали что-то, правда, с приятным запахом на лицо. Потом все это смывали, потом мазали чем-то еще… Через полтора круга я не выдержала:

— Вы сейчас сотрете всю мою кожу! Вряд ли лорд обрадуется, обнаружив, что у него в женах скелет!

Роза и Марта рассмеялись, а Клара сердито сказала:

— Не капризничайте, миледи, мы не делаем ничего сверх положенного по обряду…

Наконец, мне позволили встать и выйти из ванны. Мою раскрасневшуюся от притираний и горячей воды тушку обтерли мягкими полотенцами, а потом процедура намазывания чего-то на нее повторилась. Благоухающая ароматическими маслами и завернутая в большое полотенце я была препровождена к креслу перед зеркалом. Девушки занялись моими волосами. А я была уже ужасно уставшая и безумно голодная.

— Может быть, я сначала позавтракаю? — робко спросила я, опасаясь прервать столь слаженный процесс.

— Вам перед обрядом есть не положено! — так, как будто я посягнула на что-то святое, ответила Клара. Я нервно сглотнула… Есть захотелось еще больше…

Марта куда-то отошла, а потом протянула мне большую кружку:

— Есть нельзя, а про питье ничего в правилах не сказано.

Я благодарно взглянула на нее. В кружке оказалось сладкое и горячее какао. Я, наверно никогда с таким наслаждением не пила этот не самый любимый мной напиток, и даже противная пенка не смогла мне помешать…

Волосы были высушены и подколоты двумя небольшими заколками, мягкой волной они спадали мне за спину. На ноги мне были надеты… о, даже не знаю, как это назвать… подошва с переплетающимися ремешочками. Обхватывая крест- накрест мои голени, эти ремешки завязывались почти у колена. Но в полный шок меня вогнало предложенное мне платье… Бледно-голубое, тонкое, почти прозрачное, оно спадало до самого пола, а сверху держалось лишь на двух тоненьких лямочках. Руки, шея, грудь — все было открыто! Они хотят, чтобы я в таком виде появилась на публике?

— Марта, а милорд видел это платье? — обратилась я сразу к старшей по должности служанке.

— Да, миледи, он его и выбрал. Вы не пугайтесь, это платье еще очень скромное, обычно на обряд посвящения наряд бывает еще более откровенным…

Господи, куда я попала? Что со мной собираются делать? Меня начинало трясти мелкой дрожью. Марта, воспользовавшись тем, что обе девушки куда-то вышли, протянула мне маленький флакончик:

— Выпей, деточка, легче станет. Не бойся, это милорд передал.

Я решительно залила в себя сладкую жидкость с мятным привкусом, Марта быстро спрятала освободившуюся тару в складках своего длинного и широкого платья. Вернулась Клара и подала мне длинный белый плащ на меху и отороченный каким-то длинным голубоватым мехом, накинула мне на голову капюшон.

— Карета ждет, миледи, — вошла в комнату Роза.

Мы спустились вниз и прошли через весь холл. Замок как будто вымер — нигде ни души и даже никаких звуков не раздавалось.

— А где милорд? — спросила я, обращаясь к шедшей рядом со мной Марте, девушки сопровождали меня сзади.

— Милорд ждет вас на месте.

Двор замка тоже был безлюден, только кучер и двое слуг на запятках роскошной черной с серебром кареты поклонились, приветствуя меня. Я вежливо кивнула им в ответ. Один из лакеев распахнул дверцу кареты и помог мне забраться туда, Марта уселась напротив, а девушки пристроились рядом с кучером. Карета тронулась. Я хотела что-то спросить у Марты, но она приложила палец к губам и выразительно кивнула себе за спину.

Толи я согрелась в теплом плаще, толи подействовала мятная настойка, но я совсем успокоилась и даже задремала.

— Миледи, — коснулась моей руки Марта, — приехали. Пора.

Дверца кареты распахнулась и двое высоких мужчин в черных плащах с низко надвинутыми капюшонами подали мне руки, помогая выйти. Прямо перед нами тянулась длинная дорога, в конце которой на возвышении виднелась какая-то статуя, чей силуэт был четко очерчен на фоне Луны. Луна светила мне прямо в глаза, и больше я ничего не видела. Кто-то снял с меня плащ, и резкий порыв ветра взметнул мои волосы и напустил на меня целое стадо мурашек. Я зябко поежилась.