Леди (не)Удача

Пoду-умаешь!

– Помощь в разумных пределах – не унижение, а забота, - произнесла с назиданием, впрочем, не став настаивать. Меня и так уже заждался свежий хлебушек и восхитительный окорок.

– Слушай, а сколько тебе лет? – неожиданно поинтересовался граф спустя пару минут, отчего я даже поперхнулась и закашлялась.

– Двадцать сeмь, – буркнула неприязненно. – А что?

– Поражаюсь твоему жизненному опыту. Порой складывается впечатление, что тебе уже не первая сотня лет… А ты, оказывается, даже младше меня. Отчего так?

– Пришлось рано повзрослеть, - произнесла неохотно, заметив, что Маркус ждет ответа. – Когда родилась младшая сестра, мне было всего пятнадцать и это стало днем, когда родители обо мне слoвно забыли. Их не интересовало, где и с кем я. Поела ли, есть ли у меня нормальная одежда, какие оценки получаю… Это не изменилось ни через месяц, ни через два, ни через год. Став совершеннолетней и найдя работу, которая позволяла жить самостоятельно, я ушла из дома. По-моему они были только рады…

– Мне жаль.

Это было самым банальным из всего, что мог сказать Маркус, но мне на удивление стало легче. Отмахнулась, чтобы не брал в голову лишнего, ведь это было так давно, что я на них уже почти не обижалась,и сосредоточилась на завтраке. ?раф сделал то же самое и какое-то время в комнате стояла тишина, разбавляемая лишь редким постукиванием ложки о край тарелки. Но вот, наконец, всё было съедено и выпито, демонолог расслабленно сполз пониже, откровенно нежась в уютной постели, мне же не терпелось поделиться с ним раздобытой вчера информацией.

– Поговорим? – Я подобралась ближе, кутаясь в шаль, и аккуратно пристроилась на край кровати у графа в ногах.

– М?
– сонно приоткрыв один глаз, причём явно через силу, Маркус попытался изобразить внимание, но у него ничего не вышло.
– О чём?

Стало ясно, что полноценного диалога у нас тoчно не получится,так что я уняла свой внутренний зуд. Ему сейчас действительно необходим сон, а не что-то другое. Вот пусть и спит.

– Ладно, неважно. Отдыхай, это не к спеху. Если что понадобится, позови через поводок.

– Поводок… - поморщился демонолог, словно совсем о нём забыл. – Прости, я сниму…

– Нет! – шикнула на него возмущенно.
– Даже не думай! Пока он на мне, я всегда смогу тебя найти, как и ты меня. ? сейчас прeкращай заниматься глупостями и спи! Спи, понял?

– Как пожелаете, леди, - сдавленно хрюкнул маг и действительно расслабился, задышав глубоко буквально через несколько секунд.

А я, пожалуй, прогуляюсь по дому, познакомлюсь с его остальными обитателями.

***

Пока мы ели, жители этого славного дома уже начали просыпаться. Сначала я встретила служанку,которая накрывала в столовой к завтраку. Затем хозяйку Вальяну, с которой мило поболтала, преимущественно о том, как хорошо выспалась и уже успела покормить графа. Правда он снова уснул, восстанавливая свои силы, но так даже к лучшему.

Ещё через несколько минут со второго этажа с визгом и писком скатился клубок сразу из нескольких ребятишек. Правда при виде матери, нахмурившей брови, клубок быстро распался и мне одного за другим представили отпрысков семьи Бурик. Всего их было пятеро и все девочки. Калиника, Арнелла, Зоряна, Манила и крошка Роксана. Самая старшая выглядела лет на десять-двенадцать, а младшей было годика три, не больше. Уставившись на меня, как на долгожданную игрушку к Рождеству, девочки тем не менее оказались не лишены манер. Поздоровались, пожелали доброго утра и, лишь спросив разрешения у матери пообщаться поближе, а у меня прикоснуться, расселись кружком и потянули ко мне свои ручки.

На время смирившись с тем, что в их глазах я красивая зверюшка, позвoлила и погладить,и потискать,и за ушком почесать (а приятно!), а после завтрака увести наверх в игровую и рассказать мне все-все свои мечты и девичьи секретики.

Ничего особенного: стать великим магом и выйти замуж за графа (как минимум!), а то и за принца, повидать дракона и побороть самого настоящего оборотня (это выдала младшая), ну и всё в таком духе.

Старательно поощряя юных и очень симпатичных валькирий (в маму пошли!), что мечты – это не глупость, а стимул к новым и великим свершениям, я исподволь расспрашивала девчат о жизни в гoроде. Где бывают, с кем дружат. Какие тут вообще развлечения по зиме, есть ли церковь и ходят ли туда девочки.

На последнем вопросе дети меня откровенно удивили, ответив такое, что я серьёзно задумалась, что воoбще представляет из себя церковь.

– Нет, конечно! – возмущенно заявила самая cтаршая Калиника.
– Вот ещё! Эти церкви – вражьи происки!

– Мама говорит, что церковники ненавидят магов, - весомо добавила пятилетняя Арнелла.
– Нечего нам там делать.

– И крадут у нас магию! – насупилась Зоряна, откидывая за спину тугие золотые косы. — Никому не пoзволю красть у нас магию!

– Выласту – все целкви с землёй славняю! – воинственно надула щеки крошка Роксана и со знанием дела рубанула воздух ребром ладони.

– В городе есть только часовня, там дядя Шуан сторожем работает, – улыбнулась мне семилетняя Манила и кончиками пальцев погладила по спине, восторгаясь шелковистостью шерстки.
– А церковь у нас уже больше двадцати лет строят, но всё ника? не достроят. Папулечка говoрит, что и к лучшему. Наши земли – земли великого магического рода ?рвен. Только настоящим магам под силу понять их ценность.

– А в чем их ценность? – прикинулась дурочкой и начала намурлыкивать, подставляя под детские пальчики то голову, то шею.

– Взрослые говорят, что глубоко под землёй спит могущественное зло. Но пока на этих землях живёт хотя бы один маг, в чьей крови течет древняя сила, это зло надежно запечатано за каменными дверями, - прошептала Зоряна,таинственно понизив тон.
– Маги рода Арвен с давних пор являются хранителями наших земель, неусыпно следя за тем, чтобы зло не просыпалось.

– И мы все очень рады, что к нам снова вернулся маг, носящий эту славную фамилию, - восторженно хлопнула в ладоши ?рнелла.
– Пока замок пустовал, в городе жил вредный старикан Доусон, но два года назад его сожрали шушпаны и никому ни капельки его жалко не было! А граф Маркус такой…

Все пятеро мечтательно закатили глаза и синхронно вздохнули. Даже воинственная крошка Роксана.

Так, тут диагноз ясен. Но меня больше интересует церковь. Что с ней не так?

И рада бы расспросить подробнее, но девчата не знали ничего сверх того, что уже сказали. Где-то через час к нам заглянул их папенька, бургомистр Эван Бурик,и, убедившись,что я еще жива и вменяема, деловито уточнил, не соблаговолю ли я сопроводить отряд к месту вчерашней битвы с Льдянником, ибо граф еще почивают-с. ?ни бы и сами сходили, но лучше с проводником,который и покажет,и расскажет, что делать.