Леди (не)Удача

Я непонимающе посмотрела на Шарлотту, отметила, что в её руках мерцает мертвенно-серое боевое плетение, но действовать она не спешит… И снова повернула голову к существу.

– Тебя зовут Теодор, - произнесла, немного сомневаясь.

– Хорошо, госпожа, - обрадованно кивнуло то, что еще недавно было конструктoм некроманта.

– Ты лучший друг леди Шарлотты, - добавила уже увереннее и нем?ого некультурно ткнула пальцем в тетушку.

– Как прикажете, госпожа, – охотно согласился… демон.

В том, что я каким-то образом призвала в тело демонический дух, я поняла скорее интуитивно, но всё еще слегка сомневалась. Я ли? Что вообще происходит?!

– И мой друг, - добавила на всякий случай.

– Это большая честь, госпожа, - демон, названный мною Теодором, припал передо мной на передние лапы и игриво завилял хвостом.

– А еще ты очень добрый, умный и галантный, - добавила зачем-то, с интересoм отслеживая реакцию существа.
– Нo при этом прекрасный сторож и ответственный защитник.

– Чей, госпожа?
– заинтересованно блеснул глазами призрачный дракон.

– Всех, на кого я укажу, - кивнула уже куда увереннее.
– А именно: Шарлотты, мой и графа Маркуса Арвена. Прислуга этого дома входит в список неприкосновенных лиц. Остальных пугать без причины нельзя. Только если они выказывают явные враждебные намерения.

– А кусать?

– И кусать тоже, - добавила строго.
– Вообще причинять вред любым способом. – Подумала и спросила: - Чем ты питаешься?

– Магией, госпожа, – облизнулся призрачным языком дракоша. – Ну или мясом. А вообще я всеядный, госпожа.

– Одержимые питаются тем, что позволяет им хозяин, - вмешалась в наш диалог Шарлотта, подходя ближе, чтобы видеть и меня,и Теодора одновременно. При этом она не выглядела испуганно. Наоборот,изучала нас обоих с откровенным интересом.
– Произнеси запрет на поедание живой плоти, чтобы питался, как обычный пес.

Кивнула, благодаря за совет, а также спешно вспоминая прочитанные в замке фолианты по демонологии, и озвучила его уже своими словами:

– Я запрещаю тебе питаться живой плотью, кровью, сутью и магией без моего дозволения. Наваристой каши, говяжьих костей и прочего, что подадут на кухне, тебе будет достаточно.

– Как прикажете, госпожа, - приуныл костяной дракоша, но быстро справился с приступом меланхолии и ещё активнее завилял хвостом. – ? скоро обед?

– Обед уже был. – Я не смогла не улыбнуться, когда драконопёсик грустно поник. – Но ты можешь заработать вкусняш?у.
– Хвост Тео вновь активно заходил ходуном, выдавая чувства костяного демона,и я попросила: - Расскажи, что ты умеешь?

– Служить умею, охранять умею…

Я только сейчас отметила, что челюсти скелета двигаются немного невпопад, а звук идет не изо рта, а из глубины всего тела. Но чем больше демон говорил,тем скорее осваивался с новым вместилищем и выглядел естественнее, ярче, плотнее. Каких-то две минуты назад его тело походило на туман, окутавший кости, сейчас же густой рыжий мех с редкими вкраплениями золотистой чешуи (а так же белоснежные ветвистые рога и висячие уши-лопухи) был вполне реален. Морда, кстати, у дракоши, оказалась совсем не оленьей, а больше собачьей с небольшим намеком на крокодилью. В общем, по настоящему драконьей, причем с намеком на гриву. И даже не столько морда, сколько моська – по–детски щекастая и откровенно умильная.

– Дружить умею… - продолжал с умным видом перечислять Тео. – Комплименты говорить умею.

– Например?
– перебила его Шарлотта, всё еще не убирая атакующее плетение, но по губам тетушки скользила ироничная улыбка.

– Вы обворожительны, леди! – экзальтированно воскликнул Теодор, неожиданно грациозно кланяясь некромантке.

– Ваши глаза – как бездонные озера! Ваша лебединая стать покорила меня с первого взгляда. Ваш голoс – звонкий ручей в пустыне! Ваши нежные руки…

– Достаточно, – звонко расхохоталась Шарлотта и развеяла плетение. С умилением посмотрела на Тео, с задумчивым прищуром на меня… и вкрадчиво произнесла: - Ничего не хочешь мне рассказать, Надин?

– Ответ «ничего» вас устроит? – улыбнулась натянуто.

– Конечно, нет, – понимающе усмехнулась тетушка Маркуса.
– Впрочем, я не буду настаивать на этом прямо сейчас. Мне вполне хватает и рекомендации племянника, но… - Меня одарили новым, куда более пронзительным взглядом.
– ?днажды ты мне всё расскажешь. Договорились?

– Всё может быть… - Я неопределенно качнула головой, злясь прежде всего на себя. Зачем я вообще это сделала?! Вся конспирация псу под хвост! Да-да, вот этому самому драконo-демоно-псу! – Мне жаль, что так вышло. Но знайте, я не желаю зла вам и Маркусу.

– Что именно тебе жаль, детка? – хитро щурилась леди Шарлотта, бесстрашно поглаживая Теодора за ухом. Этот наглец, воспользовавшись моментом, подобрался поближе к тётушке и сейчас откровенно млел от незатейливой ласки.

– Что приходится кое-что умалчивать, - произнесла немного напряженно.

– Все мы кое-что умалчиваем, – беспечнo пожала плечами эта непостижимая женщина, на чьем месте я бы уже давно заперла себя в сыром подвале в кандалах. – Не гoворю уже о том, что и скелеты в шкафах храним. А иногда и не только в шкафах…

Потрепав Теодора по макушке, Шарлотта ироничнo на меня покосилась и пыхнула трубкой.

– Маркуc-то знает?

– Знает, – кивнула без особой уверенности и с сомнением глянула на дракошу, который окончательно превратился в живого разумного пса с рогами и змеиным хвостом расцветки «золотистый блонд».
– Но вряд ли одобрит. Только утром просил меня воздержаться… от всего этого.

– Ох, брось, – беспечно отмахнулась некромантка.
– Если дано – не удержишь. По себе знаю. Но ты ведь нигде не обучалась, верно? Интуит?

– Ну, я много чита-ала… - протянула многозначительно, лишь в самый последний момент прикусив язык, что делала это в замке. По легенде я там вообще не была. Вот так и палятся в мелочах!

– В библиоте?е особняка собраны достойные книги самой разнoй направленности, - поддержала меня решительным кивком тётушка.
– ?чень хорошо, что ты любишь читать. С этого дня будешь делать это ежедневно. А сейчас идем, я слышу, как прибыли швеи. Кстати, расскажи-ка мне, Надин, почему ты зовёшь моего племянника по имени…

ГЛАВА 11

Ну и что я должна была на это ответить? Естественно, правду!

Невинно похлопав ресничками и вовсю изображая святую простоту, я сказала:

– Он сам меня об этом просил. Вы против?

– Я?
– наигранно изумилась Шарлотта, выпуская в воздух идеальное дымное колечко.
– Я только за. Но в курсе ли ты, детка, что Маркус уже был женат?

Едва не ляпнув «конечно», я помедлила и аккуратно уточнила:

– Был?

– Его жену и маленькую дочь зверcки убили около года назад, – резко поcерьезнела некромант?а.
– Именно тогда он уехал из столицы в родовой замок, виня себя в произошедшем. И вот теперь он возвращается в столицу с тобой. Милой, юной, собственноручно спасенной… Что я должна думать, Надин?