Леди (не)Удача

– Негодник! – возмутилась некрoмантка, но её глаза лучились едва сдерживаемым смехом.
– Да как ты только мог обо мне такое подумать?! Всё, ухожу от вас! – коротко свистнув Теодора, который примерным псом дожидался хозяйского внимания чуть в стороне, уже в дверях обернулась и лукаво добавила: - Но недалеко. Ужин в семь, не опаздывайте.

Самостоятельно закрыв за собой дверь до щелчка, Шарлотта оставила нас одних. Я вдруг неожиданно остро ощутила, что стою напротив рослого мужчины, который изучает меня излишне пристально и даже как будто жадно, а в комнате кроме нас никого. И если вдруг что,то…

***

Они не виделись несколько часов, а кажется всю жизнь. Кто перед ним? Дерзкая и рассудительная Дина или нежная и хрупкая Надин, которую он не знал лично, но очень хорошо рассмотрел за те семь дней, что она провела в доме бургомистра Бурика, выздоравливая? Задай ему кто сейчас этот вопрос и Маркус не смог бы на него ответить. Эта девушка была… другой. Совсем другой.

Уверенный разворот плеч, прямой взгляд, приветливая улыбка. Ни следа от агрессивной сексуальности ламии, но глаз так просто не оторвать. Новая одежда, новая причёска – Надин расцвела, превратившись из нежного бутона в роскошную сарийскую розу. Никакой фальши или излишней вычурности, но эта естественность не давала ему дышать. Не позволяла отвести взгляд и не молоть чушь. Ему снова было шестнадцать, а в груди что-то странно щемило и даже пекло.

Странное, давно позабытое чувство… Влюбленности?

***

– Как прошёл день?
– Моя непри?ужденность была откровенно наигранной, но я надеялась, что это не слишком заметно. Заодно села обратно на диванчик, чтобы выгадать хоть немного расстояния. Сложила руки на коленях и поплотнее переплела пальцы, чтобы не выдать свою нервозность.

– Продуктивно, - натянуто улыбнулся граф, несколько раз растерянно сморгнув,и мне оставалось лишь надеяться, что не из-за моего отступления.
– В ведомстве бардак,творится, бес знает что… Если бы не вспылил,то и к полуночи бы не вырвался. Пришлось тыкать самых настырных носом в контракт, где черным по белому прописано, что я приступаю к своим новым обязанностям только послезавтра. – Явно что-то вспомнив, Маркус скривился.
– Император был так милостив, что дал мне целых два дня отпуска. Так что…

– Погоди, – нахмурилась я.
– Что за ведомство? Какие новые обяза?ности? Ты разве не во дворец ездил?

– Ох, Бездна! – Маркус взглянул на меня откровенно оторопело.
– Прости! За весь день так замотался, что уже голова кругом. Я же ещё самое главное не рассказал! Да, я был во дворце…

– Тебя там хотя бы покормили?
– перебила невежливо, разглядев под глазами демонолога чересчур плотные серые тени, которых не было ещё утром.

– М-м, нет, – растерянно сморгнул мужчина и я сердито поджала губы.

Так и знала!

– Маркус, так нельзя! – Я рывком встала на ноги и так резко шагнула вперед, так рьяно ткнула его пальцем в грудь, что граф даже слегка отшатнулся.
– Ты абсолютно себя не бережешь! Сколько раз ты едва не умер в последние недели?! ? всё почему? Потому что совершенно себя запустил! Где физические нагрузки для поддержания тела в тонусе? Где регулярное сбалансированное питание? А сон? Сколько часов ты спал на этой неделе, пока я за тобой не присматривала?!

– Надин… - попытался прервать меня Маркус.

– Не перебивай! Я еще не всё сказала! – рыкнула недовольно.
– На чем я остановилась? Ах, да! Так вот! Ни одна работа не стоит того, чтобы так себя гробить! В конце концов, за весь день мог хотя бы записку написать, что с тобой всё в порядке! Я же волновалась!!!

Только выкрикнув всё, что накипело, я поняла, насколько нелепы мои претензии. Да и вообще… Что я себе позволяю?! И я ли?

– Ди… - Маркус выглядел растерянным и явно не знал, что на всё это ответить.

Я же, проклиная и себя,и это юное тело, явно всё ещё страдающее от подросткового максимализма и гормонального дисбаланса, спрятала лицo за ладонью и с усилием потерла лоб пальцами.

– Извини. Кажется, меня занесло. Сама не знаю, зачeм сейчас всё это сказала… - Вздохнула, призывая себя к спокойствию, убрала руку и почти естественно улыбнулась.
– Но тебе и впрямь не мешало бы отдохнуть. Принять ванну, переодеться, поесть. А поговорить всегда успеем. Согласен?

– Чем больше тебя узнаю,тем сильнее поражаюсь, – Маркус качнул головой, не сводя с меня взгляда, в котором теплилась невысказанная благодарнoсть.
– Сейчас же сделаю всё, что ты просишь. Ты мне только скажи, как у вас с Шарлоттой? Всё в порядке?

– Да, в полном, - сначала заверила, а потом в голове пронеслось сначала одно, затем другое…

Видимо, не только в голове, потому что граф недоверчиво прищурился и протянул:

– Ди-и?

– Ванна, ужин, сон! – выпалила приказным тоном и начала подпихивать Маркуса к двери. – Перемешать, но не взбалтывать, упoтреблять регулярно. Всё, выполнять. Как видишь, мы ещё друг друга не убили, а значит, переживать не o чем. Ты, главное, пока придумай правдоподобную легенду о нашем более или менее плотном знакомстве и не забудь потом рассказать мне, потому что твоя слишком умная тётя уже что-то начинает подозревать. Всё, давай!

Вытолкав посмеивающегося мужчину за двери (это оказалось не так уж и просто), я даже раскраснелась от натуги. Да уж. Судя по всему, физические нагрузки не помешают и мне. Завтра же начну делать зарядку!

Ещё раз глянула на графа построже, чтобы проникся посильнее, сдунула со лба выбившуюся из причёски прядку и под звонкий хохот Маркуса закрыла дверь прямо у него перед носом. Смешно ему, видите ли. А вот мне совсем не смешно!

Мне, знаете ли, тревожно. Причём даже не за мужчину, а за себя. И свои оч-чень странные слова…

Я же не влюбилась, нет? Не влюбилась же?

Буквально рухнув на кровать, перед этим сняв лишь туфли, я уткнулась невидящим взором в балдахин. Бессмысленно заскользила взглядом по радужным разводам, старательно не думая ни о чём, чтобы взбудораженный мозг расслабился и выдал мне правильный oтвет. Почему я вообще о нём беспокоюсь?

Да, всё началось… случайно. Такой уж я человек, что не могу пройти мимо беды, промолчать и не помочь. Поэтому, когда из камина полезла дрянь, я, естественно, пришла на помощь. Потом… Потом подключилась выгода. Но всё равно я не раздумывала и не сомневалась ни разу, когда Маркусу нужна была моя помощь.

Так почему сейчас, когда все главные обещания выполнены, а я стала в разы слабее, у меня всё равно такoе чувство, что без меня он не справится? Как-то же справлялся все эти годы. Вон в какого бугая вырос!

Нет, не то мне тело досталось… Жаль, другого на горизонте не наблюдается.

Поворочавшись ещё немногo, но так и не решив, влюбилась ли я (нет, конечно!) или это отголоски жалости и гиперответственности, предпочла переложить именно эту проблему с первой полки хотя бы на третью. Моя первоочередная задача, как ни странно, не вызвать недовольство Маркуса своей выходкой с призывом демона и подселением его в скелет Теодора.