Леди-обманщица

— Полагаешь, что Хэдли получил информацию от Дьявола?

— Я могу только предполагать.

— Итак, вы бежали вместе. Что же случилось потом. Каким образом Армита превратилась в Коди Джеймисон?

— Нас обнаружил наемник по имени Гарри Рэйд. Я был ранен в плечо и голову.

— Да, я видел твой лоб.

— Ее он принял за девицу из салуна и оставил в пустыне. В течение ночи Коди каким-то образом удалось опередить нас, и она поджидала нас в образе пожилой леди возле сломанного фургона вдали от города. Рэйд остановился посмотреть поломку, и тут она его здорово наказала… Не хотел бы я оказаться на его месте.

— Могу представить твое состояние, когда ты услышал имя Джеймисон.

Люк покачал головой, вспомнив ту сцену у фургона.

— Превращение сестры Мэри в Армиту, затем в Коди Джеймисон явилось для меня откровением. Но то, что при всем при этом я оказался полным идиотом, — это меня просто шокировало… Ты прав, она чертовски хороша в своей работе. Она способна изменять свой облик, подобно хамелеону. Сейчас я не знаю, в каком облике она войдет в эту дверь.

— Давай подведем итог. Она привезла тебя живым, как мы с нею и договаривались, вот за это я ей и заплачу.

— Я счастлив, что она получит свое вознаграждение.

— Поскольку вам предстоит работать вместе, тебе надо понять, что ее способности только помогут тебе. Меняя свой облик, она проникнет в такие места, куда тебе пробраться не под силу.

Люк нехотя признал правоту своего друга, но от этого Коди не стала ему ближе. Его настроение не укрылось от Джека.

— Люк, ты должен свыкнуться с мыслью, что она тебе нужна. Одному не под силу привезти сюда Элизабет и ее братца. Только вдвоем с Коди вы сможете это сделать.

— Я рад, что ты так думаешь… Ну, мне пора.

— Спасибо тебе, Люк.

Тот кивнул и вышел.

Внизу, возле стойки для регистрации, он столкнулся с Коди, которая возвращалась после сбора информации об Элизабет.

— Когда ты будешь готов к отъезду? — спросила она.

Люк собирался съездить в «Троицу», но он не стал говорить ей об этом.

— А куда мы отправимся? — ответил он вопросом на вопрос. — В Рио-Нуэво?

— Нет, — тряхнула она золотистыми кудрями. — Мне нужно тебе кое-что показать. Давай поднимемся ко мне в номер.

Когда они оказались в ее комнате, она разложила на кровати фотографии и дневниковые записи.

— Все это мне разрешил взять Джонатан. Дневник я не успела прочитать, но нутром чувствую, в какую сторону они отправились.

— «Нутро» играет, конечно же, большую роль, но только не в поимке преступников.

— Можешь назвать это инстинктом или предчувствием. Как тебе угодно. Но у меня это срабатывает. Говорю тебе, что Элизабет и Хэдли направились не на юг, к границе.

— Как ты можешь так уверенно утверждать?

— Во-первых, этой женщине нужно уехать туда, где никто не станет связывать ее имя с Дьяволом. Во-вторых, после продажи оружия они при деньгах и могут ехать, куда только пожелают. В-третьих, в беседах со своими друзьями она часто повторяла, что скучает по жизни в «цивилизованном обществе» и очень хочет вернуться в Новый Орлеан. Я почти на сто процентов уверена, что она направится именно туда.

— И как ты собираешься это проверить?

— Очень просто: мы должны поехать в Сан-Антонио. Если Элизабет направляется в Новый Орлеан, то ей не обойти стороной Сан-Антонио. Именно здесь она попытается сесть на поезд, который повезет ее в сторону Нового Орлеана. Ты согласен?

— А если их там не обнаружим?

— Будем искать дальше.

— Две тысячи долларов для тебя так много значат?

— Убирайся из моей комнаты! Я буду ждать тебя на конюшне за полчаса до рассвета. Будь готов к отъезду!

— Не беспокойся, в это время я буду там.

Глава 26

От поездки в «Троицу» Люк решил отказаться и снял номер в гостинице. Прежде чем заснуть, он долго прокручивал в голове информацию, которую добыла Коди. Да, Джек оказался прав, утверждая, что Коди отлично знает свое дело. Ее идея искать беглецов в направлении Нового Орлеана сначала показалась Люку абсурдной, а теперь, хорошенько все обдумав, он нашел ее вполне обоснованной. Конечно, хорошо бы схватить Хэдли и Элизабет до Нового Орлеана, поскольку это огромный город и там их будет найти нелегко.

Люк встал задолго до рассвета и думал, что придет на конюшню раньше Коди, но ошибся. Вместе с Гордым Призраком она уже почти все подготовила к отъезду. Во всяком случае, их лошади стояли под седлами.

Мейджорс подошел к ней не сразу, а некоторое время наблюдал издали. Он видел, как она передала индейцу толстый конверт с деньгами. Это заставило Люка вернуться к предположению, что Коди работала только ради денег, а поимка преступников для нее — всего лишь работа.

— Ты готова ехать? — обратился к ней Люк, выходя из своего укрытия.

— Может быть, ты позавтракаешь? — предложила она. — До Сан-Антонио почти два дня пути, и у нас больше не будет возможности хорошо поесть.

— Нет, я не хочу, нам нужно ехать, — сухо отклонил он предложение. — Между нами и Дьяволом и без того уже слишком большой разрыв по времени.

— Тогда поехали, — пожала она плечами. — Гордый Призрак поедет с нами до Сан-Антонио.

Они сели на лошадей и тихим шагом тронулись в путь.

Коди помнила о том, что во время разговора в гостинице Люк недоверчиво отнесся к ее идее искать беглецов в направлении Нового Орлеана. Это его право, но она должна выполнить задание Джека Логана. И она выполнит. Нельзя позволить этой женщине остаться безнаказанной.

Коди вспомнила то время, когда убили ее отца. Это сделал один из уголовников, который бежал из тюрьмы. Представители закона никак не могли поймать убийцу, тогда за это взялась Коди. Это было ее самое первое и самое болезненное дело. Она выследила убийцу. Им оказался жалкий человечишко, примитивный тупица. Иное дело Дьявол — коварная, изворотливая, жестокая женщина, убивающая людей с холодной расчетливостью и явным наслаждением.

— Как только приедем в Сан-Антонио, сразу же проверим все гостиницы, — сказала Коди. — Фамилию она, скорее всего, изменит, поэтому придется показывать фотографию.

— А если ее никто не опознает? — сделал предположение Люк.

— Бьюсь об заклад, что опознают, — убежденно произнесла Коди.

Они ехали до наступления темноты и в течение дня останавливались только для того, чтобы напоить лошадей и дать им немного передохнуть. На следующее утро они выехали с рассветом.

Когда до Сан-Антонио оставалось несколько миль, Коди остановилась. Люк понял, что здесь ей предстояло расстаться с Гордым Призраком, который должен был отвезти деньги семье Коди и остаться там.