Леди с секретом для некромага. Книга 1
Шрифт:
Увы, забыть эти странные тусклые глаза у нее не получалось.
Она вздрагивала, дергалась, не могла удобно устроиться и к рассвету довела себя до того, что просто провалилась в сон, ничего не видя и не слыша.
Глава 5
Утреннее солнце лезло прямо в глаза. Увернувшись от настойчивого лучика, Ева дернулась, охнула и чуть не упала с кресла.
– Мряу, хозяйка, хватит спать! – со стола раздалось мяуканье и металлический звон.
Протерев глаза, молодая женщина
Незнакомца… не было! Он исчез, аккуратно прибрав за собой. Одеяла и подушки лежали стопкой на лавке.
Ева протерла глаза.
Быть не может. Он же вчера почти умирал. А потом просто взял и ушел, не оставив даже следа?
– Ну, чего встала?
Она перевела озадаченный взгляд на стол.
Кот вальяжно катал по столу золотую монету и довольно щурился.
– Мертвяк неплохо расплатился за свое спасение, – мявкнул он. – Иди на рынок за рыбой! Не все же мне тебя обхаживать.
Ева, которая уже многозначительно потянулась за полотенцем, вдруг напряглась:
– Когда это ты меня обхаживал?
– А ты уже забыла вчерашний ужин? – обиделся кот. – Быстро же вы, люди, чужое добро забываете!
– Значит, это было твоих лап дело? – сообразила она и растерянно опустилась на лавку. От внезапно накатившей признательности даже глаза защипало. – Ох, я а-то думала…
– Угу, думала она, – буркнул кот.
– Ладно, не сердись.
Немного дрожащей рукой Ева коснулась кота. Осторожно погладила. Кот фыркнул, но сбрасывать ее руку не стал. Наоборот, замурчал, подставляя лоб.
– Чеши теперь. Вот тут, над левым ухом. Чуть-чуть ниже, еще ниже… Ага, вот здесь… Ох, хорошо-о-о…
Ева скрыла улыбку.
Не каждый день узнаешь, что живешь в одном доме с магическим говорящим котом. Вредным и потенциально опасным. Но все же достаточно заботливым, чтобы не позволить своей новой хозяйке умереть с голоду.
– Кстати, а имя-то у тебя есть?
– Хм… Прежняя хозяйка Угольком называла. А ты новая, по-новому должна окрестить.
– То есть ты с хозяевами и имя меняешь? – уточнила Ева.
– Ага. Обычай такой.
– Сколько же тебе лет?
Кот немного помолчал, прежде чем ответить:
– Да уж полтыщи годочков…
Теперь Ева смотрела на него с недоверием:
– А ты точно считать умеешь?
– Умею, умею, – проворчал он. – Кто вам, людям, все науки принес и всему научил? Думаешь, ваши прохфессоры? Пф! Без нас вы бы до сих пор бегали голые и землю ели!
Без кого это без “нас”, Ева спросить не успела. Кот внезапно зевнул во всю пасть, демонстрируя немаленькие клыки:
– Все, топай на рынок, – и толкнул к ней монету. – Хорошего понемногу.
– Это все деньги? – встрепенулась она. – Ох, деньги нам очень нужны! Сколько же он оставил?
Кот неторопливо поднялся, открывая спрятанное под брюхом богатство.
Еве и в голову не пришло шариться у мужчины в карманах плаща, но, судя по всему, там был весомый кошелек. Если ночной гость оставил ей… один, два, три…. десять золотых соверенов!
Да на это можно и лавку подремонтировать, и луковицы закупить! И семена! И даже готовые цветы в оранжереях!Впервые за долгое время Ева счастливо улыбалась, собирая монеты в кошель. Затем спрятала его в бюро, в секретном ящичке.
– Береги, – строго сказала коту, – а я на рынок. Узнаю, кто может помочь с ремонтом, и где лучше купить луковицы. Заодно и рыбки тебе куплю. Чуть-чуть!
Весело напевая, она покинула дом.
***
Рынок находился всего в двух кварталах. Небо после ночного дождя было по-весеннему ясным, солнце слепило глаза, а на душе у Евы играли скрипки.
– Миссис Ева! – у соседнего дома ее поприветствовал мистер Бойд. – Доброго вам денечка!
– Доброго денечка, мистер Бойд!
Она весело помахала старику и хотела помчаться дальше, прижимая к боку корзинку для овощей, как он ее притормозил.
– Миссис Ева, а вы этой ночью ничего подозрительного не слышали? Говорят, на старом кладбище склеп ограбили.
– Склеп? – Ева сглотнула.
Уж не вчерашний ли незнакомец это сделал?
– Да-да, склеп Первого рыцаря. Предка нашей королевы, пусть богиня хранит ее в здравии, – мистер Бойд осенил себя ритуальным жестом.
Ева машинально повторила за ним.
– А кто же вам это сказал?
– Дак никто не говорил, сам все понял. Вон они, голубчики в серых плащах, с самого утра на кладбище грязь месят. Злые, как волки, никого не подпускают.
Обернувшись, Ева увидела старую кладбищенскую ограду, заросшую терновником и плющом. Отсюда не было видно, есть ли кто внутри, но стоило прислушаться – и уха молодой женщины коснулись недовольные, разочарованные и испуганные голоса:
– Все обыскали, господин капитан. Никаких следов нет.
– Значит, плохо искали, олухи. Ищите лучше! Что я генералу скажу?
– А что украли-то? – шепотом поинтересовалась Ева.
Ей вдруг стало страшно, что тот злой капитан на кладбище услышит ее.
– А кто его знает, – пожал плечами ее собеседник. – Только видел я, что ночью тут какие-то люди шарились. Каждый дюйм обыскали! Все обнюхали, везде заглянули, сильно ругались, да так и ушли ни с чем.
Этих людей Ева видела тоже.
Она вспомнила бандитов, топтавших двор, и передернула плечами, словно от холода. Захотелось поскорее вернуться домой, к теплому боку печки, под защиту знакомых стен…
– Простите, мистер Бойд, я пойду, – Ева с виноватым видом указала на пустую корзинку. – А то не успею на рынок, все свежие овощи разберут.
– Да-да, конечно, – засуетился старик.
Ева двинулась в сторону рынка.
Впереди показался экипаж – небольшое ландо с открытым верхом. На козлах, управляя белой кобылкой, восседала молодая дама. Вызывающая шляпка с пером, отсутствие вуали и низкое декольте в столь ранний час указывали, что дама отнюдь не благородных кровей. Она заливисто смеялась, откидывая голову и демонстрируя гладкую шею. А рядом на вороном жеребце гарцевал светловолосый мужчина.