Леди с тенью дракона. Дилогия в одном томе

Однако драконы продолжали ходить вокруг да около и ускользать от прямых ответов. Несколько раз отец подводил их к вопросу о перспективах дальнейшего сотрудничества, но безуспешно. И ментальная магия не требовалась, чтобы услышать их мысли – те буквально вопили: «Нам нужно обсудить ситуацию, сначала мы обсудим!»

Так ничего и не добившись, решили расходиться. По крайней мере, на сегодня.

– Чувствуйте себя как дома, – отец холодно улыбнулся. – Надеюсь, вам понравится гостить у нас.

– Не сомневаюсь, – кронпринц улыбнулся в ответ. Будто бы даже искренне. Остальные ограничились вежливыми кивками.

Я первой поспешила покинуть кабинет, пока верховный демон не опомнился и до меня не добрался. Он как раз решил с отцом перекинуться парой слов.

Когда проходила мимо поднявшихся на ноги драконов, ощутила, как тень под иллюзией вновь зашевелилась. Чуть вздрогнула, внутренне напряглась, ожидая очередного подвоха. Но… ничего страшного не случилось. Только хрустального дракона кто-то толкнул. Вернее, это дракон не понял, откуда получил столь сильный толчок, что аж покачнулся. Ведь я-то его не касалась.

Однако, не подавая вида, что вообще что-то заметила, я невозмутимо прошествовала мимо удивленного Шаила и вышла из кабинета.

Мой путь лежал обратно к себе в комнату. Но туда я заглянула совсем ненадолго – нужно было захватить оружие для тренировки. На переговорах оружие тоже было при мне, но не в том количестве и не в том виде. Пара спрятанных под одеждой кинжалов не в счет. Их вытаскивать не слишком удобно, если на тебя несется стадо ядовитых хавранов. А вот для переговоров, которые неизвестно, к чему приведут, пара кинжалов в самый раз!

Быстро собравшись, намеревалась спуститься в зал, чтобы оттуда открыть портал. Но не дошла. В коридоре меня перехватил Сандар.

Вынырнув из-за угла, будто поджидал специально, дракон попытался… а, не знаю, что он попытался. Я не стала дожидаться, когда он это сделает, и скользнула в сторону. Сандар промахнулся, но, увы, остановился вовремя, чтобы не встретиться со стеной вместо меня. Я оказалась у него за спиной. Мгновение раздумывала, стоит ли просто сбежать, чтобы отделаться от него, или все же проявить подобие вежливости. Пересилило любопытство. Поэтому когда спустя секунду Сандар повернулся ко мне, я по-прежнему оставалась на месте.

– Сандар, Вы что-то хотели?

Бросила мимолетный взгляд на тень дракона. Та подозрительно принюхивалась, но пока, хотя бы, сидела у него в ногах.

– Хотел, – Сандар хищно прищурился и сделал шаг ко мне. – Хотел спросить, что сегодня было во время нашего разговора в кабинете?

Я приподняла бровь, демонстрируя удивление.

– Вы это меня спрашиваете? Извините, Сандар, но я не очень хорошо разбираюсь в поведении теней драконов. И не могу ответить на Ваш вопрос. – Не удержалась, с сарказмом добавила: – Хотя до этого дня полагала, что сами драконы все же разбираются в особенностях своих теней.

– Вот именно. Мы разбираемся, – он сделал еще один шаг. Как будто к добыче подкрадывался. Я внимательно наблюдала за драконом, но краем глаза все же заметила, что тень опять зашевелилась. Еще немного – и, похоже, придется сбегать. – Мы разбираемся. И тени свои контролировать способны. Кроме некоторых случаев. – Внимательный, пронизывающий взгляд, прямо в глаза. – Но эти случаи бывают только с драконами.

С приближением Сандара участился пульс. Вспомнилось вчерашнее безумство. Однако внешне я оставалась спокойной и невозмутимой.

– Уверяю Вас, я не дракон. Чистокровная демоница.

– Вот это и странно. Я чувствую, что не дракон. И в то же время… в то же время тень на Вас реагирует. Уверен, Вы не можете не знать, в чем дело, – он всматривался в мое лицо так, будто пытался увидеть насквозь.

– Но все же я понятия не имею, почему Ваша тень взбесилась. Может быть, Шаиттар был прав?

– Ах, Шаиттар… – недобро протянул дракон. Похоже, провоцировать его не стоило. Себя Сандар контролировал прекрасно, а вот тень забеспокоилась, снова зашевелилась… и ко мне на полусогнутых лапах подбираться начала.

– Извините, но мне нужно идти. Опаздываю.

Я развернулась и успела шагнуть к лестнице, прежде чем Сандар схватил меня за руку.

– Леста, стойте! – воскликнул он, резко разворачивая меня к себе.

Я действительно развернулась. Но только для того, чтобы высвободить руку и одним точным движением врезать дракону под ребра. Сандар не ожидал. Видимо, раньше с демоницами общаться не приходилось. А вот не стоило хватать меня столь бесцеремонно. Удар получился сильным. Дракон резко выдохнул и выпучил глаза.

– Для Вас, – с достоинством произнесла я, – Селеста.

Сандар очухался быстро, недобро усмехнулся и рывком подался вперед. Опять же, дожидаться дальнейших действий не стала. Меня вообще раздражать начало его поведение. Уклонившись от дракона, скользнула вдоль стены и собиралась выхватить из ножен кинжал, чтобы рукояткой со всего размаху… ну, не лезвием же, так и до скандала с делегацией недалеко.

Сандар на этот раз оказался проворней. Перехватил мою руку на полпути, дернул на себя, вместе со мной разворачиваясь. В тот же момент его тень подскочила ко мне и спутала ноги хвостом. Я ощутила рывок собственной тени под заклинанием. Высвободиться из-под магии ей не удалось, но равновесие я окончательно потеряла. Каким-то безумным усилием воли смогла сдержать тень, но зато от Сандара защититься не успела. Дракон впечатал меня в стену спиной, прижимая собственным телом, и… впился в губы поцелуем.

Меня словно разрядом молнии прошибло. Опалило волной жара.

Тень совсем обезумела и принялась неистово биться, вырываясь из-под заклинания. Заклубилась магия, завибрировала подобно натянутой струне. Еще немного – и моя тень сорвет заклинание.

Драконья тень тоже заелозила под ногами, явно что-то почувствовав. Только Сандар пока ничего не заметил, потому что был занят поцелуем… Порывистым, горячим, настойчивым. Мне, наверное, только из-за мысленной борьбы с собственной тенью удалось сохранить рассудок. А еще из-за злости.

Совсем обнаглел! Да кто он вообще такой, чтобы лезть ко мне с поцелуями?!

Сконцентрировав злость на кончиках пальцев, незаметно шевельнула свободной рукой и швырнула в дракона заклинанием. Он отлетел к противоположной стене.

– Что здесь происходит? – раздался со стороны лестницы недовольный голос Шаиттара.

Я медленно повернула голову и взглянула на верховного демона. Тот замер на лестнице. Видимо, спускался после разговора с отцом, ну и наткнулся на нас. Интересно только, что именно успел увидеть.