Леди с тенью дракона

В общем, я сразу атаковала, без труда определив, откуда летел шип. Но… чертов дракон опять первым прикончил нападавшего!

– Сандар, это уже не смешно!

– Конечно, не смешно. Мы окружены стаей грогхов. Насколько знаю, на крупную добычу они охотятся только стаями, в которых не меньше сотни или двух…

Опять атака со стороны Сандара. В меня, но мне даже уклоняться не пришлось. Шип до меня не долетел. А мое заклинание не долетело до прятавшегося за деревом грогха, потому как несчастная нежить сдохла от магии Сандара.

– Да прекратите уже!

– Опять на «Вы»? Мне всю стаю перебить, чтобы закрепить результат?

Дракон отвлекся, чтобы прикончить еще одного грогха, подбиравшегося к нему со спины. Честное слово, по моему поведению прознать о его приближении было невозможно. Я вообще никак виду не подала, чтобы дракона загрызли и он не мешался. Но Сандар выжил, опять. Да еще грогха убил. Их же так для меня не останется!

– Если я пообещаю обращаться на «ты», перестанете убивать моих грогхов?

– Твоих?

Проклятье! Еще одного убил. Да какого черта? Этот ведь наконец-то с моей стороны подбирался, я запустила в него заклинанием, но Сандар… этот гад ко мне подскочил и все равно умудрился прикончить грогха первым.

– Да, моих! Наставник специально отправил меня на тренировку. Понимаешь? Это тренировка!

Я швырнула в показавшегося из кустов грогха заклинание. Сразу с нескольких сторон к нам полетели шипы. Если вдуматься, нежити гораздо проще стало нас атаковать – не нужно рассредоточиваться, стрелять в двоих, теперь в одну сторону целиться можно.

У меня все было под контролем. Я уже создавала магический щит, когда Сандар схватил меня за плечи и, развернув, дернул вбок, спасая от очередного шипа нас обоих. Ну, как сказать «нас обоих». Я этот специально пропустила… чтобы яд вырубил дракона, который тренироваться мешает!

– Сандар!

Нападения грогхов участились. Теперь они лезли почти беспрерывной волной, отовсюду, один за другим. Часть из них доставалась и мне, но все равно же не то, так не интересно.

Огненная волна, выплюнутая Сандаром, накрыла сразу десятерых.

Гад! Да когда ж он уже загнется от яда?!

– Что ты предлагаешь? Чтобы я просто стоял и наблюдал, как на тебя лезут эти твари?

– Прекрасная идея, – поддержала я. – Отойди и не мешайся. Ну, ты… Этого зачем убил?! Я ж в него уже бросила заклинанием.

– Значит, отойти и не мешаться? Оставить тебя на растерзание ядовитым тварям?

– Да, Сандар. Да! Мне как еще повторить, какими словами, чтобы ты понял?

Дракон в очередной раз вцепился мне в плечи и развернул, помогая уйти сразу от нескольких шипов. Мы встретились взглядами, наши лица оказались близко-близко. Сандар вдруг подался вперед, почти коснувшись моих губ своими, и выдохнул:

– Раз ты так просишь… развлекайся!

Спустя мгновение я стояла на поляне одна, под целым градом шипов. Похоже, к поляне подобралось не меньше трех десятков грогхов! А Сандар в каком-то удивительном прыжке долетел до ближайшего дерева и устроился на толстой, прочной ветке. Путь себе от шипов во время полета расчистил огнем. Язычки пламени хлопьями осыпались на землю, прочертив этот путь. Но как долетел-то без применения магии? Магию я бы почувствовала, однако Сандар ее не применял. И ведь не допрыгнуть просто так до дерева! Или дракону допрыгнуть?

Впрочем, размышлять особо было некогда. Грогхи наступали. Да еще тень разволновалась, то ли впечатлившись невероятным драконьим прыжком, то ли инстинкт охоты у нее пробудился. Ведь как раз веселье началось!

Небольшие, всего по пояс высотой, зеленоватые существа со сморщенной кожей и обилием складок, из которых то и дело вылетали отравленные шипы, лезли на поляну отовсюду. Я прыгала, приседала, уворачивалась, всячески изворачивалась, умудряясь ускользать из-под шипов и вместе с тем атаковать, расшвыривая заклинания во все стороны. На защитную магию время не тратила – пока град шипов не был сплошным, хватало ловкости и гибкости, чтобы избегать встречи с ними. Зато вся магическая энергия превращалась в атакующие заклинания.

Наконец-то! Наконец-то никто не мешается под ногами, не лезет под руку. От быстрых движений радовалось тело и пела душа. Как же мне это нравилось! Уходить из-под атаки, нападать самой, крутиться в этом вихре без возможности остановиться, потому что малейшее промедление грозит встречей с шипом. Ощущение рвущейся из-под пут тени немного портило удовольствие, приходилось сдерживаться, чтобы не выдать себя перед драконом, но я все равно наслаждалась сражением.

Количество трупов вокруг увеличивалось, вскоре они почти всю землю на поляне усеяли собой, а местами даже целые кучки возвышались, когда мне удавалось ударить таким образом, чтобы отбросить очередного убитого к одной из этих кучек. Прыгать среди трупов, не спотыкаясь и не поскальзываясь, становилось трудней, но это только раззадоривало меня.

Хорошо еще, что гарью не пахло. Для грогхов разработали специальное заклинание, из расчета, что охотятся они как раз большими стаями. Заклинание убивает, но не сжигает. И в то же время не дает восстать из мертвых в ближайший час. Как правило, поверженные грогхи валяются безобидными трупиками, уныло дожидаясь, когда сражение будет окончено и маг сможет сжечь всех скопом, чтобы не ожили уже никогда. Единственное условие – разобраться со всей стаей за час, чтобы заклинание действовать не перестало.

Но мне много времени не потребовалось. Уже минут через пятнадцать нападения прекратились. Интуиция подсказывала, что грогхи попросту закончились.

– Позволишь? – спросил Сандар, в мягком прыжке спустившись с дерева.

– Попробуй, – я пожала плечами. Схватка закончилась, азарт стал убывать. Так что не имеет особого значения, кто сожжет тела грогхов. Им даже погребальный огонь не нужен – достаточно обычного. Это для высшей нежити обязательно стоит разжигать погребальный, если не хочешь, чтобы тебя призраки убиенных начали преследовать.

Сандар порадовал. Набрал в грудь воздух и выдохнул пламя. Красиво получилось. Даже почти не воняло и не дымило от сгорающих трупов. Закончив с грогхами, дракон повернулся ко мне. Его взгляд упал на плечо, неприятно саднящее. Глаза удивленно расширились.

– Ты ранена. Это шип.

Я покосилась на плечо. Проклятие! Ведь задел один из шипов, точно. Прошел по касательной, но куртку разорвал, кожу оцарапал.

В этот момент я осознала, что нельзя показывать дракону собственную неуязвимость перед ядами. Поэтому я закатила глаза и рухнула в обморок.