Леди-служанка

– Можно шутить такими вещами? – спрашивает, приподняв бровь.

– Нельзя, но, возможно, ты руководствовался лучшими побуждениями…

– Айли, не нужно придумывать за меня мои же мотивы, - перебивает. – Все просто. Я влюбился. И в этот раз основательно.

Говорит и смотрит на меня такими темными глазищами, что мне становится жарко.

– В этот раз? – переспрашиваю.

– Ты мне понравилась еще тогда, на балконе, в нашу первую встречу. Молодая, кокетливая.

Он говорит, а мое сердце пропускает удар. Тогда понравилась. Не я. Айли. Становится горько.

– Но наша встреча как-то не сложилась, - продолжает говорить герцог, не замечая, как я опустила голову и гоняю еду по тарелке, утратив аппетит, хотя еще пять минут назад есть хотела ужасно. – Я подумал, что ошибся в своих симпатиях и при каждой нашей последующей встрече лишний раз в этом убеждался. А потом ты попросила о помощи. Или, вернее будет сказать, поставила меня перед фактом, что тебе нужна помощь.

– Ну вот неправда, ты не сильно сопротивлялся, - возражаю, подняв голову и заметив лукавые веселые огоньки в светлых мужских глазах.

– Ты была очень убедительна, - улыбается. – А еще – восхитительна и решительна. Я сейчас скажу кое-что, что тебя удивит.

– Да ну?

– Я испугался тогда.

– Почему?

– Подумал, что если не приму тебя, ты так же решительно пойдешь еще к кому-то. И я потеряю всякую возможность узнать… как ты стала такой.

– Какой?
– спрашиваю тихо.

– Такой как сейчас. Благородной, нежной, самоотверженной и верной. Другой.

И тогда я решаюсь.

– Я умерла, - говорю.

К моему удивлению, Ксандр не выражает никаких эмоций, просто слушает.

– Айли умерла, а ее место заняла я.

Вот теперь лицо мужчины выражает именно те эмоции, какие должно. Почти шок.

– Ты подселенка?

– Э-э-э, не знаю что это означает, но наверное.

– Это означает то, что ты рассказала. Когда один дух покидает тело, а другой в него вселяется.

– Значит, подселенка. У вас такое бывает? Ну, раз есть такое слово.

– Я читал об этом. Всего несколько случаев в истории. И чаще всего такие подселенцы были нужны нашему миру для каких-то особых заданий. Ты… - Ксандр замолкает и спрашивает встревоженно, - это все из-за мрака?

– Не знаю. Но не исключаю такой возможности. Я вижу и слышу его, он зовет. А еще он не просто появляется, он проходит порталом.

– Откуда ты знаешь?

– Видела сегодня.

– Уверена? Никто не видел.

– Уверена, - подтверждаю. – У меня есть способность создавать порталы. Передалось через род Айли.

Герцог стремительно встает из-за стола и выдергивает меня, прижав к себе. Расслабляюсь, обнимаю его в ответ.

– Значит нет надежды на то, что ты просто так здесь, - говорит настолько печально, что у меня сжимается сердце.

– Что ты недоговариваешь? – спрашиваю тихо, хотя подозреваю что.

– Подселенцы не для жизни сюда присланы, а для героической…

– Смерти, - заканчиваю за него предложение.

– Да, - и еще крепче прижимает меня к себе. – Но ты можешь…

– Нет не могу, - отвечаю, сразу сообразив, что он хочет сказать. – Если есть угроза для моих детей, я не могу спокойно отсидеться где-то в тихом месте. Угроза ведь есть?

– Судя по тому, что прорывы участились и теперь нам приходится участвовать всем, хотя раньше хватало двух-трех драконов, то да, дело идет к финалу.

– Когда вы собираетесь в битву?

– Завтра.

– Значит, завтра и я пойду с вами. Не знаю, что нужно делать, надеюсь только, что смогу понять на месте.

– Это опасно, - шепчет, касаясь своими губами моего уха.

– Я знаю.

– Я могу тебя потерять…

– А я - тебя, - наконец-то отвечаю то, что уже несколько дней лежит у меня на сердце.

Быть может, это близость возможной смерти на меня так влияет, а может, я наконец призналась самой себе, что мое сердце принадлежит этому мужчине, но я первой целую его. И как обычно, когда я делаю первый шаг, Ксандр дальше берет все в свои руки. Мы оба прекрасно понимаем, что этот поцелуй – это не знакомство или заигрывание. Это прелюдия к чему-то большему. К единению тел и душ.

Ксандр не спешит. Он нежен и ласков. Его руки с таким благоговением снимают мою одежду, что вместе с ней с меня слетает и вся стыдливость, я раскрываюсь навстречу мужчине. Жадно ловлю его поцелуи, получаю ласки, дарю себя и принимаю его. Моя хрупкость и его сила. Моя пластичность и его твердость. Мы как две детали одного конструктора. Идеальная совместимость, интуитивное понимание друг друга. Он прислушивается ко мне, я подчиняюсь ему. Это настолько прекрасно, что в конце я даже теряюсь, выпав куда-то за грань этого мира. Туда, где темно и душно. И горит ярким светом дверь портала.

Открываю глаза, надо мной склоняется Ксандр, нежно целуя.

– Все хорошо? – спрашивается, всматриваясь в мои глаза.

– Все замечательно, - отвечаю и улыбаюсь, прижимая его к себе.

И я все сделаю, чтобы завтра стало еще лучше!

Утро наступает слишком быстро. Мы выходим из шатра, все драконы уже собраны. Все, как один хмурые. Ксандр коротко и без эмоций сообщает мужчинам, что я подселенка. Но прежде берет клятву о неразглашении. После этого драконы становятся веселее, а вот герцог наоборот, все чаще поглядывает на меня встревоженным взглядом. Я и сама трясусь, как заяц, по вполне понятной причине.

В этот раз мы всей гурьбой идем на север. Примерно через двести метров я начинаю слышать уже знакомый зов.

– Просссниссссь! Сссслышшшишь?! Слышшшишшшшь!

Накатывает такая волна злости и страха, что хочется закричать в ответ:

– Не сплю я! Заткнись уже!

Едва сдерживаюсь. И, судя по тому, как сжимают кулаки воины, я такая не одна. На этот раз мгла огромна. Ее щупальца тянутся на десятки метров в разные стороны. Черная, удушливая. Это как смог в большом городе. Как дышать рядом с трубой огромного завода. Болит горло, каждый вздох дается с трудом, легкие просто разрываются, а сердце стучит в ускоренном ритме в ушах.

– Как ты? – спрашивает Ксандр.

Я пытаюсь улыбнутся и сказать, что все нормально, но не получается.

– Это нормально, ты скоро привыкнешь, - поняв мое затруднение, объясняет мужчина. – Мы идем к тьме ближе. Ты – стой тут. Пока не адаптируешься – не подходи к ней, иначе просто задохнешься. Кивни, если поняла.

Киваю.

– Умничка, - резко наклоняется ко мне и жадно целует в губы. С такой яростью, словно в последний раз. – Я люблю тебя.

И уходит, а я остаюсь пялиться в его широкую спину. Он правда, это сказал? Вроде бы и предсказуемо, но все равно неожиданно. И у меня на губах появляется довольная улыбка, а потом становится легче дышать. Мужчины, как и в прошлый раз, проходят частичную трансформацию и группируются вокруг того, что как я теперь вижу, является сердцевиной мрака. Начинается битва. На это страшно смотреть и я отворачиваюсь. Мне нужно понять, для чего я здесь, а наблюдая за Ксандром и переживая о нем, я слишком сильно отвлекаюсь.